— А мы можем тоже перейти в основной мир? — все-таки не удержал любопытства король. Добравшись до третьего ранга, он похоронил глубоко в душе мысли о дальнейшем развитии как культиватора. Но теперь, с новой информацией, это желание вновь разгорелось.
— Да, конечно. Когда я улажу там свои дела, то вернусь. И потом смогу увести обратно тех, кто захочет. Но учти — ниже третьего ранга делать нечего, иначе будешь на самом «дне». Не нужно мечтать — там вовсе не земля обетованная, не обитель добрых духов. И даже не мир, где достаточно открыть рот — и еда сама упадет в него. Все примерно так же как и тут, но опасностей побольше. Если вдруг тоже захочешь уйти — заранее подготовь преемника. И да, я уже говорил это… но все же повторю. Давай развиваться культиваторам — шанс, что какой-то многоликий все же затерялся, спрятался где-то в королевстве, есть.
Глава 12
Эрвин поцеловал тихо сопевшую Сенту, и машинально усмехнулся, глядя на спящее, расслабленное лицо девушки. Тихо покинул спальню, после чего вздохнул. Хотелось наплевать на все, и остаться вместе, встречая закаты и рассветы… Фантазия даже рисовала это. В тишине, уюте, зная, что в этом мире он — непобедимый, не боясь никого и ничего…
— Может быть, позже я так и поступлю. Когда действительно стану сильнейшим!
Не так давно прошедшая схватка с демоном — темным драконом показала, что ему еще далеко до вершины возможностей. Если бы таких демонов оказалось двое — убегал бы уже сам Эрвин. Еще до нападения на дворец юноша считал, что там всего лишь многоликие, и самоуверенно пообещал без проблем справится с ними, позволив идти Ладвигу с ним просто за компанию. Из-за присутствия все того же темного дракона, если бы даже многоликих оказалось больше — они бы успели убить будущего короля. Так что, на фоне местных культиваторов может показаться, что пятый ранг — это практически божество… но на самом деле это не так. При схватке с равным противником Эрвину точно придется поднапрячься. От шестого ранга, скорее всего придется убегать. А седьмой его размажет как таракана, даже убежать не успеет! Раньше движущей силой, заставлявшей его стать сильнее как можно быстрее была жажда выжить в Крепости. Когда видишь только кровь, орды монстров, ползущих к тебе и смерти тех, с кем еще недавно разговаривал, приоритеты в жизни быстро расставляются в нужном порядке. Позже, после того как он стал культиватором, в силу вошло внушение, созданное еще в клане Двуликого Лотоса. А теперь — банальное понимание. Осознание, насколько он все еще слаб по сравнению с действительно сильными существами.
Эрвин тихо подхватил туго стянутый бесформенный баул, в котором смотаны четыре кожаные сумки, со всеми собранными ядрами силы. Потом добавил обыкновенный дорожный мешок с припасами. Вздохнул, кинул последний взгляд на дверь в комнату, где спала девушка, и решительно направился в сторону центрального холла. Путь к порталу в основной мир начинался именно там. Правда сейчас, из-за всего что он тащил с собой, юноша напоминал больше не сильного культиватора, отправившегося в очередное путешествие, а грузчика, или даже кочевого торговца…
Уже знакомый коридор-пандус вел вниз. Снова пещера, каменная стена, на которой конструкция из рун. Подав в нее энергию тьмы, Эрвин дождался появления темной пленки, потом ее застывания… и кинув перед собой все вещи, смело шагнул туда же, оставляя малый мир позади.
Один шаг — и достаточно обустроенный зал сменился совсем небольшим пространством, оставшимся после того, как он в прошлый раз завалил все остальное камнем. Можно было двигаться дальше… но юноша не спешил — едва попав в основной мир, у него появилось новое дело.
— Пора заняться культивацией. Впервые за эту жизнь, хе-хе…
Забавно, но факт есть факт — в этой жизни он ни разу не занимался культивацией, лишь открыл ауру. Теперь же, имея под руками большой груз ядер силы, которые накопило королевство, плюс — приличных размеров сверток уже лично добытых ядер силы из монстров пикового ранга для субмира, самое время заняться этим. Пространственного хранилища у него еще не было, так что тащить с собой такой объем было бы очень неудобно. Да и зачем?
Уже привычно развязав горловину одного из мешков, Эрвин засунул в него руку и затянул потуже, обратно — чтобы не дышать пылью разваливающихся ядер силы.
Сосредоточившись на собственной ауре, Эрвин потянул из ядер силы энергию, направляя ее в первый даньтянь, при этом блокируя отток. Постепенно тянущее, ноющее чувство в ауре стало доминировать. Но иначе нельзя — только путем перенасыщения можно двигаться дальше!
В тихой, затхлой и темной пещере очень сложно ощущать течение времени. Эрвин не знал сколько времени прошло на самом деле, пока полупрозрачная проекция нового, шестого даньтяня не отделилась от самого первого. Может сутки, может — двое… Но это было неважно. Главное — результат!
Закончив первый этап, юноша перекусил прихваченными припасами, и принялся ускоренно впитывать энергию из оставшихся ядер силы, насыщая будущий шестой даньтянь. И этот этап прошел гораздо быстрее — всего за несколько часов он успешно превратил оставшиеся ядра силы в невесомый порошок.
— Хм, заполнилась примерно одна седьмая… или одна десятая. Совсем немного, — навскидку оценил Эрвин. Но в этом не было ничего странного — чем сильнее становился он, тем больше нужно было энергии для создания следующего даньтяня. Именно поэтому стать культиватором второго или третьего ранга на порядок проще, чем четвертого или пятого. Ведь обычные люди не могут поглощать ядра силы монстров, как юноша. Они должны терпеливо культивировать, собирая собственную энергию. Таким образом «расстояние» между разными рангами у одного и того же культиватора измерялось годами, даже десятилетиями! Слишком большое количество энергии нужно было накопить для открытия нового даньтяня.
Юноша огляделся. Теперь у него с собой оставался лишь обыкновенный дорожный мешок с некоторыми вещами. Достаточно удобно, чтобы двигаться дальше!
Эрвин кинул последний взгляд на крохотную пещерку.
Малый сдвиг!
Стены и пол изменились под воздействием техники. Ничего особенно масштабного… просто руны, представлявшие собой вырезанные канавки в камне, заросли. Теперь ничего не напоминало, что тут совсем недавно был портал в малый мир.
Искатель следа!
Сканирующая техника в толще земли сработала как положено, позволяя ориентироваться, а не рыть вслепую, как в прошлый