— Не совсем. Можно сказать — подготовка. И в этот раз очень тщательная подготовка. Собственно говоря, все началось с того, что я заметил несколько многоликих, которые вели куда-то одурманенных людей…
Эрвин обстоятельно рассказал о своей погоне, пытках пойманного демона, и погоню за ним темных драконов. Как бы лично не относился к Хинричу, но он — человек, и представитель весьма влиятельной организации, которая присутствует во множестве доменов. А значит, в плане демонической угрозы на его стороне!
Мужчина, выслушав рассказ юноши, задумался, машинально перебирая в левой кисти нефритовые четки.
— Теперь некоторые вещи становятся более понятными. Скорее всего, в нашем домене тоже происходило что-то подобное до вторжения Палача Духов. Я уже слышал о появлении стихии тьмы, но думал что это естественный процесс… Хорошо, благодарю за информацию. Я передам ее.
Эрвин довольно кивнул, отхлебывая действительно вкусный чай. Проблема демонов — это проблема всех людей. И чем больше будут об этом знать — тем лучше. Если бы демоны были достаточно сильны, чтобы смести всех — они бы это сделали уже давно. А раз действуют таким образом, исподтишка, значит, им можно противостоять!
— Еще у меня будет личная просьба. Перед этим происшествием я как раз выполнял задание. Добыл то, что требовал заказчик. Но отдать, как понимаешь, не смог. И возвращаться в домен молний я в ближайшее время не планирую. Можно ли будет передать обратно через это отделение Братства добытое, чтобы задание закрыли как выполенное?
— Да, конечно, — уверенно кивнул мужчина. — Это вполне в наших силах.
— Хорошо. А теперь самое главное, — неожиданно ухмыльнулся Эрвин. — Торговля. Я знаю про тебя и твою репутацию. Скажем так — есть знакомый, который поделился нужной информацией.
Хинрич слегка нахмурился, но промолчал.
— Так вот… мне нужны ядра силы. Большой объем. Чем больше — тем лучше, и чем мощнее — тем лучше. Но не меньше пяти-шести мешков. Сможешь ли ты их достать в вашем полуразрушенном домене скажем, за месяц-два?
«Распробовав» легкость, с которой ядра силы можно банально купить, Эрвин больше не хотел терять годы для самостоятельного сбора. Незачем.
— Торговля — это обычно взаимовыгодное дело, — намекнул Хинрич.
— Да, верно. В ответ — с меня информация, которая позволит решить практически все твои проблемы в ближайшее время. И учти, она есть только у меня…
— Все мои проблемы?
Кривая ухмылка прорезала лицо мужчины. Да что может знать этот сопляк, неважно какой силы он культиватор, о проблемах в этом домене⁈ Их неисчислимое множество! Во имя духов, что за бред! Подавив вспышку раздражения, Хинрич поинтересовался:
— Гарантии?
— Их нет. Только мое честное слово. Против твоего. Если откажешься — я просто уйду. Согласишься — значит, выполнишь и свою часть. Я весьма злопамятный. И терпеливый, так что очень не советую меня обманывать.
— Ты же понимаешь, что пытаешься продать мне «кота в мешке»?
— Да. И что? — беззаботно улыбнулся Эрвин. — Ну хорошо. Для твоего успокоения, можем договориться так — если ты посчитаешь мою информацию незначительной, и не решающей большую часть твоих проблем — значит, ты мне ничего не должен. Но знай, что я прекрасно определяю ложь. Ну так что?
Хинрич откинулся назад в кресле, размышляя. Можно было бы просто отмахнуться. Но игнорировать нечто важное от культиватора сильнее его самого… может быть чревато последствиями.
— Значит так, — в свою очередь перешел к торговле глава отделения. — Ядра силы стоят копейки, факт. Но собрать такое количество в нынешних условиях потребует немало людей. Соответственно, если твоя информация стоит столько — я это сделаю. Нет — значит нет.
— Договорились. Итак, ваш Палач Духов мертв. При переходе в этот домен я его прирезал. И разобрал на запчасти. Могу показать.
— Что⁈ — выпучил глаза Хинрич и сорвался на крик. — Ты утверждаешь, что убил Палача⁈ Того самого, который уничтожил огромное количество культиваторов. Тот, что в одиночку подавил десятки сект и кланов?
— Да, верно. Кстати, неплохой у тебя чай. Как он называется?
— В задницу чай! Ты серьезно?
— Вполне, — пожал плечами Эрвин. — Пойдем в какое-нибудь подходящее помещение — покажу его куски. Кстати, могу их вам продать. Если сойдемся в цене…
В этот момент мысли в голове Хинрича мелькали со скоростью молнии. Если это правда… то это поистине великолепная новость! Вдвойне хорошая тем, что изначально будет знать только Братство — а значит, первым успеет воспользоваться. А когда новость уже нельзя будет удержать — само известие о том, что Палача убил член Братства вознесет их отделение на вершину в домене! После этого на десятилетия можно будет забыть о конкуренции! Да что там! Просто мысль о том, что можно будет пригласить культиватора, который смог убить такого монстра, будет лучшей рекламой! И не важно, реально это или нет — никто не рискнет проверять!
Глава 25
Лес, недалеко от города Рейссе. Посреди свежей прогалины, на которой торчало множество пеньков разной высоты:
Мгновенный шаг!
Эрвин перенесся на пять шагов в сторону, четко на пенек большого дерева. Развернувшись, он нанес удар мечом сверху по воображаемому врагу и поймал взглядом следующий пенек торчавший из земли в пятнадцати метрах слева.
Мгновенный шаг!
Юноша появился именно там, где и рассчитывал. Удар ногой выпустил впечатляющую молнию, пробившую воздух на три метра вперед. Эрвин не собирался забывать науку Рето — в некоторых случаях такие выплески стихийной энергии были даже удобнее, чем техники. А уж в мощи точно не уступали. Единственный минус — крайне близкая дистанция поражения, лишь немного дальше, чем холодное оружие.
Мгновенный шаг!
Эрвин вновь перенесся на следующий обрубок дерева.
Разрывающий небо шторм!
Практически невидимые в воздухе «клинки» ветра унеслись вверх, в низко висевшие облака.
Мгновенный шаг!
Мгновенный шаг!
Мгновенный шаг!
Эрвин не придерживался какой-то определнной схемы передвижения. Он старался, чтобы каждое перемещение в произвольном порядке переносило его на недалеко находившийся пенек, и в конце каждого такого движения следовала атака. От трех до двадцати метров — сверхблизкая дистанция, которая позволяла маневрировать в бою с необычайной скоростью и большой неожиданностью. Такой стиль боя подходил как в группе врагов, так и в стесненных обстоятельствах, например, внутри здания, подземных пещерах или среди летящих предметов, как в бою против Палача. И это очень перспективно!
Мгновенный шаг!
Громовое поле!
Густое облако тонких молний резко, словно