Когда я вышла из подъезда, меня ждала картина, от которой защемило сердце от умиления. Макс прислонился к внедорожнику, а на заднем сиденье, в своем детском кресле, сидел Степан. Он что-то увлеченно жевал и болтал ногами в ярких синих кроссовках.
Увидев меня, Макс улыбнулся, открыл переднюю дверь.
– Наше путешествие начинается, – объявил он торжественно.
Я села, обернулась к Степе.
– Привет, командир.
– Здлавствуй! – радостно ответил он, показывая мне свой полуобгрызенный бублик. – Это папа купил. А тебе купил?
Макс сел за руль и фыркнув, завел машину.
– Фим, встречай, это Аня, наша няня. Аня, это Серафима.
Только тогда я заметила на заднем пассажирском сиденье немолодую женщину с добрым, умным лицом. Она улыбнулась мне.
– Очень приятно. Степа уже всю дорогу только и говорит, что про новую тетю.
Я кивнула, немного смущенная. Присутствие няни немного меняло картину, делало ее менее… интимной? Но с другой стороны, это было правильно. Так – безопаснее, честнее.
Дорога до зоопарка пролетела в болтовне Степы, который показывал мне все встречные машины, тракторы и собак в окнах. Макс изредка вставлял шутки, а няня тихо улыбалась, глядя в окно.
У входа в зоопарк Макс купил билеты, а Степан тут же потянул его за руку к ларьку с воздушными шарами.
– Папа, смотри, слон!
Макс купил ему сладкую вату, и мальчик, счастливый, пошел между нами, крепко держась за папину руку и периодически поглядывая на меня.
Мы ходили по аллеям, и я наблюдала. Наблюдала, как Макс легко подхватил Степу на плечи, чтобы тот лучше разглядел жирафа. Как он терпеливо объяснял, почему фламинго розовые. Как он купил нам всем по мороженому, несмотря на протесты няни Ани насчет сквозняков.
Это была не показная, не наигранная любовь. Это было что-то глубокое, естественное, как дыхание. Он не старался произвести впечатление. Он просто был отцом. И в этом была его главная сила.
В какой-то момент Аня увела Степу смотреть на обезьян, а мы с Максом остались стоять у вольера с волками.
– Спасибо, – сказала я вдруг. – За все. За вчера. За сегодня.
– Не за что, – он посмотрел на меня, прищурившись от солнца. – Нормальный же день, да? Без свёкров-злодеев.
– Пока что, – я улыбнулась.
– Знаешь, я вчера ночью думал, – он облокотился на ограждение. – О его угрозах. Не переживай насчет работы. У меня в отделе действительно есть вакансия. И твое резюме мне заочно нравится. Так что это не подачка. Это деловое предложение.
Я посмотрела на него, пытаясь понять, шутит он или нет. Но его лицо было совершенно серьезным.
– Макс, я… я не знаю, что сказать. Я не ожидала…
– Ничего говорить не нужно. Просто подумай. Когда будешь готова. Без всяких обязательств.
В этот момент к нам подбежал запыхавшийся Степан.
– Папа! Там мальчик отнял у меня робота Плуто!
Макс мгновенно преобразился, его лицо стало сосредоточенным и серьезным.
– Покажи, где этот мальчик? Он один?
Мы быстро пошли за Степаном и увидели группу детей. Какой-то карапуз лет пяти действительно отнял его красного робота и сейчас с удовольствием в нее играл.
Прежде чем Макс успел что-то предпринять, я сделала шаг вперед.
Я не громко, но очень четко сказала:
– Мальчик, это не твоё. Отдай, пожалуйста.
Я протянула ладонь к мальчику и строго на него посмотрела.
Ребёнок, удивлённый моим тоном, замер.
– Ваня, что ты делаешь? Отдай мальчику его игрушку, – услышала я знакомый женский голос. Я ахнула. Его мама наконец оторвалась от телефона и поднялась со скамейки. Она подошла к нам. Это была Дарина.
Глава 22.
Мы замерли, уставившись друг на друга. Внутри меня бушевали эмоции и я не знала, что предпринять? Что здесь делала любовница моего мужа? Чей это ребенок? Может это ее родной сын или племянник или еще кто-то? Я не знала, но теперь мне очень хотелось это узнать.
Дарина выглядела так же шокированной, как и я. На ее лице промелькнула паника, но она быстро взяла себя в руки, сделав строгое лицо.
– Ваня, немедленно отдай игрушку! – прикрикнула она на мальчика, и тот, надув губы, нехотя протянул робота Степе.
Степан тут же схватил своего Плуто и прижал к груди.
Я не могла отвести взгляд от Дарины. Она была здесь. И явно не была мамой этого ребенка.
– Спасибо, – сухо сказала я, чувствуя, как внутри все сжимается от горького разочарования. Она снова солгала мне.
– Не за что, – так же холодно ответила она, избегая моего взгляда. – Ваня, извинись перед мальчиком.
Ваня что-то невнятно пробормотал и тут же убежал к песочнице. Дарина бросила на нас быстрый, нервный взгляд и повернулась, чтобы уйти.
– Подожди, – неожиданно для себя сказала я и сделала шаг в ее сторону. – Мы должны поговорить.
Она замерла, не оборачиваясь. Плечи ее напряглись.
Макс мягко коснулся моего локтя.
– Фим, ты уверена, что хочешь устроить скандал прямо здесь?
– Никакого скандала не будет, - спокойно произнесла я, - мы просто поговорим. Да, Дарин?
– Хорошо, - кивнул Макс, - если что, мы будем у вольера с обезьянами.
Я кивнула, не отводя глаз от Дарины.
– Пять минут.
Когда Макс с Степой отошли, я подошла к ней ближе.
– Так это и есть твое «сбегу»? Подрабатываешь няней или..? Или это тоже часть спектакля?
Она медленно обернулась.
В ее глазах уже не было и следа той напуганной девочки, что пришла ко мне в квартиру. Теперь в них читались усталость, злость и какое-то отчаянное упрямство.
– Что тебе от меня нужно, Серафима? – прошипела она. – Я уже все тебе сказала.
– Ты солгала! - рыкнула я, пытаясь сдержать свои эмоции. - Ты сказала, что боишься их, что сбежишь. А ты здесь. И явно не собираешься никуда бежать. Зачем ты тогда приходила? Зачем рассказывала мне всю эту историю?
Она горько усмехнулась и покачала головой.
– Ты действительно такая наивная? - глаза ее сверкнули. - Ты правда думаешь, что я пришла к тебе из-за внезапного приступа совести?
Холодная дрожь пробежала по моей спине и я шумно задышала.
– Тогда зачем?
– Зачем? Ну хорошо, я