– Никогда этого не будет! – огрызнулась Валя в ответ.
Жаль, что она тогда так грубо ответила бабушке, тогда они виделись с ней в последний раз…
Валя смотрела в чашку с остывшим черным кофе и вспоминала имена своих жертв. Вадим, Андрей, Максим, Георгий, Евгений, Игорь… Кого-то, наверняка, забыла.
Очнувшись от мыслей и взглянув на часы, Валя встряхнула головой и подбежала к зеркалу. Окинув себя критичным взглядом, она быстро замазала тональным кремом синяки под глазами, подрумянила бледные щеки и накрасила губы помадой вишневого оттенка. Потом схватила свою сумочку и выбежала на улицу.
За опоздание Валю не отругали, в коллективе молоденькую и миловидную библиотекаршу любили: она всегда покупала на всех крендельки с малиновым джемом и приносила ароматный, травяной чай. Пожилые библиотекарши с удовольствием пили чай и уверяли Валю, что от него у них идет приток сил и энергии. Валя освежала атмосферу в женском коллективе как весенний ветерок, залетевший в комнату со спертым, затхлым воздухом…
Никто из женщин не замечал под слоем косметики Валиной нездоровой бледности, никто не видел, как она, под прикрытием высоких книжных стеллажей, плачет украдкой, прижимая ладони к груди…
Был теплый и солнечный майский день, когда в библиотеку, в Валин отдел зарубежной литературы, пришел мужчина. И пока девушка искала для него нужную книгу, перед ее глазами вспышками проносились картинки того, что скрывает этот прилично одетый, с виду порядочный, человек, одетый в дорогой костюм и белую рубашку с накрахмаленным воротничком.
Вале хотелось тут же наброситься на него и выцарапать ему глазу, но вместо этого она положила книгу на стойку и улыбнулась мужчине.
– Владимир, извините, а мы с вами нигде не пересекались прежде?
Мужчина поправил круглые очки и пристально посмотрел на Валю. Неуверенно пожав плечами, он ответил:
– Я не припоминаю. Ваше лицо я, наверняка бы запомнил.
Валя широко улыбнулась и покраснела, как будто бы от удовольствия. Она коснулась пальцами белого воротничка на платье, а затем кокетливо взглянула на свое отражение в стекле книжного шкафа, чтобы проверить, все ли в порядке с косами, которые она укладывала сейчас в ретро-стиле, вокруг головы.
– Извините, я, наверное, ошиблась, – Валя протянула мужчине формуляр для подписи, и как будто случайно затронула его руку кончиками пальцев, – думала, что мы знакомы.
Владимир сложил книгу в кожаный портфель и уже было направился к выходу, но вдруг развернулся и снова подошел к библиотечной стойке.
– Может быть мы все-таки исправим эту ошибку и познакомимся? Если, конечно, вы не против, – нижняя губа у него забавно дрожала, – к примеру, сегодня в шесть вечера, в ресторане "Волна"?
Валя улыбнулась в ответ и уверенно кивнула. Проводив Владимира взглядом, она достала из-под стойки маленький зеленый кустик в глиняном горшке и легонько подула на его тонкие листочки. Маленькие нежно-белые цветы, которых было уже около десятка, в ответ раскрыли свои лепестки, обнажив ядовито-желтые сердцевины…
***
Несколько недель спустя, Владимир сидел на полу в маленькой гостиной Валиной съемной квартиры и наблюдал за тем, как девушка протирает листья на цветах, которыми была заставлена вся комната.
День был жарким, но сейчас, вечером, в комнату сквозь открытые окна проникала приятная прохлада. Тюлевые занавески колыхались от легкого дуновения ветра. Вокруг Вали стояли разноцветные горшки с цветами, среди которых был и маленький глиняный горшочек с цветущим могильником.
Когда Валя закончила возиться с цветами, она достала из сумочки сигарету, закурила и села рядом с мужчиной. Возле них на полу стояли шахматы и два бокала с недопитым вином. На дне одного из бокалов был едва заметный осадок – заговоренный порошок из листьев могильника, который Валя подмешала пару минут назад, когда мужчина отлучался в туалет.
– Я хотела рассказать кое-что, – тихо сказала Валя и выпустила дым мужчине в лицо, – кое-что личное… Только ты не перебивай, пожалуйста.
Владимир потянулся, потом взял свой бокал и улыбнулся Вале.
– Рассказывай, милая. Я выслушаю, не перебивая, и помогу, чем смогу. Я же, как-никак, один из лучших психологов в нашем городе.
Валя усмехнулась, опустила голову и достала из волос шпильку. Тяжелые косы упали на плечи, она расплела их руками и заговорила тихим голосом.
– Я была очень счастлива со своим мужем.
– Ты была замужем? – спросил Владимир, нарушив свое обещание, и в голосе его прозвучало нескрываемое разочарование.
Валя приложила палец к его губам, это заставило его замолчать.
– Муж любил меня и носил на руках. Мы родили прекрасного, здорового мальчишку, вырастили его, дали хорошее образование. Мы очень любили его, баловали, старались, чтобы у нашего Вовы было в жизни все самое лучшее.
Наша семья казалась всем идеальной, я думаю, в какие-то моменты это так и было. Нашей идиллии многие завидовали. А потом муж скоропостижно скончался. У него было больное сердце… Мне пришлось собрать все силы в кулак и самой воспитывать сына-подростка.
На меня тогда как-то разом навалилась куча проблем, еще и на работе попала под сокращение. А Вова совсем не хотел войти в мое положение. Ему тогда срочно был нужен новый телефон, и он ходил за мной по пятам, выпрашивая деньги.
Когда я, не выдержав, в сердцах закричала ему, что денег нет и не будет, он с размаху ударил меня по лицу… Не передать словами, что я тогда испытала!
Именно в ту минуту я впервые задалась вопросом – что же мы с мужем делали не так? Зачем мы искусственно создавали всю эту семейную идиллию, боясь лишний раз повысить голос друг на друга при сыне. Для чего это все? Чтобы вырастить вот такое чудовище?
С тех пор рукоприкладство у сына вошло в привычку. Чуть что не по нему – он начинал распускать руки. В основном, наши драки происходили из-за денег. У меня их не было, а ему нужно было все больше и больше, физически он уже превосходил меня: был крупнее и выше ростом.
Когда он закончил школу, я помогла ему поступить в университет на психологический факультет, дала взятку декану – это были все мои сбережения, тайно скопленные за несколько лет. Я тянула эту непосильную ношу, своего сына, и думала, что это мой долг, что я должна… Думала, станет мой Вова психологом, разберется в своих душевных проблемах. Но это не помогло. Ему не психолог был нужен, а психиатр.
Он с интересом учился, стал хорошим психологом. В городе сейчас он один из лучших специалистов, люди записываются в очередь к нему на прием. Вот только с личной жизнью у него никак не складывается, поэтому