– Спасибо, – Максим улыбнулся, чокаясь с Барским. – Хотя должен признать, я не узнал себя в некоторых цитатах.
Интервью для журнала "Эксклюзив" было организовано Анжелой. Марина Соколова, главный редактор, лично приехала в "Исток", чтобы побеседовать с Максимом о его пути к успеху. Результатом стала шестистраничная статья с профессиональными фотографиями и громким заголовком: "Максим Краснов: Русская мечта в действии". История детдомовца, ставшего одним из самых успешных рестораторов страны, была подана именно так, как хотел Барский – как доказательство того, что в России каждый может добиться успеха, если будет достаточно трудолюбив и талантлив.
– Журналисты всегда немного приукрашивают, – отмахнулся Барский. – Важен общий посыл. И он отличный.
Максим кивнул, хотя внутренне его все еще беспокоили некоторые моменты. Например, в статье утверждалось, что он "благодарен государству за поддержку молодых предпринимателей", хотя на самом деле ни о какой государственной поддержке речи никогда не шло – всё, чего он добился, было результатом его собственного труда и нескольких частных инвестиций от знакомых. Но Барский настоял, чтобы эта деталь была включена в материал.
– Кстати, – Барский понизил голос, хотя в шуме стадиона их всё равно никто не мог услышать, – я говорил с Сергеем Викторовичем о твоем новом проекте. Он заинтересовался.
Сергей Викторович – тот самый заместитель министра, с которым Максим познакомился в "Олимпе". В последние недели они несколько раз встречались в неформальной обстановке, и Максим рассказал ему о своей идее нового ресторана – "Красного".
– Это хорошие новости, – осторожно ответил Максим.
– Более чем хорошие, – Барский улыбнулся. – Он готов помочь с получением всех необходимых разрешений в ускоренном режиме. И, возможно, с финансированием через один из государственных фондов поддержки малого бизнеса.
Максим удивленно поднял брови:
– Но ведь я не подходу под критерии малого бизнеса. И потом, я планировал финансировать проект самостоятельно.
– Не будь идиотом, – беззлобно сказал Барский. – Если тебе предлагают деньги на льготных условиях, бери не задумываясь. К тому же, это будет отличным пиар-ходом – еще одно доказательство того, как государство поддерживает талантливых предпринимателей.
– А что взамен? – прямо спросил Максим.
Барский одобрительно хмыкнул:
– Вот за это я тебя и ценю, Краснов. Всегда смотришь в корень. Взамен – несколько услуг. Во-первых, "Красный" должен стать площадкой для неформальных встреч определенных людей. Во-вторых, иногда тебе придется выступать на различных форумах, рассказывая о своем успехе. И в-третьих, – он сделал паузу, – мне нужен надежный партнер для одного проекта, о котором мы поговорим позже.
Максим почувствовал легкое беспокойство. Первые два пункта звучали вполне разумно, но третий был слишком расплывчатым. Что за проект? И почему Барский не хочет обсуждать его сейчас?
– Я подумаю, – сказал он.
– Конечно, – легко согласился Барский. – Но не думай слишком долго. Такие предложения имеют ограниченный срок действия.
В этот момент российская команда забила гол, и стадион взорвался аплодисментами. Барский встал, аплодируя вместе со всеми, а затем повернулся к другим гостям, явно считая разговор с Максимом оконченным.
Максим остался сидеть, глядя на поле, но не видя игры. Он думал о том, как стремительно меняется его жизнь. Еще три месяца назад он был просто успешным ресторатором, строившим планы на будущее. Теперь же он сидел в VIP-ложе рядом с одним из самых влиятельных людей страны, обсуждая проекты, о которых раньше не мог и мечтать.
Это было похоже на американские горки – захватывающе и немного страшно одновременно. Но разве не об этом он мечтал? Разве не к этому стремился? Быть принятым в высшее общество, стать "своим" среди тех, кто управляет страной?
К нему подсела Анжела, элегантная даже в casual-одежде – джинсах от Balmain и кашемировом свитере.
– О чем задумался? – спросила она, касаясь его руки. В последнее время такие прикосновения стали обычным делом, хотя Максим старался не придавать им значения – Анжела была женщиной Барского, и заигрывать с ней было бы не просто глупо, а самоубийственно.
– О том, как быстро всё меняется, – честно ответил он.
– Привыкай, – она улыбнулась. – В нашем мире всё происходит быстро. Возможности, деньги, связи – они приходят мгновенно. И так же мгновенно могут исчезнуть.
– Звучит как предостережение.
– Скорее как дружеский совет, – Анжела наклонилась ближе, и Максим снова уловил аромат её духов. – Пользуйся моментом, Макс. Бери всё, что предлагает тебе жизнь. И помни – в этом мире нет ничего важнее лояльности.
– Лояльности к кому? – спросил он, хотя уже знал ответ.
– К тем, кто открывает перед тобой двери, – просто ответила она и кивнула в сторону Барского, который в этот момент что-то оживленно обсуждал с министром.
Максим проследил за её взглядом. Барский поймал его взгляд и слегка кивнул – жест, в котором одновременно читались одобрение и предупреждение. Словно говоря: "Ты один из нас, но не забывай, кому обязан этим статусом".
– Я понимаю, – сказал Максим, поворачиваясь к Анжеле. – И я благодарен за всё, что вы для меня делаете.
– Просто не разочаруй нас, – она мягко сжала его руку и встала, направляясь к Барскому.
Максим остался сидеть, наблюдая за игрой и размышляя о цене, которую придется заплатить за право быть "среди своих". Пока эта цена казалась разумной – лояльность, некоторые компромиссы, участие в проектах Барского. Но интуиция подсказывала, что это только начало, что настоящий счет еще не предъявлен.
И все же, глядя вокруг – на министров, олигархов, знаменитостей, которые теперь считали его равным, – Максим не мог не чувствовать удовлетворения. Он добился того, о чем мечтал. Он доказал, что детдомовец из провинции может стать частью элиты. Он был, наконец, среди своих.
Или, по крайней мере, очень хотел в это верить.
Глава 4: "Цена входного билета"
– Суть проекта проста, – Барский развернул на столе большую карту Москвы. – Мы выкупаем эти участки, – он обвел красным маркером несколько точек, – и строим на них сеть элитных ресторанов под единым брендом. Каждый с уникальной концепцией, но связанный общей идеей.
Они сидели в кабинете Барского в его офисе на Пресненской набережной – роскошном помещении на тридцатом этаже одной из башен "Москва-Сити". Огромные панорамные окна, минималистичный дизайн и произведения современного искусства на стенах – всё говорило о богатстве и вкусе владельца.
Максим внимательно изучал карту. Участки, отмеченные Барским, располагались в престижных районах города – на Патриарших прудах, Остоженке, в районе Третьяковской галереи, на Кутузовском проспекте.
– Выглядит амбициозно, – осторожно заметил он. – Но эти участки…