Как и многие другие риски в жизни.
Губы Арлеты изогнулись в улыбке.
– Он прошёл замечательно. Мы с Тэй… очень хорошо сработались. И самое замечательное – теперь у меня есть с кем обмениваться идеями и вместе находить идеальные решения.
– Никто больше не просит о скидках? – полюбопытствовала Доли.
– Сначала просили, – Арлета склонила голову, – но я просто отказывала им. Так интересно получается: когда начинаешь отстаивать свои права, остальные с твоей позицией иногда просто… берут и соглашаются. И всё.
– Кто бы мог подумать, – вставила Джез, кивнув в её сторону.
– А те, кому это не нравится, как мистеру Фиглету, просто покупают выпечку в другом месте, – сказала Арлета. – Ну, их проблемы.
– И мы наконец можем открываться не так рано, – добавила Тэнья, и в её сияющих глазах отразилась та же улыбка, что тронула губы Арлеты.
Девушка прищёлкнула языком и указала на эльфийку.
– И это тоже.
Тео притянул Арлету к себе и поцеловал в щеку, поздравляя.
– Снимите комнату, – бросила Джез набившую оскомину шутку с такой задорной ухмылкой, будто вместо неё выдала самый смешной анекдот в королевстве. Но видеть на лице фенеки улыбку было приятно, как ни посмотри.
Доли наблюдала, как Арлета, не растерявшись, одним игривым движением повернулась к своему лесному эльфу. Прежде чем Тео успел что-либо сострить Джез в ответ, Арлета пылко поцеловала его. Отстранившись, девушка повернулась к фенеке.
– Зачем снимать? У нас уже есть. И мы часто ею пользуемся. И воспользуемся ещё раз, когда все разойдутся. Дважды.
Глаза ошеломлённого напором Тео расширились, а по щекам расползся румянец. Похоже, его застало врасплох то, как быстро и решительно Арлета повысила ставки. Искры зелёной и золотой магии посыпались с его рук, но он быстро оправился, сложил ладони на груди и, подняв бровь и направив на Арлету заговорщицкий взгляд, понизил голос.
– А может, пойдём сейчас, любовь моя?
– Так! – Джез вскинула руки, признавая поражение. – Ладно-ладно, ваша взяла! Сменим тему!
Взрыв смеха наполнил пекарню теплом, какого не получить и от хорошей дровяной печи.
Воспользовавшись паузой в разговоре, Джез, похоже, тут же приступила к поиску новой темы. Она быстро схватила письмо Доли и подняла его в воздух.
– Как насчёт обсудить вот это?
– Отдай!
Доли потянулась за конвертом, но руки Джез были значительно длиннее, чем у неё, так что попытка ожидаемо потерпела неудачу.
– Тебе стоит прочесть письмо, Доли, – сказала Тэнья, делая глоток чая. – Не откладывай на потом то, что можно сделать сейчас. Поверь мне, я знаю, о чём говорю.
– Ладно, – согласилась дварфийка, демонстративно сгибая пальцы и показывая Джез, чтобы та вернула письмо.
Фенека скривила губы в немом вопросе, прикидывая, насколько искренни слова Доли, и даже не подумала шевельнуться.
– Я открою его! – подтвердила Доли, и в её словах прозвучали нотки раздражения.
Джез опустила письмо так, чтобы Доли смогла до него дотянуться. Дварфийка забрала конверт со смиренным вздохом.
– Если там что-то плохое, знайте, винить я буду вас, – предупредила она наигранно мрачным тоном, а затем сломала печать.
Стиснув зубы, Доли вытащила хрустящую бумагу, развернула её и вчиталась в знакомый почерк матери.
Остальные сидящие за столом наклонились вперёд, затаив дыхание.
– Ну, – наконец, нарушил молчание Тео, – что там написано?
Доли удивлённо приподняла бровь.
– Мой двоюродный дедушка умер.
– Оу… – сочувственно протянула Тэнья.
Дварфийка махнула рукой с письмом, словно отгоняя беспокойство эльфийки.
– Ничего, я едва его знала. Мы виделись от силы один раз. Но он кое-что оставил мне в своём завещании.
– Что же он оставил? – спросила Арлета, откусывая кусочек «медвежьего когтя» – булочки из сладкого теста с миндальной пастой.
Доли положила письмо на стол и похлопала по нему.
– Не представляю, но по-видимому, посыльный доставит этот предмет на следующей неделе.
Дварфийка лихо подняла свою чашку в воздух и звонким голосом провозгласила:
– За неожиданные сюрпризы!
Все, улыбаясь, чокнулись чашками с чаем. Даже Джез.
– За неожиданных друзей, – добавила Тэнья, сияя улыбкой. И слова её легли присутствующим на плечи, как тёплое, уютное одеяло в зимний день.
Медово-золотистый свет фонарей ласково мерцал весь вечер. Два лесных эльфа, дварфийка, фенека и человеческая девушка – компания настолько разношёрстная, что шанс зарождения между ними дружбы невысок. Но вот они здесь – общаются и шутят часы напролёт. И никто из них не хочет быть тем, кто скажет, что пришло время расходиться.
Полгода назад они были друг для друга незнакомцами – всего лишь безымянными жителями Северных Земель. Но с тех пор каждый из них дал понять – и не раз, как сильно любит своих друзей и не может представить без них жизни.
Они основали собственное братство пекарей и магов.
И здесь, в небольшом городишке Аденашире, их ждало ещё множество совместных приключений.
Рецепты с Ланхеймского турнира пекарей
Надеюсь, вы и ваши близкие получите от этих волшебных рецептов столько же удовольствия, сколько испытала я во время их составления.
Печенье с кусочками шоколада, жжёным маслом и морской солью
Список ингредиентов
• Сливочное масло (несолёное) – 230 г
• Пшеничная мука – 150 г
• Хлебопекарная мука – 150 г
С добавлением хлебопекарной муки печенье получается менее рассыпчатым и чуть более вязким (что лично мне нравится). Если у вас нет хлебопекарной муки – нестрашно. Вы можете заменить её таким же количеством обычной муки и получить на выходе не менее приятный результат.
• Пищевая сода – 6 г
• Разрыхлитель – 5 г
• Белый сахар – 150 г
• Коричневый сахар – 260 г
• Соль – 4 г
• Ванилин – 13 г
• Яйцо (большое) – 1 шт.; яичный желток – 1 шт. Оба комнатной температуры.
• Шоколад тёмный (от 35 до 60 % содержания какао) – 340 г
Шоколад в плитке необходимо порезать или поломать на кусочки. Если есть возможность, используйте упаковку шоколадных капель.
• Крупная морская соль для посыпки
Инструкция по приготовлению
1. Выложите 170 г сливочного масла на сковороду среднего размера и растопите на средне-высоком огне. Когда масло растает, аккуратно помешивайте его деревянной ложкой в течение 2–8 минут, пока оно не приобретёт ореховый аромат и тёмный золотисто-коричневый цвет. У меня это заняло 7,5 минуты.
2. Снимите сковороду с огня. Перелейте масло в большую жаропрочную миску или чашу планетарного миксера.
3. Добавьте к нему оставшееся сливочное масло