В первый день марта он сказал, что пора разработать легенду.
Янина кивнула:
– Начнем с имени. Имя, которым ты там будешь называться, должно что-то значить для тебя, его нельзя взять из ниоткуда, «от балды». Здесь меня зовут Янина, там я буду Янита. Почти то же самое, правда?
Саша кивнула. Имя, имя… У нее не было каких-то особенных вариантов имени – Саша и Саша. Правда, здесь у нее появилось что-то вроде прозвища – после первого квеста Савва называл ее только Си, а иногда «малютка Си» или «крошка Си». Она сама не могла понять, нравится ей это имя или нет, но оно точно будет напоминать ей о мальчишках.
– Си, – сказала она.
– Си? Хм-г… ты знаешь, не совсем подходит для Рилы, там довольно длинные имена, и кроме того…
– Пусть, – вступился вдруг Алехин. – Если это имя важно для нее, то лучше так.
Саша кивнула благодарно: конечно, важно!
Потом Алехин развернул на столе лист бумаги А3 и написал в центре: «Си». От ее нового имени прочертил несколько стрелочек и подписал их: «родители», «национальность», «отбор?», «зачем ищет книгу», «варианты выхода».
– Наша задача – не нарушить баланс того мира. Мы не прогрессоры, не реформаторы, мы приходим ненадолго и уходим, ничего не изменив, как… ну, как в заповедник, например. Наблюдаем – и все.
– А как же книга? – не поняла Саша. – Ведь ее надо забрать?
– Да, – вздохнул Алехин. – Ее надо забрать. Это как если ты в заповеднике встретишь неизвестный вид растения и возьмешь его с собой как образец, понимаешь?
Саша подумала, что это сильно притянуто за уши, но спорить не стала. Что она понимает в этом? Ничего. «Слушай мастера, ибо никто не знает, где ты окажешься в следующий момент». Просто слушай мастера. И делай, как он говорит.
– Янина будет играть роль твоей богатой покровительницы, – продолжал Алехин, – она тебе покровительствует, потому что… потому что…
– Она дочь моей любимой подруги? – предложила Янина.
– Которая умерла, – кивнул Алехин и под стрелочкой «родители» написал: «сирота».
– Нет, погоди, я же не могу дружить с кем-то из покоренных народов… А дочь книжников не может служить в библиотеке.
– Да, точно. Тогда, может, ее мать – твоя верная служанка, которая умерла? – предложил Алехин.
– А я так добра, – подхватила Янина, – что забочусь о ее дочери, потому что своих детей у меня нет и…
– Не слишком ли это… гуманно для книжников?
– Книжники не монстры! – вспыхнула Янина. – Среди них много прекрасных, достойных и очень добрых людей.
– Ну да, ну да, – пробормотал Алехин. – Что ж, пусть. Надеюсь, мастер, к которому ты будешь пристраивать Сашу, не очень умен.
– Это не важно. Главное – найти подход и… узнать его слабости.
Алехин ничего не ответил.
– Где твой отец? – вдруг повернулся он к Саше.
– Что?
– Где твой отец, Си, что с ним случилось?
– А… ну… он, наверное, умер? – осторожно предположила она, взглянув на «сироту». – Погиб, потому что… э-э-э-э… может, он помогал кому-то? Может, он спас Яну и поэтому она так добра ко мне?
– Слишком в лоб, – поморщилась Янина. – Давайте лучше он будет из братства.
Саша не могла не заметить, что Алехин дернулся. Совсем как Кирилл, когда она спросила его о старой карте.
– Думаешь, это уместно? – пробормотал Алехин.
– Вполне. Это создаст прочную основу. Крошка Си была совсем маленькой, когда он погиб, а ее мама почти ничего о нем не рассказывала, потому что боялась, что дочурка проболтается о братстве. При этом помогает Си именно нам – братству, которое попросило ее об этом. Помогает в память об отце, которого не помнит, но все-таки любит.
– Не слишком сложно?
– Совсем нет. И госпожа Янита прибыла в Рилу именно по заданию братства. Понимаешь?
– Да, – сказал Алехин.
– Нет, – призналась Саша.
Янина повернулась к ней.
– В других мирах нам нельзя врать. Точнее… в общем, намеренная и осознанная ложь будет разрушать маршрут, который мы здесь составим, и это может затруднить обратный переход. Поэтому мы стараемся максимально избегать лжи.
– Вы серьезно? – не поверила Саша. – Ведь все построено на вранье! Вы, – она повернулась к Алехину, – первым делом попросили меня маме соврать!
– Да, но…
– «Это другое»? – насмешливо спросила она.
– Саша, – вздохнул Алехин, – когда ты читаешь сказки, ты понимаешь, что это все вранье?
– Да при чем тут это…
– Ты же сама сказала, что попасть в другой мир – это как попасть в книгу.
Саша заметила, что Янина приподняла одну бровь, как бы уточняя у Алехина, неужели и правда она это сказала. Алехин кивнул в ответ.
– Мы не считаем книги враньем, хотя события, которые там происходят, часто ну никак не могут быть правдой… с точки зрения нашего мира. Но мы верим, верим, если книга хорошо написана. А если автор где-то… ну, выбрал неточную интонацию или заставил героев поступать вопреки их характеру, то мы морщимся и говорим: да ну нет, ерунда какая-то, не верю. Считай, что на время посещения другого мира ты становишься героем книги и тебе там нельзя врать. Ну, просто такой закон.
– Чем больше ты врешь, тем сильнее разрушаешь свою легенду, а именно легенда позволяет тебе быть там, в том мире, взаимодействовать с ним.
Саша подумала. Все-таки какое-то непонятное объяснение, но она решила пока не копаться в нем – пусть ее только отправят, а там она сама разберется. Но один вопрос задать надо:
– А если меня спросят напрямик? Вот прямо спросят: «Кто ты и откуда?»
– Для этого у тебя есть легенда. Она является правдой для того мира.
Они помолчали. Саша пыталась запомнить все, но поняла, что лучше записать, как только останется одна. При преподавателях записывать не хотелось.
– И последнее.
Алехин сказал это и посмотрел на Яну. Та вздохнула. Саша чувствовала, что между ними идет какой-то тайный диалог, будто они умеют обмениваться мыслями.
– Ладно, – сказал после долгой, очень долгой паузы Алехин. – Лучше все-таки здесь, чем там.
– Как хочешь, – пожала плечами Янина, но видно было, что она не согласна.
– Угу. Саша, – сказал он очень аккуратно, подбирая слова. – В Риле Янина будет играть очень состоятельную и влиятельную даму. Такой женщине полагаются слуги.
– Это буду я, – кивнула Саша, не понимая, чего они так напряглись. Сыграть служанку – легче легкого. Госпожу в разы