* * *
Вечером Янина спросила:
– Ну что, ты решила, подходит та девочка или нет?
Я замялась. Уже несколько дней я прикидывала, как посвятить Тайрин в наш план. А в том, что только она сможет помочь, я не сомневалась. Она смелая, даже какая-то отчаянная, и что-то еще такое чувствуется в ней… Не объяснить словами, но если кто и сможет помочь отыскать книгу истин, то только Тайрин.
– Наверное, да… – я осторожно посмотрела на Яну. – Помните, я говорила: она умеет читать.
– Ты хочешь рассказать ей про книгу истин? – Яна приподняла бровь.
– Нет! Только про другую библиотеку. Думаю, она тоже захочет ее найти.
– Почему?
Я пожала плечами. Тайрин говорила всем, что она хэл-марка. И я бы поверила, если бы не ее брат Тинбо. Синеглазый Тинбо, в кудрях которого будто запутался отблеск закатного солнца. Он невысок, а еще у него такой выговор… интересный. Я никогда не видела хофоларов, но я читала «Реестр исчезнувших в ходе войн народов». Возможно, у Тайрин найдется свой интерес искать тайную библиотеку.
Страж
С Тайрин было легко. Мы обошли с ней всю библиотеку, и, как говорила моя бабушка, сразу стало понятно, что с ней можно идти в разведку. Но делу это никак не помогло – тайной библиотеки мы не нашли. Если честно, я совсем отчаялась, устала и хотела домой. Было четкое ощущение, что вокруг меня собираются тучи и вот-вот что-то случится. Стоял май, город преобразился: целыми днями садовники-атуанцы стригли и поливали газоны, высаживали то одни то другие цветы, красили бордюры. Красиво, конечно. Но в ШДиМ скоро каникулы, и, если я не приеду домой, мама поднимет панику…
Но тут наконец нам повезло. В зале Приветствий Тайрин нашла потайную дверь, и мы попали в коридор с лестницей, ведущей вниз. Вдоль стен стояли стеллажи – сотни сотен книг, самых разных, но все пыльные, забытые, сосланные в темницу. За что? Я провела ладонью по корешкам, прошептала:
– Сюда никто не заходит. Они никому не нужны.
– Но зачем-то же их хранят, почему-то не сожгли, – откликнулась Тайрин. Она тоже, кажется, впечатлилась.
– Ну, сжигать книги – это как-то…
– Многие сожгли. На Вселенском костре после окончания Шестой имперской войны. Я читала в «Самой подробной истории города Рилы».
Варвары. Сжигать книги! Я вынула одну, сдула пыль и передала Тайрин фонарик. Узкий луч света выхватил название: «Лекарственные травы Атунского леса, произрастающие также в окрестностях Рилы». Вот чем она им помешала? Просто травник!
– Наверное, это книга Дары Элиофы, – прошептала Тайрин.
– Кого?
– Это травница, атуанка, она лечила людей… У нее был обыск, нашли книгу. Ее арестовали, книгу отправили сюда.
За хранение книги – арест? Мне стало сильно не по себе, и я поскорее вернула книгу на место. Мы спустились на пару лестничных пролетов, но так и не встретили никого и ничего. Стеллажи пыльных книг и двери, двери – по две на этаж. Я подергала каждую, но они были заперты. Черт! Как же нам туда попасть? Наверняка книга истин не будет стоять вот так просто на лестничном стеллаже… Я огляделась. На всех обложках хранившихся здесь книг была печать из разноцветных геометрических фигур. Надо понять, за что эти книги сюда сослали. Я взяла со стеллажа первую попавшуюся и спрятала в сумку.
* * *
Вечером я рассказала Яне о тайной библиотеке, но так устала и перенервничала, что у меня даже не было сил радоваться.
– В общем, попасть туда без ключа невозможно, но, как стащить ключ у охранников, я не понимаю…
– Что ж… – проговорила Яна, и я подумала, что сейчас она скажет: «Ничего страшного, возвращаемся в школу, обойдемся без книги». Но она сказала: – Придется тебе научиться пользоваться отмычками.
И весь вечер я тренировалась работать отмычками. Отмычками! Может, зря я вообще поступила в ШДиМ? Но к полуночи у меня получилось открыть все двери в доме, и я села читать книгу, которую утащила из тайной библиотеки. Страшная, страшная книжка. Кому нужно было убивать всех этих людей? Я спросила об этом Яну за завтраком, но она только пожала плечами:
– Почему зло вообще существует? Почему одни так хотят поработить других? Это вечные вопросы, и они не имеют ответов. Будь осторожнее, Саша, нельзя, чтобы тебя поймали с книгой.
Я сердито подумала, что она сказала «тебя», а не «вас с Тайрин», хотя для той ходить с книгой в разы опаснее! У меня-то есть протокол 14/95. А что будет, если поймают ее, если тут даже за травники арестовывают?!
Но все-таки я не устояла и утром рассказала Тайрин о книге. Просто мне показалось, что такие книги… они не только наполняют болью, но и учат сопротивляться. Когда знаешь, что кто-то сражался, кто-то не захотел покориться, это будто делает тебя сильнее. И когда Тайрин спросила, о чем она, я ответила честно:
– Ну, это история одного человека, его жизнеописание, с рождения до смерти. Немного скучно, но…
– Что?
– Этот человек был халаимом, он возглавлял восстание против императора… не помню какого. Халаимы, как я поняла, – это какой-то народ, который стерли с лица земли. Ну, знаешь, вроде хофоларов или итарийцев.
Тайрин вдруг покраснела, и я убедилась, что она точно не хэл-марка. Как же они скрываются в этом городе? Как выживают?
– Я тоже хочу ее почитать, – выдавила Тайрин.
– За хранение книг арестовывают, ты сама говорила.
– Да. Но я хочу.
Мне стало страшно за нее, но я все-таки отдала книгу. Не смогла не отдать. Но сказала:
– У тебя один день. Завтра ее точно надо вернуть. Опасно разгуливать по Риле с книгой в сумке. Тем более с такой. – Я ткнула в эмблему из трех фигур на обложке.
Тайрин кивнула.
Что же это за мир такой, где нельзя даже книжку спокойно почитать?!
Ладно, надо сосредоточиться. Сегодня я попаду в комнату за двумя дверьми. Если справлюсь с отмычками, конечно.
* * *
Это была даже не комната, а огромный зал в несколько этажей. Мы с Тайрин стояли на каком-то сооружении, похожем на пирс, вниз с него уходила шаткая лесенка. Потолок и пол терялись в темноте. Было тихо, и пахло старой бумагой. Я шарила фонариком по книжным стеллажам, которые стремились к горизонту. Тут же вспомнила первый миг в библиотеке ШДиМ,