– Простите, – сказала между тем Мия. – Мне надо идти. И я правда ничего не могу тут поделать. Земля – самый надежный якорь и плен. Тем более если эта земля выбрала тебя сама.
– Мия… – окликнул ее Алехин. – А твоя книга с тобой? Мы хотели бы изучить ее. Если можно.
Мия достала книгу из сумки, молча положила ему на стол и тихо вышла из кабинета.
Книги, книги, книги! Ненавижу их! Ненавижу тех, для кого они значат больше, чем люди! Я вспомнила, как пыталась в рионельском приюте рассказать Мии, что такое книга истин, объяснить, что в ней заключен целый мир, объяснить, что любая жизнь – как книга. И она поверила мне, она поняла. Но сейчас я готова была сжечь все книги на свете, ведь только они, похоже, и интересуют Алехина и всех в ШДиМ, а на Арса и саму Мию им плевать!
* * *
Алехин пригласил нас с Кириллом к себе в кабинет часа через два. Не знаю, что все это время делал Кирилл, а я закрылась у себя в комнате и долго плакала, так мне было тоскливо. Потом я успокоилась, взяла листочек, попыталась записать основные пункты нашего путешествия по Объединенному королевству и все те вопросы, которые не давали мне покоя. Их было три:
Как спасти Арса?
Что за старуха преследовала Мию?
Почему книги истин так важны?
Тут прибежала Маат и позвала за собой. Через силу я встала и пошла за ней – великая Маат, вестница директора, от тебя, конечно, никуда не спрятаться!
Я уже подняла руку, чтобы постучать в дверь кабинета Алехина, но услышала приглушенные голоса: женский и мужской.
– Почему, господи, Сережа, почему это опять случилось с нами…
– Ты знаешь, что на этот вопрос нет ответа.
– Я ничего не знаю! И ничего не понимаю! И я не могу в это поверить!
– Кирилл тоже.
Повисла пауза, и я уже хотела постучать, но тут Алехин заговорил снова.
– Послушай, – сказал он. – Ну теперь мы хотя бы знаем, где он, да? Мы можем его навещать и…
– Я могу, – твердо сказала женщина. – А ты – нет. На тебе школа, а что еще учудят холмы…
– А на тебе…
Тут в коридоре нарисовался Кирилл, и конец фразы я прослушала. Кивнула ему, постучала, и мы вошли.
Увидев Яну, я первым делом подумала: «А говорили, что она в Риле…» – и только потом заметила, что у нее заплаканные, измученные глаза.
– Саша, Кирилл, мы обсудили с Яной и решили, что надо все же доделать дело: вы вернетесь к Элоис – думаю, что с Мией вы не заплутаете, – приведете ее сюда, и мы наконец закроем этот заказ. Яна будет с вами.
– Арс…
– После этого, – Алехин поднял руку, давая понять, что еще не договорил, – вы с Яной вернетесь сюда, отдохнете и попробуете попасть в холмы. Только в таком порядке, Кир.
– Но…
– Дискуссия окончена, – очень строго сказала Яна, и Кирилл больше не спорил, только кинул на нее злой взгляд.
– Все. Сейчас отдыхайте, собирайтесь, пообщайтесь. Отправляемся завтра. Я предупрежу Гаррэта.
Но оказалось, что предупреждать уже некого: Мия ушла и деда увела с собой.
Я пыталась понять, что чувствую по этому поводу, но было сложно. С одной стороны, вроде бы все здорово: нам не надо никуда тащиться, можно повидать родителей и вообще отдохнуть. С другой – обидно, что я не увижу конец истории.
Мы снова собрались в кабинете Алехина, он выдал нам браслеты, похожие на шагомеры, но сказал, что это что-то вроде пейджера: на узкий экран приходило сообщение.
– Надоело гонять Маат, да и не всегда это возможно. Пожалуйста, в нашем мире никогда их не снимайте. Сейчас может начаться все что угодно.
– Из-за Алексея Васильевича? – спросила я.
– Из-за Мии.
Алехин встал и подошел к окну. Долго высматривал кого-то в парке. Мы с Киром переглядывались, не очень понимая: что такого-то? Ну ушла она в свой мир – и хорошо ведь? Дедушку вернула в семью – еще лучше. Почему должно что-то начаться? Наоборот ведь – закончилось.
– Похоже, – сказал, не оборачиваясь, Алехин, – что ваша Мия – самая настоящая пряха.
Вот оно. Вот что я почувствовала вдруг в ней. Какую-то огромность. Но когда, почему? Ведь сначала она была просто девочкой! Классной, мудрой, нежной, но обычной! Почему она вдруг стала пряхой? И разве ими не рождаются? Но я не смогла задать этих вопросов Алехину, проглотила, спрятала. А почему – сама не знаю. «Ты что, привязалась к ней?»
Да меня трясло, как в лихорадке, так хотелось снова с ней поговорить!
Новое задание
В комнате меня ждала гора подарков, писем и сувениров из Патагонии. Оказывается, мои родители уехали в новую экспедицию и должны были вернуться теперь только через четыре месяца. Ну супер. Теперь я как Оттолина Браун, только без мистера Манро. Пора коллекционировать непарную обувь. По учебе я отстала так сильно, что и начинать не стоило. Я ходила иногда на уроки с третьеклассниками, половину из них я немного знала по Карамельному содружеству, которое все так же процветало, но быстро поняла, что сильно отстала, особенно в теоретических предметах. Так что все свои дни я проводила либо у Магеллана в библиотеке, либо в мастерских. Мои одноклассники, которые учились в ШДиМ последний год, были так заняты, что мы едва успевали обмениваться приветствиями в коридорах. Даже Савва, как ни пытался, не мог толком поговорить ни со мной, ни с Кириллом. А еще, кажется, они с Полиной Кнауб начали встречаться. Но даже это мы не могли обсудить.
* * *
Я узнала, что и Петра, и Варя остались в братстве, они иногда появлялись в школе, и мы шли к Анне Михайловне, покупали самый вкусный торт и съедали за разговорами. Петра изучала архипелаг Ветров – мир тысячи островов в каком-то нездешнем южном океане, а Варя писала научную работу по строительству межпространственных мостов.
– Пиши попроще, чтобы второклашки тебя не возненавидели, когда им зададут читать твой учебник к уроку, – шутила Петра.
И вот однажды утром я проснулась в своей комнате, а на полу