«Сашка, прости, но я не могу больше ждать, пока взрослые что-то там решают, думают и т. д. Арсу нужна помощь, я это чувствую. Понимаешь, он для меня не просто крутой наставник, он мне как отец… ну, или как старший брат. Отправляюсь его искать. Если можешь, скажи, пожалуйста, Яне и Алехину, у меня духу не хватило (они бы меня заперли). Кир».
Помянув всех чертей и прочую нечисть, я бросилась к Алехину.
Прочитав записку, он, кажется, еле сдержался, чтобы не выругаться тоже. Позвонил и вызвал Яну, а мне сказал:
– Саша, ты пока иди к себе. Браслет не снимай, я тебя позову.
– С ним все будет в порядке?
– Я не знаю.
– Но…
– Я не знаю, Саша! Иди.
Я, конечно, ушла, что мне оставалось, но недалеко. Спряталась за углом, вскоре раздались стремительные шаги, открылась и закрылась дверь алехинского кабинета. Я чуть выждала (вдруг они еще кого вызовут, но нет, коридор был пуст), подкралась поближе, приложила ухо к щели для монет.
– Ты знаешь… мне кажется, это ее история, Сережа, – сказала Яна.
– Ее история? Погоди… ты думаешь, она не следопыт вовсе?
– Да. Практически уверена. И Кирилл думает так же.
– Ясно.
Они замолчали довольно надолго. Наконец Алехин заговорил, и голос у него был умоляющий:
– Мы не можем ее отправить, она ребенок, она… Давай отправим кого-то из братства, из взрослых.
– Конечно! Не может быть и речи, чтобы ее отправлять! – согласилась Яна, и я чуть не пнула дверь. – Я сама пойду.
– Нет! Пойду я.
– Тебе нельзя. На тебе школа!
– Да хватит уже, Яна!
– Сережа, ты смотритель, на тебе тут все держится, а империя Вандербутов…
– Холмы не имеют к ней отношения.
– Он мой сын!
Ого… а почему же тогда Кирилл не считает Яну мамой? Что-то я запуталась.
– Именно поэтому тебя и нельзя сейчас отправлять, – очень уж ласково сказал Алехин. – Ну ты же понимаешь, что с ним творится? Несмотря на его происхождение, его историю, он подросток и…
И тут я не выдержала, постучала и вошла, не дожидаясь ответа. Они будут вечно тут спорить, а Кирилл, может, в беде! Яна сидела в кресле, в которое всегда усаживался Кир, когда мы приходили сюда. В руках она держала его записку. Алехин стоял у окна. Что он там все время высматривает? Окна его кабинета глядели на сосновый лес, совсем молодой, все сосенки не выше меня. Наверное, он любит сосны?
– Если вы меня не отправите, я сама убегу, как Кирилл, – сказала я сразу.
– Вырастили на свою голову, – проворчал Алехин.
Яна прикрыла глаза.
– Хорошо, – медленно сказал Алехин. Он не смотрел на Яну. Не смотрел специально. – У тебя будет новое задание. Тебе нужно будет отыскать и опознать артефакт, использование которого запустило резонансную волну в секторе 778.95/28.701.
– Где-где?
Что-что? Какой еще артефакт?! Мы Кирилла ищем или что?
– Это королевство Суэк и принадлежащие ему земли. Ну, и пролив между ним и Объединенным королевством. Волны пока очень небольшие, но, судя по всему, артефакт просто не вошел в полную силу.
– И как мне его отыскать? Мы никогда не искали артефакты! Нас этому не учили! – сказала я вслух.
– Конечно, учили, – улыбнулась Яна. – Все квесты – это поиск артефактов.
– А… да? Ладно, – подумав, я согласилась, что так и есть. – Но при чем тут артефакт? Я хочу найти Кирилла!
– Если мы пропишем в протоколах, что он сбежал вот так, один, без четкого плана, без инструкций… да он даже выпускные экзамены не сдал!
– Ему грозит дисквалификация, – прервала его размусоливания Яна. – Пожизненная.
– Дисквалифи… что? Почему? Что это вообще такое?
– Это значит, что он покинет школу и никогда не сможет вернуться. Путешествовать по мирам тоже не сможет.
– А кто это решает?
– Да уж есть такие, – глаза у Яны сверкнули нехорошим огнем.
– Так, время, – прервал нас Алехин. – Мы никого не можем дать тебе в помощь. Это вызовет подозрения.
Я кивнула. Видимо, те самые попечители из министерства образования и науки, про которых мне как-то говорила наш психолог, еще как прессуют Алехина.
– Поэтому, – продолжал Алехин, – сначала ты отыщешь Кира, а потом уже вместе приметесь за артефакт, поняла?
Я кивнула.
– Куда направился Кир, мы знаем. Я не думаю, что он будет просить помощи у Мии, раз она ему уже отказала, и не раз, поэтому мы тебя переправим в устье и исток реки Беркил. По ней ты спустишься до озера Тун, а уж из него попадешь в Северные холмы. Путь сложный, но единственно возможный сейчас.
– А почему нельзя сразу открыть дверь в холмы?
– Потому что в холмах нет никаких дверей, – улыбнулся Алехин, – а через Рионелу мне бы не хотелось тебя отправлять.
– Я могу попробовать через лабиринт, – сказала я.
– Рискованно. Лабиринт есть лабиринт. Мало ли куда вынесет. А на берегу Беркил полно рыбацких хижин… Теперь давай я расскажу про особенности реки Беркил и озера Тун и как с ними взаимодействовать, потому что эти лекции ты пропустила…
Когда через час я вернулась в свою комнату, голова моя гудела от новых знаний и возложенной на мои хрупкие плечи ответственности. Очень хотелось есть и обнять Савку. Я съела кусок капустного пирога в столовой, но, сколько ни шаталась по школе, Морюшкина так и не нашла.
* * *
Рыбацкая деревушка на берегу реки Беркил была грязная и запущенная. Я оглянулась на дверь, из которой вышла: она держалась на одной петле, измученная, как и всё вокруг. Недалеко от дома сидел рыбак с корзиной, полной рыбы, он в надежде поднял голову, когда я подошла, и мне довольно быстро удалось уговорить его продать старую лодку (деньгами меня снабдила Яна, спасибо ей за это). А потом села на борт этой лодки и стала ждать. Не знаю чего. Наверное, мне просто нужно было настроиться на путешествие в одиночку по странной реке Беркил, которая течет то в одну, то в другую сторону, и на погружение в озеро Тун. Я страшно волновалась из-за артефакта и не хотела его искать. Алехин объяснил, что про Суэк мне сможет подробно рассказать Арс, он самый главный спец по нему, но ведь это еще надо отыскать Арса-то! В прошлый раз у нас не очень-то получилось.
Я всматривалась в лабиринт лодок на берегу. Хм-г, если что, смогу через него вернуться обратно. Им-то хорошо, этим повелителям дверей, а лабиринт, думаете, просто найти? А одной через дверь мне не вернуться…