Я думаю обо всех, кто на протяжении веков искал Грозовой камень. И нашли его мы. Вспоминаются портреты ведьм в коридоре, ведущем в главный зал. Пожалуй, это правильно, что Грозовой камень попал в руки Магды. Агата Кроу была первой Главной ведьмой Небесного города, а Магда, судя по всему, станет следующей.
Мы молча спускаемся по лестнице с ловушками. Осторожно переступаем с одного знака огня на другой. Когда мы подходим к львиным головам, Магда осторожно ставит ногу на опасную ступеньку, проверяя, но стрелы не летят.
Мы идём дальше, и у меня в голове громоздятся вопросы.
– Как мы остановим Хилдрета? – спрашиваю я Магду. – Ты вызовешь грозового льва?
Она кивает:
– Да, я вызову Валиана. Он не причинит вреда Хилдрету, только поймает его. А потом, когда мы снимем со всех заклятия и залатаем дыры в Небесном городе, Совет ведьм решит, что с ним делать. – Помолчав, она добавляет: – Совет тоже может воспользоваться Грозовым камнем и заточить Хилдрета в камеру из огня или изо льда.
Тётя Гера вздыхает:
– Да уж, незавидная участь.
Мы проходим мимо верхней двери и продолжаем спускаться.
Я представляю себе огромного льва, созданного из тучи, с косматой гривой, как он прыгает на Хилдрета и прижимает его к земле своей тяжёлой тёмной лапой. Когда Магда победит Хилдрета, Небесный город и Фенские болота будут спасены, а все зачарованные расколдованы, мы обязательно найдём маму.
Вот и нижняя дверь, через которую мы вошли. На месте провалившихся ступеней чернеет колодец.
Щёлк.
Я смотрю вниз и отодвигаю ногу. Под ней маленький выступ, который мы видели, когда шли вверх.
– Мы прошли через водную ловушку, воздушную и огненную, – перечисляет тётя Гера.
– Это земляная ловушка! – кричит Магда.
У меня сводит живот.
Однако на нас не валятся никакие камни, как могло бы быть.
– Кажется, обошлось, – говорит тётя Гера.
И тут башня начинает дрожать. И, вращаясь, опускаться.
Всё вокруг трясётся: и винтовая лестница, и стены.
– Скорее, вперед! – кричу я и бросаюсь вниз.
– Нет, погоди! – Магда хватает меня за руку. – Нижняя дверь уже под землёй. Через неё нам не выбраться. Остаётся только вторая.
Магда и Гера бегут вверх.
Я за ними.
Башня неумолимо поворачивается вокруг своей оси и уходит всё ниже. Меня охватывает странное ощущение, словно мы бежим на месте.
– Быстрее! – кричит тётя Гера.
Мы мчимся, перескакивая через ступеньки. Только бы тут не было других ловушек.
Наконец Магда и тётя Гера у двери, та уже наполовину ушла под землю и продолжает погружаться. Они выпрыгивают наружу.
Мне страшно. Ещё только пара ступенек. Просвет дверного проёма сокращается с немыслимой быстротой. Я не хочу быть похоронен заживо или, того хуже, раздавлен.
Остаётся лишь маленький зазор…
Полоска солнечного света…
Я ныряю в эту узкую щель…
И замираю, лёжа в зыбкой тени исчезающей башни. Я жадно хватаю ртом воздух, тяжело дышу. Земля трясётся и грохочет. Как будто под ней бушует буря.
Сердце гулко бьётся о рёбра. Мы живы.
БАХ.
С глухим звуком башня останавливает своё движение, скрывшись под землёй полностью. В воздух поднимается облачко пыли, а потом оседает. Перед нами лишь руины, что встретили нас среди бурьяна.
Вдохнув поглубже, Магда смотрит на облако, в котором скрыт Небесный город. И медленно выдыхает.
– Теперь пора возвращаться и разбираться с Хилдретом. – Она встаёт и поднимает руку, зажав в ней Грозовой камень, точь-в-точь как Агата на фреске. – Я вызову дождь, и мы долетим до Небесного города на туче. Хилдрет подумает, что это Вороны. – Магда вздыхает и сникает. – Хочу сказать вам кое-что. Я никогда не пользовалась заклинаниями.
У тёти Геры взлетают от удивления брови. Она с тревогой смотрит на меня.
Я тоже ошеломлён этим известием.
– Ты говорила, у тебя никогда не было волшебной палочки, но я думал, что ты имела дело с магией…
– Ну да. Я использовала зелья. – Голос у Магды напряжённый. – Но это готовое волшебство. Когда зелье уже сварено, его может применить кто угодно. – Она снова делает медленный выдох и поднимает руку с камнем. – Всё будет хорошо. Встаньте ко мне поближе. Готовы?
Тётя Гера колеблется.
– Мы готовы, – отвечаю я с улыбкой, но внутри меня терзает страх. А вдруг заклинание не сработает? Вдруг мы упадём?
Тётя Гера кивает:
– Я уверена, что у тебя получится.
Магда, полная решимости, морщит лоб и крепче сжимает в руке амулет.
Вокруг нас тонкими нитями вьются зарождающиеся облака.
Я в изумлении наблюдаю, как они, кружась, обволакивают нас. Туманные клочки сбиваются плотнее, и вот мы уже завёрнуты в прохладный кокон сероватых туч. Интересно, не промокнем ли мы? Я смотрю на Магду. Глаза у неё закрыты. Лицо спокойное. Тётя Гера берёт меня за руку, когда мы поднимаемся над землёй. Опора уплывает из-под ног. Я сжимаю тётину ладонь. Странно чувствовать себя невесомым, но облака окутывают нас так мягко, что мне не страшно.
Мы поднимается над землёй на фут, два, три…
Вдруг Магда резко охает…
Мы падаем…
На землю…
И тяжело приземляемся на ноги. Облако тает, теряет плотность, и остаются только тонкие струйки тумана.
– Что случилось? – спрашиваю я.
Магда вздыхает:
– Я потеряла концентрацию.
– Но вообще-то у тебя отлично получилось, – подбадривает её тётя Гера.
Я смотрю на кукурузное поле, которое простирается до самого горизонта. Над ним, совсем низко, прямо к нам летит Ворон. Я думал, что, стоит нам найти Грозовой камень, стражи Хилдрета будут уже не страшны. Я думал, Магда умеет обращаться с заклинаниями и вызовет грозового льва, тогда мы окажемся под надёжной защитой. Но я ошибался.
– К нам летят! – кричу я.
– Видимо, они почуяли камень. – Магда глубоко вдыхает. – Сейчас попробую ещё раз.
Ворон приземляется в двадцати футах от нас. Это худощавый колдун с бородой, ростом чуть выше меня, с тёмными волосами, завязанными в узел. Он слезает с метлы, кладёт её на землю и медленно подходит к нам. У него нет волшебной палочки, зато есть три пузырька с ярко-зелёной жидкостью. Один он держит в руке, и ещё два привязаны к поясу.
– Хилдрета обрадует ваша находка, – говорит он ледяным голосом. – Сейчас вы отдадите мне камень.
– Ни за что! – твёрдо отвечает Магда.
Ворон медленно надвигается на нас:
– Посмотрим…
Однако Магда полна решимости. Она поднимает вверх зажатый в кулак амулет.
– Мне просто нужно сосредоточиться.
В воздухе появляется облачко, но быстро исчезает.
Мы с тётей Герой беспокойно переглядываемся. От досады Магда стискивает зубы.
– Не