Лорд Морвен замер в центре моей оранжереи. Он удовлетворённо качал головой и что-то сам себе говорил, его глаза горели исследовательским интересом.
А потом он посмотрел на меня.
— Леди Лилия. Вы меня не то чтобы удивили — вы меня шокировали. Признаться, совершенно не думал, что увижу нечто подобное. Я даже пошёл с вами только из уважения к вашему роду, роду, к которому вы принадлежите, но из которого вы скоро выйдете. Я вас понимаю. Вы чувствуете себя преданной, — ректор оказался рядом со мной, взял мою свободную руку, поднял и сжал её. У меня ком встал в горле от его поддержки. Маску равнодушия было сложно удержать. — Я бы сказал, что ваш супруг — редкостный… кхм. Не будем ругаться в присутствии леди. Но вы поняли. А теперь я даже рад — и простите мне такую эгоистичную радость — ведь иначе бы ваш талант так и продолжал закапываться в землю!
Я не только дам подтверждение вашему диплому. Мы срочно начнём готовить экзамены на квалификацию. Вы талантливая магиня чаровница. Настоящая кудесница. Я познакомлю вас с наработками нашей Академии. Хотя уже понимаю, что тут вы и нас кое-чему поучите.
И да — никакой другой Академии. Я, как самый настоящий дракон, не готов такое сокровище кому-то отдавать!
Я так растрогалась словами лорда Морвена. Они так много значили для меня, что не выдержала — и обняла лорда-ректора.
Тот обнял в ответ. Осторожно похлопал по спине.
Но тут вдруг раздалось гневное и яростное:
— ЧТО ТУТ ПРОИСХОДИТ⁈
Глава 11
Алекса, ранее.
— Алекса. Покинь обеденный зал. И подумай над своим поведением. Ты была неуважительна по отношению к матери.
Слова отца так и бьются в голове. Жгучая обида разливается внутри.
Я приподнимаю пышное дорогое платье и с яростью бросаюсь к выходу.
Достали!
Ну и пусть!
Не хочу слушать больше ничего. Мать просто невозможная! Как она не понимает, что в её случае лучше с честью и молча принять происходящее, не выносить ссоры из семьи.
Хотя… как не выносить! Скоро о разводе родителей будут кричать на каждом углу. И, разумеется, я стану в центре внимания! Газетчики скоро прохода не дадут!
Надо бы обновить гардероб. А ещё навестить бабушку. Вот кто меня поймёт и поддержит.
Раз уж так вышло, что отец увлёкся другой женщиной, то в этом виновата мать. Вот пусть теперь и думает, как быть!
А я уже выросла!
Мне не нужно подтирать сопли и возиться со мной. Я взрослая! И должна, как говорит бабушка, оценивать расстановку сил и взвешивать свои действия.
И я приняла решение. Я принадлежу роду Вейрских. И должна соответствовать. И раз привел в род новую женщину. Я поддержу его. Это в конце концов усилит наш род!
Я увидела, как Мария идёт по дорожке к ожидающему её экипажу.
— Леди Мария, постойте!
Она обернулась. По её лицу ничего не понять. Я прибавляю шаг, хотя это не слишком прилично. Но тут дело чести.
— Леди Мария, я бы хотела с вами поговорить и извиниться, — опускаю взгляд, немного приседаю.
Она сдержанно улыбается:
— Что ты, Алекса. Мы можем с тобой на «ты». И даже без титулов. Мы ведь не чужие, — мягко и располагающе улыбнулась она. В этом бледно-розовом платье она такая хрупкая и ранимая. Красивая. С достоинством приняла то, что отец попросил её уйти. С неё я могу брать пример — как леди должна с каменным лицом принимать любые слова. — И не нужно извиняться. Ты ни в чём не виновата. Более того, я видела, что ты ко мне хорошо настроена. Я не забуду этого.
Я расплылась в улыбке. Я всё сделала правильно. А мать ещё поймёт, как была неправа во всём. И отец, который вместо того, чтобы поддержать меня, выгнал из-за стола.
Я выпрямилась и расправила подол своего лучшего платья, которое выбрала мне бабушка.
— Ты в положении. Как я могла не понимать этого.
Горечь от того, что мать не поняла всей серьёзности положения, удивляет. Разве она не знает, что мужчины могут иметь слабости и со временем заводить других женщин?
А потом леди Мария и вовсе подхватила меня под руку и шутливо прошептала:
— Я буду очень рада дружить с тобой. У нас ведь не такая уж и большая разница в возрасте. А тем более, у нас есть одна маленькая деталь, которая поможет нам стать самыми лучшими подругами.
— Да? — я удивлённо посмотрела на Марию. — И что же это?
— Твой отец, дорогая. Я так хочу, чтобы он был счастлив. А ты?
— Я тоже, — выдохнула я, и мы вышли за территорию особняка.
— А давай прогуляемся. Сегодня такой хороший день. Да и мне в моём положении очень полезно гулять.
— Я не против.
Мы пошли вниз по улицам, экипаж следовал за нами. По пути попадались соседи, которые провожали нас взглядами и здоровались. Стало немного неловко. Хотя они же не знают, кем нам приходится Мария.
А кем она приходится?
Любовницей отца.
Беременной любовницей отца.
Такие мысли мне не понравились.
Лучше воспринимать её как будущую жену отца. Да, так гораздо приличнее! О репутации нужно заботиться. Как говорит бабушка, с молоду.
— Я понимаю, что твоей маме непросто, — вдруг начала Мария. Стало неловко. Даже стыдно, за мать. Правильно бабушка говорит, драконья кровь и принадлежность роду определяют, кто ты есть. К сожалению, мама не имела ни того ни другого. Нужно быть снисходительнее к ней, так меня учили.
— Да. Всё, что она говорила, было сказано на эмоциях.
— Я так понимаю, тебя тоже попросили выйти? — Мария проницательно посмотрела на меня. Румянец покрыл мои щёки.
— Да. Я заступилась за тебя, а отец выгнал меня.
— Он просто не хотел, чтобы у твоей матери случился нервный срыв. Всё же она уже не молода. У неё многое в жизни не сложилось, многое ей не дано понять, она как была просторождённой… ох, прости, Алекса, — Мария прикрыла рот ладонью, искренне извиняясь за свои слова.
Я примирительно улыбнулась, показывая, что меня это нисколько не задело. Я, как и должно быть, отношусь к ситуации с матерью снисходительно. Ну есть — и есть. Другой она не будет.
— Всё в