Мир внутри меня взорвался.
Я был уверен — моя Ли должна быть здесь. Но в этот миг в груди стало совсем неспокойно: интуиция орала, что случилась беда. Я навис над матерью, заметив, как она собирается отчитать меня за вторжение.
Леди Элоиза прищурилась, собираясь выдать мне длинную, хлёсткую отповедь за то, что ворвался без приглашения. Губы уже разжались для первой колкой фразы, но я перехватил её взгляд. И она осеклась. Видимо, моё лицо сказало больше любых слов: тяжёлое, мрачное, сдерживаемое лишь последним усилием.
— Сын… — голос её дрогнул, неожиданно смягчившись. — Сам на себя не похож. Сядь хоть, выпей чаю. Мы с тобой давненько не виделись.
Она подошла положила свои руки мне на плечи. Всегда такая идеальная леди.
Я почти не слушал, тревога грызла изнутри. А потом она увидела позади внука.
— Ох! Мирей! — отошла от меня и всплеснула она руками. — Нет, немедленно садитесь оба! — она вытянула руку, указывая на гостиную. — Вы мне должны всё рассказать. Почему мой внук в таком состоянии? И что с Лили?
Её глаза метались между мной и сыном.
— Если с ней что-то случилось, я должна знать. И я помогу вам, что бы ни было! Она мне не чужая! Я люблю её, как дочь, слышите? — твёрдо добавила мать.
Я прикрыл глаза и тяжело выдохнул. Времени не было. Я чувствовал это каждой жилкой.
— Всё потом, мама, — глухо сказал я. — Скажи лучше, где Алекса?
Она напряглась. Сразу видно — ответ мой ей не понравился. Но лишние разговоры сейчас я себе позволить не мог. Позже. Потом разберёмся.
— Алексу я отправила в горы. Девочке нужен отдых, у неё трудный период. Она вернётся… уже завтра.
Я замер, вглядываясь в лицо матери. И медленно, по слогам, произнёс:
— Ты. Не должна. Делать подобного.
— Ох! Аларик! Как ты разговариваешь с матерью?! — вспыхнула мать.
— Я ещё раз предупреждаю тебя, — глухо ответил я. — Это последний раз, когда ты позволила себе так поступить за нашей с Лилией спиной.
— Но… я хотела как лучше. Девочка переживает ваш развод…
— Девочка наша очень рада нашему разводу, мама! — резко бросил я. Перед глазами всплыло, как она открыто поддержала Марию. — Так что не было никакой причины делать это.
— Ты груб, Аларик. И беспощаден.
— Я беспощаден к врагам, и хорошо, что ты понимаешь это, мама. — Я стиснул зубы, но больше давить не стал. — Вранья я не потерплю, — отрезал я.
Мать побледнела, прикрыла рот рукой.
— Ты смеешь меня в чём-то упрекать? Я не так тебя воспитывала! Отцу было бы стыдно за тебя. И какой ты пример показываешь моему внуку? — её голос взвился. — Покинь мой дом! Неблагодарный!
Я прищурился, но спорить дальше не стал.
Зверь внутри метался и рвал грудину. Выдохнул сквозь зубы, ощущая, как во мне кипит раздражение.
Где теперь искать Ли?
Разве что вернуться в особняк. Но нутром я чувствовал — её там нет.
Я уже почти вышел за дверь, когда взгляд зацепился за что-то в углу. На полу валялась костяная пуговица с гербом Академии. Я наклонился, поднял её и медленно посмотрел на мать.
Это пуговица с преподавательской формы.
А я знал только одну женщину, которая могла её носить и быть вхожей в этот дом.
И это была моя Ли.
Глава 35
— Ты врёшь, — прорычал я. — Лилия была здесь!
— Аларик, — заговорила мать ровнее, пытаясь спрятать дрожь за напускной уверенностью. — Вы разводитесь. Зачем тебе снова тревожить её? Она сильная, справится сама.
Я сжал переносицу, чтобы не сорваться. Но дракон внутри неистово рычал, требуя правды. Я злился на то, что мать манипулировала мной и моей любовью к ней. Переобувалась находу.
Но сейчас наступил предел!
— Что тут произошло?! Вернее — не так. Что ты сделала с ней, что она потеряла пуговицу, а?
Удерживать зверя я уже не мог. Паника разъедала изнутри, подтачивала контроль. Глаза изменились. Мир стал ярче, острее.
Мать побледнела.
— Да откуда я знаю! Может, она специально её обронила, чтобы нас рассорить! Она никогда не принимала меня как мать, хотя я всегда её поддерживала… учила, давала советы, ввела в высший свет!
Как же мать меня взбесила!
— Я просил тебя не лезть к ней! — рык сорвался с губ. — Она и не должна была принимать тебя, и ты не должна была ждать этого! Только по доброй воле! Тебя никто не заставлял принимать мой выбор! Я говорил тебе, что пойму твой выбор и приму его! А она никогда не говорила мне ни слова против твоего присутствия в нашей жизни. Никогда! Но я знал тебя и предупреждал тебя не раз! Так что… что ты сделала сейчас?
— Аларик! — сорвалось с её губ.
— Бездна тебя подери! — рявкнул я.
Я схватил мать за руку, сжал её локоть и потащил на улицу.
— Говори немедленно! Иначе я за себя не ручаюсь!
— Ты псих! Ты болен!
— Я болен ею. И давно.
— Это всё ваша связь! — мать захлёбывалась в крике, пока я тащил её к карете. — Проклятая связь истинных! Ненавижу!
— Ах, вот как ты заговорила. Твоя маска отчужденности и вечного покровительства треснула. Очень вовремя! Говори! — я распахнул дверцу и втолкнул её внутрь. Сел напротив нее и угрожающе подался вперед, ставя локти на колени.
Сейчас я вовсе не чувствовал ничего родственного между нами. Дракон рычал и бился в ментальной клетке. Я едва удерживался от того, чтобы не откусить матери голову.
Сын вскочил в карету и захлопнул дверь. Он молчал.
Она посмотрела на Мирея, пытаясь ухватиться хоть за кого-то. Найти спасения.
— Что и ты не защитишь родную бабушку от этого зверя? Твой отец свихнулся из-за своей связи!
— Я на стороне отца и матери, — хмуро бросил Мирей. — Отец в здравом уме и лучше тебе его послушать.
— Вот как ты заговорил! — лицо матери исказила злоба. — Вот как вы все отплатили мне за мою любовь! Знал бы твой отец Генрих, кого мы родили. Он бы перевернулся в гробу! — она посмотрела на меня, а потом сразу на