От Директора я также разузнал про орден.
Достаточно давно в Пантеоне было двенадцать человек. Но недавно один очень обаятельный человек убил двенадцатый столп — Серафа из Индии. А также кто-то — возможно, даже тот же самый человек — разобрался с главным претендентом на это место, Хейденом.
Не будем показывать на этого красавчика пальцем, но, в любом случае, из-за его действий теперь освободилось одно место. И теперь там осталось одиннадцать столпов.
«Это будет весело».
Я улыбнулся и поменял лицо. Волосы взъерошил, на лоб — молнию, на нос — круглые очки. Снизу вверх — самый невинный взгляд, на который я способен.
Через десять минут у меня в комнате открылось кольцо связи. Меня перенесло в виртуальное пространство, где вокруг круглого стола было выставлено двенадцать стульев, один из которых пустовал.
Все остальные были на месте. В том числе и Директор.
— Представляю, — сказал Директор, — кандидата, которого я выдвигаю на роль почившего Двенадцатого Столпа, — показал он на меня. А потом начал перечислять своих товарищей. — Перед тобой одиннадцатый столп — Никола Тесла, — указал он на парня, который сидел на стуле с соответствующим номером.
Это был мужчина — самый молодой среди стариков. Имя знакомое: мало кто из жителей моего мира хотя бы не слышал о нём. Человек, который внёс наибольший вклад в научный бум, приведший к появлению высоких технологий. Самый великий учёный древности — «отец электричества».
Так значит, в этом мире он был магом? Занятно.
— Десятый столп — Робин Гуд, — представил он и его.
Кто вообще не знает Зелёного Лучника, который крал у богатых и раздавал бедным? И, честно признаюсь, его аура впечатляла.
— Девятый столп — Баба Яга.
Вот тут меня пробрало. И Вирус подтвердил, что она, может, и не сильнейший из здесь присутствующих, но точно самый опасный. Проклятия, порча, алхимия, призыв тёмной армии — это лишь малая часть её способностей. Баба Яга — древняя ведьма-людоед. Её точно нельзя недооценивать.
— Восьмой столп — Фауст.
Тот самый любитель договоров. Не «продал душу», а научился обменивать будущее на настоящее, чтобы потом с процентами забирать обратно. Артефактор и лексикон-маг. У него достаточно страшная сила — материализовывать слова в реальность.
— Седьмой столп — Нострадамус, — Директор представился сам, не дрогнув.
Я знал Директора как Брендона Хита. Тем не менее, он, похоже, гораздо старше, чем я думал. Когда-то писал стишки о конце света. Но он так и не наступил. Или вернее — человечество его предотвратило. Вот и собирается он сам воплотить пророчество в реальность.
— Шестой столп — Сюй Фу.
О нём я тоже слышал немного. Но Вирус любезно рассказал побольше. Даос, которого послали за эликсиром бессмертия, — он нашёл способ жить дольше, чем ему положено. Его сила, как и подобает даосу, очень сложная, а главное — чертовски эффективная. Если и пытаться его убить, то быстро и наверняка. А то бой может затянуться, как с Хейденом.
— Пятый столп — Миямото Мусаси.
Величайший мечник Страны восходящего солнца. Его имя чаще всех остальных попадает в десятку сильнейших людей истории. Может, потому что его распиарили аниме и другие японские произведения. Но одно могу сказать точно: за свою жизнь я сражался со многими мечниками. Да что уж там — я сам немного мечник. Но он — сильнейший мечник из тех, кого я встречал.
— Четвёртый столп — Артур Пендрагон.
Король бриттов. Тот, кто наравне с Гераклом олицетворяет собой современное представление о Героях. Величайший правитель с легендарным мечом. Именно ему приписывают начало рыцарской эры, которая была мейнстримной вплоть до XVIII века.
И как же низко он пал, раз уж теперь прислуживает Ковчегу Душ. А может, не «теперь»? Может, он таким и был всегда? Глядя на его меч, я уверенно могу сказать, что это артефакт выше Ех-ранга. А такие игрушки ты не вытащишь из камня, и никакая водяная фея тебе такое не подарит.
Возможно, Артур всегда и был рабом Ковчега Душ, который обманул его? Думаю, я не так далеко от правды.
— Третий столп — Кецалькоатль.
Настолько сильный маг, что её начали называть верховным богом в Мезоамерике. Таких я как раз не люблю. Но вот её подвиги сложно не отметить. Вирус утверждает, что это именно она ударом пятки разделила единый материк Америки на две части. То есть её точно нельзя недооценивать.
— Второй столп, — Директор немного скривился, представляя второго из сильнейших собравшихся существ, — Сунь Укун.
Просветлённый Царь Обезьян. Древний монстр, учивший своих обезьян ходить на двух ногах и дерзить звёздам. Это, наверное, самый известный азиатский персонаж. Первый известный трикстер. Тот, кто играет важную роль в поэме «Путешествие на Запад».
«Если его силы хотя бы наполовину совпадают с тем, что написано в поэмах, — он в числе сильнейших Ех-ранговых».
Однако все они меркли перед последним не представленным человеком. Директор даже не осмелился указать на него рукой.
— Первый столп, — прозвучало сухо и немного напряжённо. — Гильгамеш.
Я аж присвистнул от этого. Царь Урука. Главный герой «Эпоса о Гильгамеше».
Говорят, ни один литератор или поэт не придумал ничего нового со времён написания «Эпоса о Гильгамеше». Все последующие произведения так или иначе повторяют эту историю, просто немного изменяют её.
Он — Король Героев. Почему «Король»? Потому что первый Герой. По сути — единственный настоящий, потому что все остальные — лишь пародия на него.
Внутри ёкнуло на имени «Гильгамеш». Когда-то я тоже играл в «Героя», а потом утомился и снёс весь «пантеон» лже-богов, как пыльные полки. Юношеский максимализм лечится временем и войнами.
В глубине души я представлял себе Гильгамеша как красноглазого блондина с зачёсанными назад волосами — весь такой в золотой броне, в пафосной позе. Однако передо мной предстал смуглый мужчина с чёрными волосами.
Мои мечты разбиты. Хнык-хнык.
— Двенадцатый столп — вакантно, — сухо резюмировал Директор.
Я снова оглядел собравшуюся компашку. Учитывая мой возросший уровень и силу, без навыков я смогу одолеть разве что одиннадцатый, десятый и седьмой столпы. При этом в бою с девятым и восьмым — шансы 50 на 50. А остальным я, скорее всего, проиграю.
Если войду в режим «Драконорожденный», то ситуация кардинально меняется: всех до Кецалькоатль я пройду без проблем, с ней — шансы также 50 на 50, а первые двое просто размажут меня по стенке.
При условии, что я буду ещё и «Лимбо» использовать, думаю, Сунь Укуня я также одолею.
А вот Гильгамеша одолеть без всей