Я отошёл назад. Я сделал своё. Иногда одного удара достаточно, чтобы сдвинуть домино. И да, я мог пойти вперёд и устроить показательное избиение, но турнир — командный. А я, честно, устал от позы «соло-герой». Пусть ребята закончат. Они это заслужили. Начало формы
Глава 26
С трибун неслись крики — кто-то осознавал, что их любимого Ex-ранга нет на поверхности. Я смотрел на дно бывшего озера: там, среди горячих труб, шевельнулась тень. Он поднялся. Целый. Просто ошпаренный, злой и растерянный. Мы встретились взглядами через стекло. Он хотел что-то сказать, но рот заполнил пар.
Сегодня явно не его день.
На арене Белла встретила двоих сразу — пока весь свой флот призывать не стала, ограничившись двойными блистерными пушками. А вот остальные тут ничего не могли сделать. Всё-таки против них Ex-ранговые, а они — ну, максимум S, и то с натяжкой.
Что я мог сделать в такой ситуации? Вариант первый — подождать, пока всех моих товарищей перебьют, и отомстить. Вариант второй — ослабить всех врагов до такой степени, чтобы даже мои слабаки их забили. И вариант третий…
Использовать Лимбо, чтобы сделать всех своих товарищей на время Ex-ранговыми. Можно было бы и навсегда, но больно жирно для них будет с нифига получать такие апгрейды. Так что ограничу время до десяти минут.
В общем, остановился на последнем варианте. Пускай развлекаются, хе-хе.
Темка — не знаю, как его на самом деле зовут, но Вирус решил, что ему влом искать про них информацию, — поймал своего соперника за ногу и вбил в землю. А потом и апперкотом добил.
— Ого!.. Я чувствую невероятную силу!
— Это всё потому, что они перестали выкачивать из нас силы?
— Да! Бейте их!
Преподаватели местной академии пытались остановить процесс — судьи шептались, отводили взгляд. Директор делал пальцами «свайп влево», как будто мог отмотать реальность. Но реальность упрямая. Особенно когда её задаю я.
«И пусть только попробуют сказать, что я опоздал и не должен был участвовать в бою. Я им тут мини-апокалипсис устрою».
Меня вломиться в бой просили три раза:
— Вик, добавь!
— Вик, добей вот этого!
— Вик, он уходит!
Каждый раз я отвечал одинаково:
— Справитесь.
Справлялись. Как не трудно догадаться, это очень сильно повлияло на их уверенность в своих силах.
— Мы думали, ты нас бросил, — бросил мимоходом «Гоша», когда пролетал рядом, перехватывая чью-то руку.
— Я вас бросил, — поправил я. — Но потом передумал.
— Мило, — хмыкнул он и вмазал второму номеру их команды аккурат в челюсть.
Комментатор делал вид, что наблюдает нейтрально. Голос срывался на «профессиональную» ноту, но иногда всё-таки прорывалось настоящее: «что только что произошло» и «где моя методичка».
— Студенты Хистории демонстрируют хорошую… эм… собранность, — произнёс он. — Однако стоит отметить, что… эээ… что-то тут не так… раньше ведь они не могли победить, — он заглянул в монитор.
С той стороны к барьеру подошёл один из их преподавателей — сухой мужчина с лицом «мы не жульничаем, мы оптимизируем процессы». Он пытался поймать мой взгляд.
— Это было опасно, — сказал он одними губами. — Вы могли убить нашего ученика!
— Да, — кивнул я. — Поэтому не стоит так больше делать.
Он отвёл глаза.
В какой-то момент их лидер понял, что всё. И попробовал сыграть в переговорщика. Поднял руку, мол, «паузу». Наши остановились. Я поднял ладонь, кивнул капитану, подождал.
— Тут что-то не так. Вы жульничаете! — обвинил он нас.
Вот ведь. Они уже начинают бесить.
— Нет. Вы просто слабаки, — сказал я чистую правду.
Он взглянул на судью. Судья сделал вид, что ему позвонили, и начал смотреть в потолок. Политика — мой любимый жанр комедии.
Все здесь присутствующие понимали, что они нарушили правила. Сделали это, скорее всего, из-за меня. Про мои успехи в подземелье не слышал только глухой, вот они и решили перестраховаться и создали это озеро.
Кто знал, что я так легко избавлюсь от их ловушки?
И вот теперь не только я представляю опасности, но и все ученики с какого-то перепуга способны победить охотников небесного уровня. Вот они и нервничают.
Бой продолжился. Остатки их «непобедимой группы» — да, такой заголовок наверняка уже был на их внутреннем сайте — оказались разгромлены. И это ещё мягко сказано.
Самое забавное — я, которого они опасались больше всего, практически и не сражался. Просто стоял в стороне и наблюдал.
Ну, для них это, наверное, так и выглядело.
Белла закрыла вопрос с последним из Ex-ранговых. Гоша помог Темке. Темка помог всем остальным, вместив в себя всю скромную радость мира.
Девять минут и семнадцать секунд — столько это длилось после моего появления. Сигнал. Тишина. Даже комментатор не сразу нашёл слова.
— Командный поединок завершён, — наконец выдавил он. — Победа за… Хисторией.
Наши — мокрые от пота, местами от чужой крови, местами от воды, которая всё ещё стекала из каких-то технических пазов снизу, — стояли в центре. Кто-то поднял руку. Кто-то засмеялся. Кто-то сел прямо на пол и сказал: «Я хочу есть». Это был Темка. Вечные ценности.
[Видишь. Всё-таки что-то есть в том, чтобы называть их такими именами.]
Заткнись, лентяй.
Вскоре ко мне подошёл тот самый лидер. Он выглядел растерянным и слегка злым.
— Что это было? — спросил он.
— Просто моя сила.
— Сила…?
— Да.
— Ты мог… — он запнулся. — Ты мог убить.
— Мог, — согласился я. — Но тогда у нас не было бы разговора.
Мы смотрели друг на друга пару секунд. Он хотел сказать «спасибо» и «ненавижу тебя» одновременно. В итоге выбрал нейтральное:
— В следующий раз мы не проиграем, — пробурчал он и направился дальше.
— Если не будете жульничать, может быть, и получится, — фыркнул я.
С той стороны снова поднялся шум. Преподаватели спорили с судьями, судьи спорили сами с собой, директор журчал голосом с начальством — по гарнитуре. Все делают то, что умеют.
Я повернулся к нашим.
— Ну что, — улыбнулся я. — Слухи приукрашивали?
— Пусть теперь рассказывают, как они проиграли «слабаку», — отозвался Гоша.
Лина просто кивнула. У неё с эмоциями экономия, зато в нужный момент их хватает.
— Вик, — тихо сказала Блум, когда мы уже выходили с арены в коридор. — Спасибо, — только и сказала она.
Вообще-то я собирался и с ней поссориться, как со Стеллой. Однако она такая милашка, что я не могу заставить себя это сделать.
Мы прошли мимо стола у входа, где две девушки-волонтёрки пытались разобрать заявки. Они смотрели на меня как на человека, который только что сжёг их любимый фонтан — и при этом прекрасен