Второй атаковал сзади. Зета предупредила меня заранее — я развернулся и выстрелил из пистолета в упор, целясь в голову. Взрыв крови и мозгов.
Третий и четвёртый пытались зайти с флангов, но я уже перезарядил карабин. Короткие очереди. Один, два. Оба рухнули.
Раненый мутант, которого я полоснул ножом, всё ещё пытался атаковать, волоча бесполезную лапу. Я добил его выстрелом в голову.
Тишина вернулась. Шесть трупов, дымящиеся гильзы вокруг, запах крови и пороха.
— Патроны, — напомнила Зета. — У тебя осталось два полных магазина к карабину и один к пистолету. Рекомендую экономить.
Я кивнул, хотя она и не могла этого видеть, и продолжил путь к мигающей точке.
Когда я наконец добрался до неё, я был вымотан как никогда. Даже улучшения Зеты не могли полностью компенсировать три часа постоянного напряжения и адреналина. Я рухнул на колени рядом с источником сигнала и тяжело дышал.
Объект оказался небольшим металлическим цилиндром, наполовину утопленным в земле. Он пульсировал слабым синим светом. На боку были выгравированы буквы: «ОКО-3. МОДУЛЬ ПЕРЕДАЧИ ДАННЫХ».
— Это оно, — подтвердила Зета. — Спутниковый передатчик. Анализирую… Странно. Он активировался всего три дня назад. До этого был полностью неактивен последние десять лет.
— Что его запустило?
— Внешний сигнал. Кто-то дистанционно активировал этот модуль. И судя по коду активации… это сделал Эгрегор. Точнее, его локальный осколок.
Я потянулся к цилиндру, собираясь вытащить его, но Зета остановила меня.
— Подожди. Я фиксирую ещё что-то. Энергетическая аномалия. В десяти метрах от тебя. Справа.
Я повернул голову. Там, среди обломков, висела в воздухе… дымка. Полупрозрачная, мерцающая сфера примерно метр в диаметре. А внутри неё, словно в невесомости, парил камень. Неправильной формы, размером с кулак, тёмно-серого цвета.
— Что это?
— Сканирую… Пространственная аномалия. Очень стабильная, в отличие от остальных. И камень внутри… он не обычный. Я фиксирую странную энергетическую сигнатуру. Это что-то… не из этого мира. Как и я.
Я медленно поднялся и подошёл к аномалии. Дымка слабо пульсировала, излучая едва уловимое тепло. Камень внутри был совершенно неподвижен.
— Могу я его достать?
— НЕТ! — Зета почти закричала в моей голове. — Ни в коем случае не суй руку в аномалию! Пространственные разрывы могут мгновенно отсечь конечность или, что ещё хуже, затянуть тебя целиком!
Я отдёрнул уже протянутую руку.
— Тогда как?
— Попробуй… вытолкнуть его. Физическим воздействием извне.
Я огляделся и нашёл небольшой кусок бетона. Прицелился и бросил в висящий в дымке камень.
Промах.
Второй бросок. Снова мимо.
С третьего раза я попал. Камень едва заметно качнулся, но остался на месте.
Я подобрал ещё один обломок, покрупнее, и снова бросил. На этот раз камень сдвинулся сильнее.
Десять попыток. Именно столько потребовалось, чтобы выбить проклятый камень из центра аномалии. Он вылетел из дымки и с глухим стуком упал на землю в паре метров от меня.
Аномалия мгновенно схлопнулась с тихим хлопком, оставив после себя только лёгкую рябь в воздухе.
— Камень безопасен, — доложила Зета после сканирования. — Никаких активных аномалий. Можешь взять его.
Я подошёл и присел рядом с камнем. Поверхность была гладкой, почти полированной, но без следов обработки. Просто природная форма.
Я взял его в руку.
Сначала ничего не происходило. Просто камень. Тяжеловатый, прохладный на ощупь.
А потом пошло тепло.
Сначала лёгкое, приятное, как от чашки горячего чая в ладонях. Потом сильнее. Жарче. Я попытался разжать пальцы, но не смог — камень словно прилип к коже.
— Макс, что происходит⁈ — голос Зеты был встревоженным. — Я фиксирую вторжение! Что-то пытается проникнуть в твою энергетическую структуру! Пытаюсь блокировать… Не могу! Это слишком мощно!
Жар в ладони превратился в огонь. Боль пронзила руку, побежала по вене вверх, достигла плеча, ушла в грудь. Я закричал, падая на колени. Камень пылал в моей руке, но я не мог его выбросить.
В моём интерфейсе начали всплывать окна. Десятки окон. Сотни. Они мелькали с безумной скоростью, показывая данные, которые я не мог понять.
И затем всё остановилось.
Боль исчезла. Жар спал. Камень в руке перестал пылать, вернувшись к обычной температуре.
В моём интерфейсе появилось одно-единственное сообщение, написанное ровным, чётким шрифтом:
ИНТЕГРАЦИЯ ПРОСТРАНСТВЕННОГО КАРМАНА УСПЕШНО ЗАВЕРШЕНА.
Я медленно разжал пальцы. Камень всё ещё лежал на ладони, но теперь он был другим. Тусклым. Словно безжизненным. Как будто вся его энергия перетекла… куда?
— Зета, — прохрипел я, массируя запястье. — Что только что произошло?
Она молчала. Несколько секунд абсолютной тишины в моей голове. Затем её голос прозвучал с оттенком… благоговения?
— Макс… это было не оружие. И не инструмент. Это был артефакт класса «Хранилище». Он из эпохи моих создателей. И он только что интегрировался с тобой.
— Что значит «хранилище»?
— Открой инвентарь.
— Какой ещё…
Слово застряло в горле. В моём интерфейсе появилось новое окно. Оно называлось «Пространственное хранилище». Внутри была сетка из квадратов — пустых слотов, аккуратно разложенных рядами. Всего двадцать ячеек.
И в первом из них лежал серый камень.
— Это… инвентарь? — недоверчиво пробормотал я. — Как в видеоиграх?
— Не совсем, — Зета звучала восхищённо. — Это настоящее пространственное хранилище. Карманное измерение, привязанное к твоей энергетической матрице. Ты можешь помещать туда физические объекты, и они будут храниться вне нашего пространства-времени. Без веса, без объёма. Идеальное хранилище.
Я медленно поднялся на ноги, всё ещё глядя на интерфейс. Выбрал камень в слоте и мысленно представил, как достаю его.
Камень мгновенно материализовался в моей руке. Просто появился. Из ниоткуда.
Я снова убрал его обратно. Камень исчез.
— Это… невероятно, — прошептал я.
— Попробуй что-нибудь ещё, — предложила Зета.
Я огляделся и выбрал пустую гильзу, валяющуюся на земле после боя с кибермутантами. Поднял её, сосредоточился на пространственном хранилище и мысленно отправил гильзу туда.
Она исчезла из руки, а во втором слоте интерфейса появилась её миниатюрная иконка.
— Работает, — выдохнул я. — Чёрт, это действительно работает!
Я начал экспериментировать. Убрал в хранилище нож — вернул обратно. Убрал запасной магазин — достал. Убрал фонарь, детектор, флягу с водой. Всё работало безупречно. Предметы исчезали из реальности и появлялись обратно по моему желанию.
— Есть ограничения? — спросил я.
— Судя по структуре артефакта… двадцать слотов, как ты видишь. И каждый слот может вместить только один тип предмета. Но количество этого предмета не ограничено.
— То есть, я могу засунуть туда сто патронов, и они займут только один слот?
— Теоретически да. Но рекомендую не перегружать систему. Это всё же инопланетная технология, и мы не знаем