Жизни они не мешали – я приспособилась к новой реальности, – но что-то подсказывало мне, что Патро не разделит мой философский настрой.
Он убьет меня. Я никогда ему не скажу.
От мази кожа приятно покалывала, и онемение проникало к костям. Все вокруг затуманилось.
Меня уносят облака.
Глаза закрылись, и я погрузилась в глубокий целительный сон, уютно устроившись в роскошной постели.
Дни слились между собой.
Я потерялась в оковах лихорадочного сна.
Я просыпалась в холодном поту, задыхаясь, но тут же засыпала.
Снова и снова.
Чешуйки скользили по моей шее и шептали, что все будет хорошо. В редкий момент просветления Никс сказала что-то о Медузе.
– Но она же в подземном мире, – тихо прошептала я, горло саднило. – Она вместе с Титанами напала на Дом Зевса. – Я повернула голову в сторону Никс.
– Я в это не верю, – прошипела она, щелкнув зубами.
Я открыла было рот, чтобы спросить что-то еще, но голова обессиленно перекатилась по подушке.
Кошмары утягивали меня в свою паутину.
На этот раз надо мной возвышалась сама смерть. Я чувствовала его руку на своей лодыжке. У него была бледная кожа и полные ненависти кровавые глаза. Он наблюдал за мной не мигая. В душе пробудилось незнакомое мне чувство интереса и любопытства. Оно захватывало меня.
Я никогда не испытывала ничего подобного.
Смерть стоял рядом несколько часов.
В какой-то момент он ушел.
Мир исказился. Все смешалось между собой. Пальцы с черными накрашенными ногтями приложили мокрую тряпку к моему лбу. Хриплый мужской голос шептал оскорбления в адрес жалких брошенных мутов Олимпийцев.
Я показала ему забинтованный средний палец. Горячка придала мне смелости.
Он мрачно рассмеялся.
По крайней мере, Сатана считает меня веселой.
Его оскорбления становились все грубее, но я вздохнула с облегчением, когда ткань остудила мою разгоряченную плоть. Он мягко провел ею по моему лицу, словно боялся, что я рассыплюсь от малейшего прикосновения.
Тьма клубилась.
– Я рад, что ты вернулся, но что ты собираешься делать? – спросил резкий мужской голос.
Наступила долгая пауза, затем другой голос сказал:
– Она выступит за нас – мы об этом позаботимся.
– Удачи, мать вашу. Это костлявое недоразумение? – раздался темный замогильный смех. – Тебе понадобится моя помощь.
Второй мужчина вздохнул и пробормотал:
– Гребаный везунчик. Уже генерал. А нам приходится возиться со всем этим дерьмом.
Я снова провалилась в небытие.
В другой комнате заиграло пианино, и его призрачная мелодия ласкала слух, словно мед. На глаза навернулись слезы. Как же она была прекрасна. Музыка растекалась по мне, прогоняя кошмары.
Время шло.
– Неро, Пэпэ, перестаньте на нее рычать. Сколько еще вы будете меня игнорировать?
Мне снилось, что я падаю с облаков.
Стремительно несусь вниз.
У самой земли меня поймал безликий мужчина. У него были красивые и жестокие черты, потрясающе синие глаза. Это снова был Смерть.
Падший ангел.
Он грубо прижал мне язык большим пальцем, ладонью обхватив подбородок. В открытый рот он просунул таблетку и, откинув мне голову назад, влил воду прямиком в горло.
Я поперхнулась и закашлялась.
– Иди… к… черту, – кашляла я, пытаясь открыть слезящиеся глаза.
Большой палец вытащили изо рта.
– А откуда я, по-твоему, пришел, carissima [7]?
Сквозь подступающий сон глубокий раскатистый смех прозвучал словно эхо.
Рычали два зверя. Звук был глубоким и злобным. Потусторонним.
Надо мной нависла высокая фигура.
– Чарли? – спросила я. – Ты тоже здесь?
Голос пробормотал что-то о дураках, и я попыталась ответить, но провалилась в сон.
Заиграло пианино.
Я проснулась оттого, что из глаз текли слезы.
Я села на постели в темноте, задыхаясь, вся в поту. Ветерок ласкал мою кожу, и я рухнула на подушки с прикрытыми глазами, не в силах подняться вновь.
Мое зрение расфокусировалось.
Голоса перешептывались.
К моим губам прижалась чашка.
Знакомые мозолистые пальцы обхватили мою челюсть и откинули голову назад, а затем провели по скулам. Ледяная вода успокаивала мое измученное горло.
– Спасибо, – прошептала я.
– Пока не благодари меня, – сказал хриплый голос. – Что-то мне подсказывает, что мы не поладим. Ты слишком невинна. Уверен, ты будешь в ужасе, увидев такого монстра, как я.
Я открыла рот, желая спросить, что он имел в виду, но ничего не вышло.
Меня душили кошмары.
Повсюду кровь. Кожа горит под ударами кулаков и касаниями сигарет. Когда она умирала, так болела грудь. Я сделала ей больно? Рука коснулась грудной клетки, сверкнули багровые глаза, и в душе зародилось непривычное мне любопытство.
Меня охватило непреодолимое желание поглощать. Как будто я чувствовала чужую эмоцию. В грудь вонзился кинжал, и я взмахнула окровавленными руками. Мужчина закричал.
Я села на постели, прижимая ладони к бешено колотящемуся сердцу.
Окончательно проснувшись, я выдохнула и потерла пульсирующий шрам на груди.
Яркий солнечный свет обжигал.
На мне все еще лежала окровавленная простыня. В комнате с высокими потолками было тепло. Легкий ветерок проникал через открытые французские двери, ведущие на террасу. Раньше я ее не замечала.
Утренние лучи озаряли комнату ослепительным светом.
Снаружи доносился шум воды.
Я прищурилась. Правый глаз постепенно привыкал к яркому свету.
Охренеть! За террасой до самого горизонта раскинулись бирюзово-голубые воды. Пышная зеленая листва обрамляла стеклянные двери.
Бескрайнее море было так близко, что я могла выйти из комнаты и нырнуть в него.
Дух захватывало.
Божественная красота.
Я и раньше видела фотографии больших водоемов, но они и близко не могли передать реальную красоту раскинувшегося передо мной пейзажа. Запах соленых волн, шум прибоя и водная гладь, простирающаяся в бесконечность.
Дверь скрипнула, и я прижала к груди окровавленную простыню.
В дверях стоял Патро со стаканом воды и мочалкой. Его темная кожа поблескивала в лучах солнца, а высокие скулы выступали острой линией.
Поразительно, как сильно он напоминал статую Давида.
Зеленые глаза прищурились.
– Ты проснулась. – Он повернулся и вышел из комнаты.
Я моргнула.
Его голос был мягким и немного холодным, совсем не похожим на тот низкий голос с хрипотцой, который оскорблял меня во сне.
Наверное, я была в бреду.
Прекрасно, я уже схожу с ума. Год явно не задался.
Через несколько минут в коридоре раздался громкий взрыв, и в комнату поспешили те же врачи, что и раньше. Ахиллес и Патро следовали за ними по пятам со своими ужасными зверями.
По крайней мере, они не убили врачей… пока.
– Вы давали ей питательную таблетку для набора веса, как мы велели? – спросил доктор-мужчина, доставая из сумки инструменты.
Ахиллес и Патро мрачно уставились на него.
– Да, конечно, давали, – ответил