Двое других парней в группе придвинулись к нему поближе и засмеялись.
– Улёт, Титус, – сказал один из них.
В ушах звенело от усталости, и я скептически уставилась на парней.
Дрекс закатил глаза, не разделяя их веселья.
– Как ты умудрилась стать слабее человека? – Титус заговорил громче, презрительно глядя на меня. – Тебе не стыдно?
Не обращай на него внимания. Он того не стоит.
Он плюнул мне под ноги, а затем схватил меня за собранные в хвост волосы и с силой дернул.
Я отшатнулась от его отвратительного прикосновения.
«Не могу поверить, что у тебя мозг меньше твоих крошечных яиц!» – агрессивно выкрикнула я, потрясая кулаком в его сторону.
Мысленно.
На самом деле я ничего не сказала, потому что мне не нравилось общаться с людьми. А еще я не могла дышать. Вот и все.
У меня отказали ноги.
Я ударилась коленями о холодные камни, дрожащими пальцами зарылась в гальку, склонила голову, и меня вырвало желчью. Слизь привлекательно капала из моего рта.
Ах, женственность.
Титус усмехнулся:
– Ты была бы просто бесполезной сукой, не способной даже глотать.
Его дружки захихикали.
Я мысленно закатила глаза до самого затылка.
– Хочешь, чтобы я его укусила? – спросила Никс, когда я опустилась еще ниже и застонала от боли.
– Нет, – прошептала я. Она и так многих убила для меня во время Бойни.
И потом, я хотела придушить его собственными руками.
Правда?
Мысленная заметка: физические нагрузки пробуждают во мне убийцу. Не нагружать себя сильнее бодрой ходьбы.
Титус говорил что-то еще, но я не слушала, потому что у меня была свобода воли.
Кашляя, я выплюнула новую порцию слизи на камни.
А ничего, что она кровавая?
– Вот так, не сдерживайся, – сказала Никс. – Сделай глубокий, успокаивающий вдох. Плеваться кровью совершенно нормально. Очень частое явление.
– Я тебя убью, – прошептала я и взмахнула рукой в воздухе, словно увидела жука. – Ползи по земле рядом со мной.
Никс заворчала, когда я стукнула ее по голове, и чешуя плотно сомкнулась вокруг моего горла.
– Не глупи, – прошипела она, ослабляя хватку. – Я не обычная собака. Ты меня понесешь. И будешь наслаждаться процессом.
– Ненавижу тебя, – прошептала я.
Парень, которого вырвало рядом со мной, покосился на меня.
Я скорчила ему рожу.
– Слушайте все. – Ворекс вытянулся во весь рост и упер руки в бока. Всем своим видом он выражал скуку. Его хорек шипел, оскалив длинные острые клыки.
Он даже не вспотел. У Бога были свои любимчики, и я не входила в их число.
Еще один дебютант упал на колени и опустошил желудок.
Не осуждаю. Не сдерживайся, брат.
Ворекс закатил глаза.
– Сейчас вы возьмете себя в руки и проследуете за мной вниз с горы. У подножия будет еще одна передышка, так что перестаньте драматизировать. Это будет самый легкий маршрут в вашей жизни.
Он жестом указал на слепящее солнце:
– Погода идеальная.
Спойлер: он ненормальный.
«Идеальная»? Погода была отвратительной. Я бы описала ее как испепеляющий день в аду.
Ворекс замолчал и пробормотал что-то под нос о жалких, слабых сучках.
Я бы обиделась, но была слишком занята тем, что пыталась найти в себе желание жить, как и следовало вышеупомянутой жалкой, слабой сучке. Обрыв выглядел как никогда заманчиво.
– За мной. – Ворекс потянулся, разминая свое мускулистое тело, а затем, словно ничего не весил, легкой трусцой побежал вниз по склону горы.
Остальные члены группы застонали, и я угрюмо повиновалась.
Увы, путешествие в ад продолжалось.
Глава 9
Горнило
Алексис
Вытирая слюну, я случайно встретилась взглядом с другим дебютантом. Я бежала (падала вперед, каким-то образом сохраняя вертикальное положение) за группой, спускающейся с горы.
Мальчик шаркал в мою сторону, вьющиеся золотистые волосы прилипли к бледной коже от пота.
– У нас получится, – сказал он, протягивая мне руку. Кровь покрыла пальцы, которые он порезал во время падения.
Я споткнулась и отшатнулась, спасаясь от удара.
Ладони проскользили по острым камням, я едва удержалась на негнущихся ногах и, пошатываясь, продолжила бежать.
Возникла неловкая пауза, потому что он все еще протягивал руку для рукопожатия.
Я не приняла ее.
Он странно посмотрел на меня.
Смутившись, я побежала быстрее (то есть не как больная улитка, а как здоровая).
К несчастью, он держался немного позади меня по левую сторону, в слепой зоне.
Беспокойство мурашками бежало по позвоночнику.
Паника пульсировала в груди.
– Я Кристос Зевс, – сказал он. – Приятно познакомиться.
Я хмыкнула и отвела взгляд, намекая, что не желаю продолжать разговор.
– Алексис, верно? Я слышал о тебе. Я тоже мут. – Он продолжал держаться рядом и указал на свои пружинистые кудри: – Все считают, что ты тоже из Дома Зевса, так что получается, мы с тобой сводные брат и сестра.
Он усмехнулся, хотя в его словах не было ничего смешного.
В наши дни не осталось места для смеха. Людям пора научиться принимать энергию темных времен.
Чарли был на другом конце света и, вероятно, сильно волновался.
– У меня уже есть брат, – прошептала я.
– Ну, в любом случае, я уверен, что мы станем хорошими друзьями. – Кристос похлопал меня по спине. Я попыталась увернуться, отпрыгнула в сторону, но споткнулась и рухнула на камни.
Он засмеялся.
А я нет.
– Веселый идиот, – прошипела Никс.
Я бы сказала что-то в знак согласия, но была слишком занята, пытаясь не умереть.
Время тянулось бесконечно, солнце медленно ползло по небу, в голове звучала безумная мелодия, и я поняла одну очень важную вещь: бежать вниз по склону не легче, чем наверх.
В нашем жестоком мире не осталось справедливости.
Несколько часов спустя икры сводило судорогой, воздуха не хватало, и я рухнула на четвереньки у подножия горы, где отдыхала группа.
Кристос упал на колени рядом со мной.
– М-да, хреново. – Он закашлялся.
Я отодвинулась от него. Мой список друзей был полон. Да, Никс заняла все место. У нее была большая (сумасшедшая) личность.
Титус сказал что-то уничижительное о том, что женщины должны лежать на спине.
– Встать! – слишком быстро приказал Ворекс, и я присоединилась к хору стонов.
Он указал жестом на темно-синюю воду позади нас.
– Это река Стикс. Все видят лодку со стоящим на ней человеком?
В узкой вытянутой лодке стоял высокий широкоплечий мужчина с длинным шестом в руках. Черный плащ, означавший, что в нем течет кровь существа, укутывал его с головы до ног и делал