Как весело будет вывести ее на чистую воду. Сломать и узнать все ее секреты.
Раздался крик, и все десять дебютантов нырнули в реку.
Алексис гребла ловкими движениями. Все мое внимание было сосредоточено на ней, поэтому я медленно следовал за ней в своей лодке. В груди становилось тесно от чистого адреналина и предвкушения.
Затем юнец рядом с ней начал кричать. Он выл, словно раненое животное, словно что-то, кто-то убивал его.
Я огляделся в поисках источника.
Ад и Гончая взбесились, рыча и лая в сторону Алексис. Она гребла на месте рядом с молодым Олимпийцем.
Нападала на него.
Потом повернулась лицом ко мне.
Меня прошибло осознанием. Я выдохнул, словно кто-то ударил меня под дых.
О мой Кронос, она убивает его.
Юнец кричал все громче, словно его разрывали на части, и продолжал бороться с ней.
Алексис – что бы она ни делала – была невероятно сильна.
Едва зародившаяся одержимость взорвалась огнем чистого желания. В штанах стало тесно, и я ослабил ремень.
Черт возьми, она убивает его.
Она безжалостна.
Юнец закричал еще громче, пытаясь уплыть от нее.
Алексис что-то крикнула, пока топила его, но я не расслышал из-за шума в ушах.
Хочу.
Она отпустила его и поплыла прочь.
Меня захлестнуло волной чистой эйфории.
Встав на колени, я коснулся лба парня. Боль пронзила мою грудь, когда я высвободил свой Хтонический дар. Дебютант закричал громче, увидев моих защитников, и сильнее замолотил руками по воде, а Ад и Гончая бросились на пиршество. Но все мои мысли были только о ней.
В голове формировался план.
Он сработает.
Просто обязан сработать.
В своем поколении я был признанным охотником, потому что умел играть вдолгую и всегда ловил свою добычу.
Я съем ее без остатка.
Я встал, забыв о юнце, и медленно повернул лодку к ней.
Алексис в ужасе поплыла прочь.
Я запрокинул голову и рассмеялся, глядя ей вслед.
Слава Кроносу. Спасибо, что доставил мне это изысканное создание, как ягненка на заклание.
Какой охренительно прекрасный день для чудовища-Хтоника.
Alea jacta est – жребий брошен.
И правда, шикарный день.
Глава 11
Ад
Алексис
– ПЕРЕРЫВ ОКОНЧЕН! – голос генерала пронесся по библиотеке, словно взрывная волна от ядерной бомбы, которую люди безуспешно использовали против Титанов, когда те только появились.
Я распахнула глаза, рывком села на диване и застонала от боли. Казалось, я проспала всего несколько секунд.
– Еще десять минут, – проворчала Никс, крепко обвиваясь вокруг моей шеи. Я потерла заслезившиеся глаза и с мучительным воем встала.
Каждый мускул в ногах пульсировал от боли. Каждый шаг давался с трудом, и казалось, что я вот-вот упаду в обморок.
Не удержав равновесие, я впечаталась лицом в книжную полку.
Отлично, даже мебель пытается меня убить.
От усталости перед глазами все плыло – я видела на две трети хуже обычного, а ушибленное лицо болело.
– Всем построиться в шеренгу!
Сонные стоны убедили меня, что страдала не только я.
Конечно же, генерал Клеандр решил, что настало время разразиться безумной тирадой о важности ментальной стойкости и твердости духа. Его ястреб, будто соглашаясь с ним, покачивался вверх-вниз на его плече.
Ненавижу птиц.
Ястреб издал пронзительный крик, и Никс зашипела.
Разглагольствованиям генерала Клеандра о силе не было конца.
Лично я предпочитала оставаться умственно слабой: так жизнь становилась интересней.
Покончу ли я с собой сегодня или едва выживу? Каждый день был полон загадок.
Я не помню, как дошла до класса: просто вдруг оказалась на ледяном полу, дрожа от холода и подпевая себе под нос. Генерал Клеандр сидел за столом со своей демонической птицей на плече.
Профессор Пайн рисовал на доске уравнения из Фагоры, а его ворон внимательно за нами следил. Цифры расплывались перед глазами, мой обычно аккуратный почерк стал неразборчивым, а записи бестолковыми.
В какой-то момент начались Дисциплина и сила, и вошел профессор Август. Поко бежал за ним, хлопая своими маленькими черными ладошками, словно был взволнован.
Профессор Август медленно заговорил:
– В правилах жизни наследников и мутов есть различия. Особенно заметны они в отношении женщин, которые невероятно редки. Например, женщина-мут может участвовать в Горниле.
Он яростно сверкнул черными глазами в мою сторону.
– Но, – продолжал он, – для наследницы подобное будет величайшим бесчестьем, и если она выживет – что крайне маловероятно из-за нежного воспитания, – то для спасения ее чести будут предприняты самые крайние меры, например брак по расчету.
Во взгляде явственно читалось отвращение.
Он пытается опозорить меня перед всеми.
Я бесстрастно смотрела в ответ.
У меня не было чести.
Я украла все, что у меня было.
Годами жила в картонной коробке.
Всю зиму мылась в раковинах, потому что вода в колодце была слишком холодной.
Его слова были для меня пустым звуком. Я была рада за всех наследниц, которым не позволили участвовать в этом аду.
Было приятно знать, что кто-то их защищает.
Оставайтесь благородными, сестры.
Август изогнул бровь, затем отвел от меня взгляд и продолжил:
– Но не будем вдаваться в детали воспитания столь редких наследниц. Существует четыре общих правила для всех Спартанцев старше двадцати лет, Олимпийцев и Хтоников.
Он поднял вверх четыре пальца, с улыбкой глядя на всех остальных.
Голова болела все сильнее.
– Во-первых, бессмертие по достижении двадцати лет. – Он загнул один палец. – С возрастом наши тела становятся сильнее, а чувства острее, но даже у Спартанцев есть слабости: мы можем впасть в кому, если нас ранить или долго морить голодом. Или если разрезать наши тела на мелкие кусочки и разбросать их по миру.
Это бесплатно? Или мне придется заплатить?
Тлеющие черные глаза злобно смотрели на меня, словно предрекая кому в будущем.
Взаимно.
Его полные губы скривились от отвращения.
– Во-вторых, – Август загнул еще один палец, – мощный интеллект.
Он фыркнул, словно считал, что это не о нас.
– В-третьих, так называемый прыжок или телепортация по всему миру. В свой первый прыжок Спартанец может отправиться только в то место, которое считает своим domus, или домом. Обычно это человек, с которым у вас существует тесная связь.
Он скривил губы и загнул еще один палец.
– Не обольщайтесь, – сказал он. – Спартанскими прыжками очень сложно овладеть. Отвлечетесь хоть на секунду и окажетесь в случайном месте. Зачастую посреди океана. Некоторым из вас никогда не удастся освоить этот прием, но осенью мы постараемся научить