И все же, несмотря на весь мой отдых (три душа подряд), боль в голове не утихала, и ходить было по-прежнему мучительно.
Я пыталась поразмышлять о гипотезе Римана, но голова отказывалась думать, и я сдалась, чтобы ничего не испортить.
Позже вечером мой желудок разрывало от боли, и я рыдала, потому что была уверена, что умираю от стрессовой язвы.
Оказалось, просто спазмы от переедания.
Но абстрактная боль не утихала.
Странные ворчания и стучащие, скрипящие звуки, которые всю ночь отдавались эхом от стены, не способствовали моему душевному равновесию.
Как бы то ни было, в последний день перед адом я проснулась с новой целью в жизни: ■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■ пока меня не утащили в то жуткое место.
Я драматично бросилась в море.
Через пять минут я плавала на спине в теплой воде с закрытыми глазами, чтобы не видеть восхитительную природу вокруг.
Море – мое любимое место на земле. Жаль, что я не могу показать его Чарли.
Август на греческом острове казался мне сном внутри кошмара.
Жути добавлял и низкий хриплый голос Харона, доносящийся из открытых окон. Голос Патро, против обыкновения, звучал веселее обычного, я постоянно слышала его смех. Поскольку Ахиллес ходил в маске-наморднике, его голоса я не слышала, но чувствовала мрачное присутствие.
Я перевернулась на живот.
Окунув лицо в воду и широко раскрыв разноцветные глаза, я закричала, пуская пузыри.
– Тебе лучше, дитя? – спросила Никс, когда я вынырнула. По воде расходились волны, словно она плавала кругами.
– Нет, – честно ответила я.
– Тебе надо попробовать свежепойманную крысу. Клянусь, нет ничего вкуснее нее.
– Крысы вообще-то очень умные животные, – безучастно ответил я. – Говорят, из них получаются хорошие компаньоны.
– И что? – спросила Никс.
Я закрыла глаза и представила, что я астронавт в начале двухтысячных, мирно плывущий сквозь космос на Международной космической станции. Титанов не существовало, а Спартанцы так и не объявились. В старой книге по астрономии в библиотеке говорилось, что математики часто становятся астронавтами – я бы с удовольствием исследовала тайны Вселенной.
– Охота – отличное развлечение, тебе стоит попробовать, – сказала Никс.
Иллюзия разбилась вдребезги.
Моей лучшей подругой была говорящая ядовитая змея, а все космические миссии прекратились после того, как одинокий Титан уничтожил почти всех жителей Флориды, включая ученых на мысе Канаверал. Это было одно из первых мест, на которые они напали.
Очевидно, бессмертные монстры были против освоения космоса и теплой погоды. Удручающе.
Я почувствовала на затылке чужой взгляд, приподнялась над водой и огляделась. Никого поблизости не было.
Никс увлеченно рассказывала о преследовании, и меня охватило дурное предчувствие.
Что-то подсказывало мне, что охота уже началась, но я была далеко не хищником.
Я стала добычей.
Перевернувшись, я снова закричала в воду.
Глава 13
Тесты
Алексис
Профессор Пайн поднял большой палец вверх, а сидевший у него на плече ворон наклонил голову в сторону.
Не смотри на меня так, птичка. Я знаю, что ты – шпион-беспилотник.
– Удачи с Дисциплиной и силой, – сказал Пайн, собрал бумаги по Фагоре и вышел из класса вместе со своим роботом-шпионом.
Дверь мягко закрылась за Пайном, и я застонала вместе с остальным классом, ожидая, пока Август войдет в класс.
В прохладном классе академии нас сидело всего восемь человек, поскольку Кристос и Ясон были убиты Хароном.
Я завидовала.
Мысленная заметка: активнее молиться за свою душу.
Чтобы выжить в испытании, мы должны были продержаться до января, а шел только август.
У меня нет шансов на выживание.
Дрожа от сырого горного холода, я протерла глаза. Зрение затуманивалось от усталости, и чтобы не уснуть, я разглядывала своих одноклассников.
Мы провели перекличку, когда неделю назад вернулись в академию, и я постаралась выучить их имена.
Всегда полезно узнать людей, на глазах которых умираешь.
В первом ряду класса сидели двое: Димитриос, мут из Дома Аполлона, и Максимум, мут из Дома Геры.
Димитриос был загорелым и долговязым, с темным хвостом. А Максимум – невысокого роста с карими глазами и светлыми волосами с голубыми прядями. (А еще родители его явно ненавидели, потому что назвали в честь предельного количества. Кто так делает?)
В среднем ряду, рядом со мной, сидел Дрекс Чен, единственный дебютант-Хтоник и такой же брошенный мут, как и я.
Кассиус, наследник Дома Гермеса, – тот самый парень с крылышками на голенях (чем больше я о них думала, тем страшнее становилось) – сидел с прямой спиной по другую сторону от Дрекса.
Я же сгорбилась так низко, что моя несуществующая грудь почти касалась пола.
Хорошая новость – четверо дебютантов передо мной занимались своими делами. Плохая – трое, сидящих сзади, их примеру не следовали.
Лео, Алессандр и Титус.
Лео, мут из Дома Аполлона, был мускулистым парнем с бритой головой, который засыпал и смеялся вместе с Титусом.
Алессандр, мут из Дома Посейдона, был невысоким, массивным парнем с темными волосами. Он тоже смеялся.
И наконец, Титус, мут из Дома Диониса, – высокий худой парень с огненно-рыжими волосами, дразнивший меня на маршруте.
Я чувствовала за спиной тяжесть их злобных взглядов.
Они были не единственными токсиками в комнате. Генерал Клеандр сидел за столом и читал книгу, которая, вероятно, называлась «Как эффективно пытать людей, прилагая при этом как можно меньше усилий».
Словно в подтверждение, у его ног стоял черный ящик, расположенный так, чтобы всегда оставаться на виду.
Ящик постоянно напоминал о том, что где-то там Харон стоял в своей дурацкой лодке, со своим дурацким шестом и ждал возможности загнать нас до дурацкой смерти.
Тактика запугивания оказалась невероятно эффективной.
Каждый раз, когда генерал делал шаг, я нервно поглядывала на коробку.
Ее размеры отпечатались в моем мозгу.
Я мысленно отсчитывала дни, хотя в классе без окон было трудно следить за временем.
Осталась одна неделя до трехдневного перерыва. По факту даже шесть дней, потому что в прошлый раз наставники пришли в полдень. Так что на самом деле осталось меньше недели. Легко. Совсем не трудно. Ты справишься.
Генерал Клеандр оторвался от своей книги, и все мы замерли,