Нет.
Пожалуйста, Боже, нет.
Пусть он сам бежит. Он сам виноват, что заснул. Все остальные не спали. Пожалуйста, не заставляйте нас всех страдать, это несправедливо…
Генерал Клеандр улыбнулся и нажал на кнопку.
Мне захотелось рассыпаться в щепу.
Бум. В класс вошел высокий красивый и крайне недовольный мужчина с длинными темными волосами и лавровым венком. На плече у него сидел разноцветный феникс.
– Фокс, наследник Дома Афины, – представил новоприбывшего генерал Клеандр.
– Генерал, как всегда, это большая честь для меня. – Фокс склонил свою красивую голову, а затем обвел взглядом классную комнату и скривился от отвращения.
Генерал Клеандр указал на Лео.
– Похоже, ваш подопечный решил вздремнуть.
Фокс злобно нахмурился. Он подошел к Лео и схватил за грудки. Он что-то крикнул, от чего мое левое ухо взорвалось мучительной болью, а затем ударил Лео по лицу. Сильно.
Я потерла запястья.
– ХВАТИТ ДУРЬЮ МАЯТЬСЯ! ВСТАЕМ! ПОШЛИ, ПОШЛИ, ПОШЛИ! – голос генерала Клеандра разнесся по комнате под хлопанье крыльев ястреба.
Я вышла из класса, спотыкаясь на ровном месте (борясь с тошнотой от ввинчивающегося в ухо звука).
Фокс шел впереди, грубо таща Лео за ухо, а его феникс издал громкий пронзительный писк, чем-то похожий на кошачье мяуканье.
Мы выбежали из подземной прохлады прямиком в ад.
Солнечные лучи слепили, раскаленный влажный воздух удушал, жара казалась проклятьем, а горячая трава проминалась под ногами.
Солнце стояло в зените, а на небе была лишь пара перистых облачков.
Я успела забыть, что такое тепло.
Фокс повел нас по заросшей тропе, быстро превратившейся в галечную и покато поднимавшейся в гору. Высоко в небе парил феникс, его хвост переливался всеми цветами радуги.
Едва удерживая себя на нетвердых ногах, я хотела потерять связь с реальностью. Закрыть глаза и открыть их уже на финише.
Секунды тянулись бесконечно долго, и каждый шаг отзывался в теле агонией.
Ничего не отвлекало меня от жжения в мышцах и огненного жара в легких.
Пот струился по лицу.
С каждым шагом подъем становился все сложнее.
Ослепшая от усталости, я балансировала на краю горы, не в силах держать равновесие.
Вдалеке, на другом склоне, раздался маниакальный, кровожадный крик. Титан.
Потрясенная, я споткнулась о камень и полетела впе…
– Держись рядом со мной, осторожнее. Титан достаточно далеко, он не сможет до нас добраться. – Дрекс оттащил меня от края скалы, а затем потащил вперед.
Я попыталась оттолкнуть его, но он не отпускал.
Я отчаянно трясла головой, потому что у меня не было сил его учить. Я не могла.
– Успокойся, – сказал Дрекс. – Я не жду ничего взамен. Черт подери, расслабься.
Я споткнулась об очередной камень, но его рука, вцепившаяся мне в тогу, удержала меня в вертикальном положении.
Я не могла говорить, почти теряла сознание. С каждым хрипящим выдохом с губ летела слюна. Я выла, задыхалась и плакала.
Миллион лет спустя, мы наконец добрались до вершины. Я согнулась пополам. Каждый вдох разрывал легкие, каждый удар сердца отдавался в конечностях мучительной болью. Я ничего не видела.
– Ты самая жалкая сучка в истории Спарты. Ты не заслуживаешь места в наших рядах. Просто убейся и избавь нас всех от страданий, – прошептал мне на ухо Титус.
Я стиснула зубы.
– Может, я все-таки его укушу? – спросила Никс. – Гарантирую: ему будет очень больно.
Я попыталась ответить, но губы не слушались. Я не смогла издать ни звука и, подняв измученные руки, шлепнула себя по шее.
– Ай, ай, прекрати, женщина, – возмутилась Никс. – Ладно, ладно, я не буду его кусать, только перестань меня бить.
Титус усмехнулся.
– Мерзкая и слабая. Из-за таких стерв, как ты, мужчины и страдают. Ты украла свое место у мужчины. Ты воровка и мошенница. – Он дернул меня за волосы, выбившиеся из хвоста.
На моем месте Джессика бы сказала ему, что не слушает мужчин, от которых пахнет канализационными крысами.
Я скучала по своей школьной истязательнице.
Ситуация была действительно трагичной.
– Пойдемте, перерыв окончен! – крикнул Фокс. С мучительными стонами и воем дебютанты встали. Я пыталась последовать их примеру, но не могла сориентироваться в собственных конечностях.
Кто-то дернул меня вверх, и я воспротивилась…
– Успокойся, – охнул Дрекс, когда один из ударов пришелся по нему.
Я перестала бороться.
– Изв… – прохрипела я, не в силах произнести полноценное извинение.
– Все в порядке, пойдем. – Дрекс перехватил мою тогу за складки спереди и потащил вниз с горы.
Каждый шаг был квинтэссенцией боли.
Когда мы наконец добрались до подножия, я рухнула на землю.
– Я дам вам больше времени, чтобы прийти в себя перед заплывом, – сказал Фокс, и раздался хор облегченных возгласов.
Трясущимися руками я показала большой палец вверх.
– Спасибо, – сказал Лео. – Мы это ценим.
– Заткнись на хрен, – огрызнулся Фокс. – Твою мать, хватит постоянно засыпать. Мне надоело заниматься этим дерьмом. Тебе не хватило прошлого раза? Мне казалось, я ясно дал понять, какие будут последствия. Сядь, заткнись и придумай, как больше не спать на уроках.
Молви, сестра.
Лео пробормотал извинения.
– Я только что сказал тебе заткнуться на фиг. Почему ты продолжаешь разговаривать? – спросил Фокс.
Есть что-то привлекательное в человеке, который харизматично и прямолинейно выражает свое мнение. Мой голос был у Фокса в кармане.
Я громко хрипела, пока (целый час спустя) пульс не вернулся в норму, а зрение не прояснилось.
Солнце медленно закатывалось за горные вершины, окрашивая небо в оранжевые и розовые полосы.
Какая красота.
На глаза набежали слезы.
– О Кронос, ты что, плачешь? – спросил Титус, и его дружки захихикали, словно он сказал что-то смешное.
Да, оттого, что ты уродливый.
Я тут же пожалела, что не огрызнулась вслух.
Дрекс снова сел напротив меня и устало кивнул. Весь в поту, на этот раз он сидел, скрестив ноги, в траве на берегу реки.
Без него я бы сорвалась со склона в ущелье.
Ты просто обязана дать ему пару уроков.
– Ты что, правда думаешь, что выживешь? – Титус подошел и навис надо мной. Лео и Алессандр стояли рядом с ним.
– Что это за белое дерьмо у тебя на губах? – спросил Титус, и я трясущимися руками вытерла засохшую слюну и пот.
Титус преувеличенно громко рассмеялся.
– Это сперма?
Его дружки захихикали.
Дрекс закатил глаза.
Согнув колени, я наклонилась вперед и зажала голову между ног. Скажи ему, что его никто никогда не полюбит.
Титус засмеялся еще громче.
Никс зашипела мне на ухо:
– Может, все-таки укусить…
Я ткнула ее.
И я снова пожалела, что не оскорбила Титуса в ответ. По