Юноша тяжело вздохнул.
– Если ты этого хочешь, конечно, так и будет. Но если желаешь другого, будь со мной честной. Я многое могу. Чего ты желаешь, скажи, я сделаю!
– Я хочу, чтобы ты отпустил меня! Чего вцепился?
– Прости! – Сун Жулань выпустил ее руку. – Но неужели ты правда не хочешь… остаться со мной?
– Остаться зачем? Ради чего? Что мне рядом с тобой делать? – продолжала сердиться Хэ Ланфэн.
– Все, что пожелаешь, – просто ответил он, и Хэ Ланфэн вздрогнула.
– Сун Жулань, ты цепляешься за меня потому, что я ношу жемчужину Цин Минчжу? Ты думаешь, я и дальше позволю вам видеться, верно? И даже после ее смерти вы сможете быть вместе? Но я не хочу в этом участвовать! Избавь меня от этого, прошу! Сегодня я помогла тебе, но больше это не повторится! Забери жемчужину. Бери, мне не жалко! На самом деле я сочувствую тебе. Ты вернулся в этот мир, а ее уже нет на свете. Но кто знает, быть может, она переродилась. Сун Жулань, используй полночную жемчужину, чтобы найти Цин Минчжу в ее новом воплощении!
Хэ Ланфэн стянула шнурок с шеи и вложила жемчужину в ладонь потрясенного юноши. И в тот же миг ей стало гораздо легче.
– Так значит… ты до сих пор ничего не вспомнила… – прошептал огорченный Сун Жулань. – Но почему же? Хэ Ланфэн, погоди!
Девушка спешила уйти подальше до того момента, как остатки самообладания покинут ее, и она начнет плакать. Она прежде так редко плакала! Всегда была сильной, всегда держалась, не показывала, что ей больно, тяжело или страшно. И только перед этим демоном она чувствовала себя слабой и беспомощной. То слишком счастливой, то совершенно несчастной. Ей, привыкшей все контролировать, не нравилась эта уязвимость.
Вдруг ноги Хэ Ланфэн оторвались от земли, и она замерла в воздухе. Ни туда, ни сюда! Шагу не ступить! Сун Жулань подхватил ее и развернул к себе, притянул ближе. Мягкие носки ее туфель едва-едва касались травы, а глаза оказались вровень с глазами юноши. У гадкого демона были прекрасное лицо, длинные ресницы, словно у девушки, и ясные глаза. Такие удивительно синие и глубокие, что захватывало дух!
Пусть у Сун Жуланя было тело смертного, в его красоте не было ничего человеческого. Только первые боги и великие демоны могли быть столь совершенными! Или ей это только казалось? Или она потеряла от него голову? Хэ Ланфэн ожидала увидеть в его глазах, таких близких, что-то страшное, но увидела лишь свое отражение. Собственное бледное лицо и распахнутые от удивления глаза. Она застыла и не могла оттолкнуть Сун Жуланя, не могла пошевелиться! Даже сквозь три слоя ткани она ощущала, какими горячими были его пальцы.
– Ты что делаешь? – спросила она как можно строже.
– Держу тебя, чтобы не убежала, – улыбнулся Сун Жулань.
– А кто тебе разрешал меня трогать?
На первый взгляд Сун Жулань – сама невинность, но, как оказалось, все было непросто. Он держал Хэ Ланфэн так легко, будто она ничего не весила. А еще он тянул ее к себе все ближе и ближе, и наконец между ними не осталось свободного пространства. Девушка уперлась руками в его грудь и постаралась хоть немного отодвинуться. Но ее руки ослабли, а в ее ушах зашумело. И когда дыхание Сун Жуланя обожгло ее обнаженную шею, ей захотелось зажмуриться. Бессмертная мечница, которая славилась поразительной выдержкой, никак не могла взять себя в руки, не могла сделать вдох. Ее лицо покраснело, а руки стали такими горячими, что, казалось, вот-вот прожгут дыру в верхнем одеянии юноши.
– Не сердись, я не хочу оскорбить тебя и никогда не прикоснусь к тебе с дурными намерениями, – зашептал Сун Жулань ей на ухо. – Ты – моя драгоценность. Но я не хочу, чтобы ты ушла, не выслушав.
– Что? – Хэ Ланфэн была потрясена. Сун Жулань опустил ее на землю, и девушка почувствовала слабость в ногах.
– Ты… мне нравишься! Пожалуйста, дай мне шанс, – проговорил Сун Жулань, ласково улыбнувшись.
– Что? Ты тоже пил то, что дала Ли Мэй? Это ты зря! О, что я такое говорю?! Постой! Повтори, что ты сейчас сказал!
– Хэ Ланфэн, ты мне нравишься, – повторил Сун Жулань. Он был серьезен как никогда. – И я хочу понравиться тебе. Что ты думаешь обо мне?
– Там кто-то есть! – вместо ответа воскликнула Хэ Ланфэн.
Сун Жулань бросил сердитый взгляд на живую изгородь и сощурился. Тут же на редких зеленых кустах выросли синие цветы. Их листья были гладкими, с острыми, как бритвы, краями, а лепестки сияли, словно драгоценные камни. Цветов было так много, что разглядеть хоть что-то по ту сторону изгороди стало совершенно невозможно. Хэ Ланфэн открыла от удивления рот. Сун Жулань осторожно взял ее за подбородок и развернул лицом к себе.
– Не отвлекайся, Хэ Ланфэн! Что ты думаешь обо мне? Ответь, что нужно сделать, чтобы понравиться тебе?
– Ты либо слепой, либо глупый! Да я… я же… ты же мне и так…
– И так… что? – Одной рукой Сун Жулань все еще обнимал девушку за талию, а другой он накрыл ее ладонь. Его глаза мерцали в темноте точно так же, как и синие драгоценные камни. В его взгляде были нежность и озорство, его губы растянулись в улыбке. Кровь еще сильнее зашумела в ушах Хэ Ланфэн. Она и представить не могла, что Сун Жулань, застенчивый юноша, воспитанный и правильный, будет вот так соблазнять ее. Нет, это был не он! Это Чжан Юань-бо – демон в лазурных одеждах, от взгляда которого дочери Запредельного края забывали обо всем. Очарование великих демонов действительно велико. А ведь ее предупреждали!
– Сун Жулань, все, что я должна была сказать сегодня, я сказала. Зачем меня мучаешь?! Разве ты – для меня? Говорю же, отыщи Цин Минчжу в ее новом воплощении!
– Но я уже нашел.
– Чего? – Хэ Ланфэн была обескуражена. – Нет, ты же не думаешь… ты же не думаешь…
– Это твое, – Сун Жулань вложил жемчужину в ладонь девушки. – Я все понял, как только узнал о полночной жемчужине. Лишь хозяйка может носить ее. В зеркале душ можно увидеть только свое прошлое воплощение. Ты ведь увидела Цин Минчжу. Так почему же все еще не веришь?
– Я просто… я… даже не подумала об этом! – Хэ Ланфэн была потрясена и с трудом могла подбирать слова. Откуда он узнал о жемчужине? Она ведь не говорила. Значит, Ли Мэй рассказала! Ай, лиса! – Но… но если так…
– Возможно, однажды ты все