* * *
– Пусть жар спал, а ян и инь в твоем теле пришли в равновесие, вставать нельзя. Отдыхай и не забывай принимать лекарства!
Сун Жулань сперва скривился, но потом согласно кивнул.
– Правильно! Оставайся таким же послушным! – улыбнулась Хэ Ланфэн. Уголки губ Сун Жуланя тоже поднялись вверх. – Делай, что говорю, не спорь и не заставляй снова переживать за тебя.
– Как прикажете, госпожа!
Хэ Ланфэн бросила на юношу оценивающий взгляд. Сун Жулань получил второй ключ от сердца, пережил несколько мучительных часов лихорадки и беспамятства, и теперь его состояние улучшилось. Ланфэн, которая все время, пока он не приходил в сознание, не смыкала глаз и почти не отходила от него, почувствовала облегчение. Ее сердце болело уже не так сильно, как прежде, а страх унялся. Было бы только у Сун Жуланя чуть больше времени на восстановление! Вдруг опять что-то пойдет не так, и он снова впадет в одержимость?
Брр! Не хотелось об этом думать!
Юноша держал Хэ Ланфэн за руки, и его пальцы были прохладными. Его кожа оставалась очень бледной, а глаза в тот момент были столь насыщенного синего цвета, что девушка невольно залюбовалась. Его нижнее одеяние, такое же синие, как и глаза, было свободным. Хэ Ланфэн то и дело бросала взгляды на его шею и ключицы. Такая светлая кожа, почти прозрачная… такой невинный и такой соблазнительный образ…
Девушка покачала головой, надеясь вытрясти из нее лишние мысли. Но ничего не получилось.
– Почему так смотришь на меня? Что такое? – Сун Жулань выглядел удивленным.
– Ты красавчик, потому и смотрю!
Сун Жулань засмеялся, и Хэ Ланфэн, наблюдая за ним, отметила про себя, что он все меньше походил на человека. Такая притягательная внешность могла быть только у великого демона!
– Что ты видел во сне? Расскажи, как много ты вспомнил! – Хэ Ланфэн пару раз ущипнула себя за щеку, но ей все никак не удовалось избавиться от назойливых мыслей.
Сун Жулань призадумался. Он чуть нахмурился, и уголки его губ опустились.
– Вспомнил, как бродил по свету, призывая души мертвых в Земли Беспомощности… время тогда, казалось, тянулось бесконечно. Вспомнил, как жил с братьями в Дэнфэне и занимался делами Восточного дворца. Ши Вэнь-е столь долго мечтал о власти над тремя мирами, что это желание лишило его рассудка, а война стала делом времени. Чжун Шигуй был переменчив, словно ветер, не заботился о будущем и делал, что хотел. Чжао Гун-мин неустанно плел интриги, пытаясь обуздать глав великих семей. А Сян Юань-да, мой бедный четвертый брат, был вынужден все время сражаться, чтобы захватить уезды Запредельного края. Я должен был поддержать его, не следовало оставлять его в одиночестве, но я… я все время был занят чем-то другим. – Сун Жулань тяжело вздохнул. – Братья, министры и чиновники Восточного дворца, духи Запредельного края ждали от меня слишком многого. Теперь мне трудно постичь… столь долгую жизнь… полную бесконечных забот, но все же однообразную… Жизнь человека совсем другая – стремительная!
Но я был счастлив, очень счастлив, когда проводил время с тобой! Мне всегда было мало! Как жаль, что тогда мы не были свободны, не могли уйти и странствовать по трем мирам, как хотели, не могли…
Хэ Ланфэн крепче сжала пальцы Сун Жуланя. Хоть воспоминания не вернулись к девушке, ей тоже было жаль. Теперь-то у нее не будет вечности с ним! И никто, никто не может знать наверняка, сколько времени им суждено провести вместе.
– А какой я была? Какой ты меня запомнил? – спросила она. – Я видела во сне Цин Минчжу и тебя, но этого недостаточно. Мне говорили, что хозяйка Беззвездного города была не только красивой, но и решительной, отважной и благородной. Мне не вспомнить. Но ты можешь рассказать, какой я была на самом деле?
– Так ты совсем не изменилась, – заявил Сун Жулань. – Разве что…
– Что?
– Стала еще упрямее! – выдал юноша.
– Ах ты! – вспыхнула Хэ Ланфэн.
– Стала еще серьезнее и деловитее! – продолжил он. – В прошлом ты во всем слушалась меня и не командовала.
– В прошлом ты был моим господином. Я принесла клятву верности пятому повелителю Запредельного края. Теперь же, будь добр, слушайся меня! – потребовала Хэ Ланфэн. – А иначе…
– А иначе? – поднял брови Сун Жулань.
– А иначе я легко уложу тебя на лопатки! – Угрозами Хэ Ланфэн не ограничилась. Внезапно она толкнула юношу на постель, придавила своим телом и сильно сжала его запястья.
– Ой! – только и смог вымолвить застигнутый врасплох Сун Жулань.
– Вот тебе и «ой»! – усмехнулась Хэ Ланфэн, склонившись над ним. Она и сама не ожидала от себя подобного поведения, но отступать было поздно. Да и не хотелось. – Пока не восстановишься полностью, я буду сильнее тебя. Как думаешь, что это значит?
– Что же? – прошептал Сун Жулань. На его щеках проступил румянец, а зрачки расширились. Хэ Ланфэн увидела в них свое отражение, близко-близко.
– Могу делать все, что захочу!
– Все, что захочешь, – согласился Сун Жулань. Морщинки, образовавшиеся между его бровей и придававшие его облику строгости, разгладились. В его взгляде была нежность.
Они одновременно потянулись друг к другу, никак не смогли устоять. Их губы едва-едва успели соприкоснуться, как Сун Жулань резко рванулся вперед. От неожиданности Хэ Ланфэн отпустила его, а он, напротив, обнял девушку и закрыл собой. И тут же Цинпин ударил его рукоятью по голове.
– Ты что сделал?! – рассердилась Хэ Ланфэн. Духовный клинок завис в воздухе и гудел, выказывая недовольство. – Как посмел? А ну… прочь!
Цинпин загудел еще сильнее, теперь уже в знак протеста.
– Не прогоняй его! И не сердись! Он тебя защищает, – проговорил Сун Жулань, потирая ушибленную голову.
– Как он посмел напасть?! Очень больно? Позволь взглянуть… – потянулась к нему девушка.
– Ничего страшного! Не сердись!
– Защищает меня? – продолжила возмущаться Хэ Ланфэн. – От чего это, интересно?
– От необдуманных поступков, – ответил Сун Жулань, улыбнулся и заправил прядь волос Хэ Ланфэн за ухо. Этого простого жеста было достаточно, чтобы