– Всё в порядке, Айден?
Моё сердце начинает учащённо биться.
– Э-э-э… Да-да.
– Ты бы ведь сказал мне, если бы что-то случилось?
Я знаю, что не должен опускать глаза, иначе дядя догадается, что я его обманываю.
– Конечно, – вру я.
– Отлично, – кивает дядя Севен и выпускает моё плечо.
Быстро выхожу из машины, пока он не передумал и не начал задавать другие вопросы. Терпеть не могу выдумывать всякие небылицы. В любом случае, даже если я и не сказал дяде правду, было бы удивительно, если бы он нам поверил, хоть в нашей семье и есть книги о странных существах. Ну как ему объяснить, что мы подружились с невидимой девочкой и что по коридорам нашей школы бродит красноглазый монстр?
Аура направляется к дому, Наташа идёт за ней. Когда вхожу я, она вдруг шарахается назад и больно наступает мне на ногу.
– Эй, осторо…
Аура резко оборачивается и испепеляет меня взглядом. До меня доходит, что я чуть не выдал Наташу, и я прикусываю язык. Трудно вести себя так, будто я её не вижу, особенно когда она потопталась по моей ступне.
– Что-то случилось, Айден? – встревоженно спрашивает тётя Джесс, выходя к нам.
Я бросаю быстрый взгляд на Наташу и понимаю, почему она испугалась. У нашей тёти на лице шрамы, и весьма немаленькие. Половина лица словно сожжена, а на шее темнеют отметины, похожие на следы когтей. Когда тётя водила нас в начальную школу, некоторые люди странно на неё смотрели, и я видел, что такое отношение её очень расстраивает. Мы-то привыкли и совсем не обращаем на шрамы внимания. Мы считаем, что наша тётя очень красивая, и нам не нравится, когда люди смотрят на неё словно на неведомую зверюшку. А Наташа сейчас именно это и делает. Я незаметно толкаю её локтем, она тут же смотрит на меня, а я как ни в чём не бывало обнимаю тётю:
– Нет, всё прекрасно.
Некоторое время тётя Джесс расспрашивает нас, как прошла первая неделя в школе, потом мы идём в свою комнату. Наташа устремляется за нами ещё поспешнее, чем при встрече с нашим дядей у школы. У меня такое чувство, будто наша тетя до чёртиков её пугает.
Аура закрывает дверь и садится на свою кровать, а мы с Наташей устраиваемся на моей.
– Чтобы взять книги, нужно отвлечь дядю Севена и тётю Джесс, – говорит Аура.
– Я могу этим заняться, – предлагаю я.
– Отлично. Наташа, ты оставайся в комна…
– А что это за отметины на лице у вашей тёти? – вдруг перебивает её Наташа.
Мы с Аурой напряжённо переглядываемся.
– Она попала в аварию, – отвечаю я в конце концов.
– Как это случилось?
Я пожимаю плечами.
– Какая-то машина на полной скорости врезалась прямо в машину тёти, – объясняет Аура.
– А-а-а, – кивает Наташа.
Судя по её лицу, мы её не убедили. Могу её понять. Хоть поначалу мы с сестрой и поверили Наташе, но часто задаёмся вопросом, не скрывает ли она от нас что-нибудь.
Наши дядя с тётей тоже от нас что-то скрывают. Когда мы с ними находимся в одной комнате, они иногда шепчутся или же внезапно умолкают, словно боятся, что мы их услышим.
В конце концов, возможно, на тётю и правда напало чудовище, но, даже если это и так, она ни за что нам об этом не расскажет.
Глава 16. Аура
Я на цыпочках крадусь к комнате тёти Джесс и слышу, как в другой комнате Айден рассказывает о нашей первой неделе в школе. Он говорит, говорит и говорит, не давая взрослым вставить ни слова. Я невольно улыбаюсь, вспомнив, что в машине он помалкивал. Ну теперь-то, по крайней мере, дядя Севен должен быть доволен, а то наше молчание его явно волновало.
Я делаю знак Наташе идти за мной и тихонько открываю дверь. Когда Наташа за мной входит в комнату, закрываю дверь и направляюсь к платяному шкафу.
– Здесь так приятно пахнет.
– Тётя обожает жечь ладан, – поясняю я, раздвигая вешалки с одеждой, чтобы добраться до книг.
Книги на месте, лежат на полке аккуратной стопочкой. Как и тогда, когда я впервые их увидела, я не могу удержаться и разглядываю старинные тома: есть в них что-то странное и притягательное, мне сразу хочется их заполучить. Это странно, ведь когда мы с Айденом читали один из них в тот, первый раз, мне было очень страшно.
– Кто все эти люди на фотографиях?
Наташа стоит возле кровати и рассматривает десятки прикнопленных к стене снимков. Тётя Джесс часто сидит неподвижно и подолгу смотрит на эти фотографии, словно не в силах оторваться, и иногда при этом глаза у неё блестят больше обычного.
– Это члены моей семьи.
– Правда? А тут есть фотография твоих родителей?
Среди этих снимков есть несколько фото нашего с Айденом отца, но я не отвечаю. Фотографий матери у нас, увы, нет. Мы знаем о ней лишь по рассказам тёти и дяди. Они говорят, что мама была очень красивая и что у меня волосы такого же огненного цвета, как у неё. Поскольку я знаю, что у мамы были длинные волосы, я неизменно отказываюсь стричься: мне кажется, что так мы с мамой ближе. А вот Айден унаследовал прекрасные тёмные волосы нашего отца.
Я не особо люблю говорить о родителях и, проигнорировав вопрос Наташи, вместо ответа беру с полки самую толстую книгу. На обложке изображено множество символов, некоторые из них немного похожи на выбитые на той медали и коробке.
– Помоги.
Наташа подходит ко мне и, увидев книгу, морщится:
– Ну и толстенная.
– Можешь её донести?
– Это же просто старая книжка…
Я смотрю на Наташу с удивлением. Никак не ожидала от неё такой реакции. Мы думали, что она обрадуется; в конце концов, мы именно из-за неё рискуем получить от тёти головомойку. Я сую книгу ей в руки и снова ныряю в шкаф.
– Я тут видела ещё одну книгу, там говорится о фантастических существах. Возможно, из неё мы узнаем что-нибудь о той красноглазой твари.
– Почему ваши родители с вами не живут?
Я вздыхаю. На мой взгляд, Наташа слишком любопытна. Хватаю второй том, закрываю шкаф и поворачиваюсь к Наташе.
– Наши родители попали в