– Если нет, – вмешалась Телдра, – то мы с удовольствием выпьем кофе.
– У нас где-то есть пресс для клявы, – проговорила хозяйка, – но…
– Нужна еще яичная скорлупа и стручок ванили, – добавил я.
– Ну, тут проблем не будет. Только я не знаю, как сделать фильтр.
– Если вы пустите меня в кухню, я…
– Влад, – негромко проговорила Телдра. – Полагаю, нас вполне устроит кофе, правда? Если у них есть мед и сливки.
– Хорошо, – не стал я спорить.
Хозяйка благодарно посмотрела на Телдру и бросилась варить кофе. Вскоре она принесла две чашки, кувшинчик густых сливок и горшочек с медом. Телдра одарила ее улыбкой, которую хозяйка оценила выше, чем те деньги, которые мы ей потом заплатили. Вместе с кофе она подала домашний хлеб – маленькие круглые ломти с дырочкой посередине и поджаристой корочкой.
– Неплохо, – заметил я, отломив кусочек. – Хорошо сочетается с копченой розовой рыбой и крем-сыром.
– И луком, – согласилась Телдра.
Пока я наливал кофе, Телдра спросила:
– А как вы завариваете кляву?
– Неужели вы не умеете? – удивился я.
Она улыбнулась.
– Я умею ее подавать, но мне так и не пришлось научиться ее готовить.
– Нужно пропустить кофе через фильтр, сделанный из яичной скорлупы и стружек, смешанных со стручком ванили, довести практически до кипения, после чего отжать через ткань, чтобы избавиться от масла, которое появилось в результате нагревания.
– Стружки?
– Подходит также древесина пекана, фегра, вишневого дерева и крокра. Все дело в дереве или сочетании разных пород, которое и делает каждый вид клявы уникальным. Ну и еще количество ванили. Кое-кто добавляет корицу, но не я; ее при желании можно положить потом. Рецептов много. Лучше всего кляву готовят в «Валабаре», но там вообще все готовят лучше всего [44]. Ох, как же я скучаю по валабаровым обедам!
– И это все, по чему вы скучаете, лорд Талтош?
По выражению ее лица выходило, что Телдра просто поддерживает вежливую беседу и не станет задавать бесцеремонных вопросов, поэтому я ответил:
– Есть еще ряд вещей. И хотя сейчас мы находимся в четырех стенах и под крышей, я все равно считаю, что вокруг дикая местность.
Она улыбнулась:
– Очень хорошо, Влад.
Я сделал еще один глоток кофе и вновь соскучился по «Валабару». Постоялый двор был одноэтажным зданием, стоящим довольно далеко от дороги. Кирпичные стены были тронуты плесенью, изящный деревянный орнамент вокруг окон растрескался и облупился. Здесь даже отсутствовала стойка бара, какая всегда имелась в тавернах Адриланки, лишь столики, на которых расставлены стаканы и бутылки.
Мы сидели возле входной двери; еще две вели во внутреннюю часть дома. Очевидно, за одной из них находились спальни, а за другой – кухня.
Попав в новое место, я всегда обращаю внимание на расположение входов и выходов, хотя не стану утверждать, что наблюдательность много раз меня выручала. Это просто то, что стоит делать всегда, примерно как разогревать мышцы до и после фехтования. Однажды я спросил у своего деда, который научил меня владеть шпагой, как убедить напавших на меня разбойников подождать, пока я немного разомнусь. В ответ он закатил глаза и нанес мне боковой удар, который я успел парировать, однако клинок его шпаги больно хлестнул меня по предплечью. С тех пор я старался не задавать дурацких вопросов.
– Вы бы не хотели поделиться со мной своими мыслями, Влад?
– Вы когда-нибудь получали хлещущий удар эспадроном в обход эфеса во время уроков фехтования?
– Честно говоря, не могу этим похвастаться.
– Тогда вы меня не поймете.
Она рассмеялась. Никогда не знаешь, когда считать смех иссолы данью вежливости. Я решил воздержаться от шуток.
«Интересно, надолго ли тебя хватит, босс?»
Мы одновременно закончили пить кофе и заказали еще по одной чашке. Наше пожелание было исполнено с таким рвением и живостью, что я уже не сомневался: Телдра успела полностью очаровать хозяйку. Последнее нисколько меня не удивило.
– Значит, Киера объяснила вам, как меня найти, Сетра определила нужное место, а Морролан пустил в свою башню и разрешил воспользоваться Волшебным Мистическим Трансцендентальным Чародейным Окном. Я хотел бы узнать…
– Не совсем, – перебила меня Телдра.
– Да?
– Морролан не давал мне разрешения воспользоваться окном.
– Продолжайте.
– Морролан… я не спрашивала у него разрешения.
– Вы его не спрашивали?
– Я не могла. То есть я не знаю, где он.
– Понятно. Кажется, я начинаю понимать.
– Возможно, мне стоит начать с самого начала.
– Трудно сказать. Впрочем, это не худший вариант.
«Ты продержался почти минуту. Хорошая работа».
«Заткнись, Лойош».
– Ну, в таком случае следует отметить, что мир возник после того, как боги создали сферу хаоса…
– Может быть, нам следует предоставить шутить Лойошу.
– Но его шутки слышите только вы.
– Поверьте мне, Телдра, для вас это сущее благословение.
Она улыбнулась, на щеках появились ямочки. Я попытался вспомнить, у скольких драгаэрян я видел ямочки. Людей с ямочками я встречал немало, но драгаэрян припомнить не удалось.
– Рано утром, четыре дня назад, – сказала она, – я получила послание от ее величества императрицы, в котором она просила Морролана принять в своем замке некую леди Марквану из Дома Атиры, которая прибудет в наши края по делам Империи.
– По делам какого рода?
– А это имеет значение?
– Скорее всего нет, но, задавая вопросы, я чувствую себя умным.
На ее щеках вновь появились ямочки.
– Честно говоря, Влад, не знаю.
Я пожал плечами.
– Я отправилась на поиски Морролана, – продолжала Телдра, – но в библиотеке его не оказалось. Я попыталась псионически связаться с ним, однако потерпела неудачу.
– Это необычно?
– Беспрецедентно.
– Неужели? Он никогда не бывает занят?
– В таких случаях он заранее меня предупреждает. Однажды я не смогла связаться с Морроланом – он находился вне нашего мира.
– Вне нашего мира?
Она изучающе посмотрела на меня.
– Вам ведь кое-что известно об окне в его башне.
– Ах да. Но такое случалось редко?
– Дважды. Оба раза он предупреждал меня, что будет вне досягаемости, и оставлял инструкции на случай, если возникнут неприятности.
– Какие инструкции?
– Связаться с Сетрой Лавоуд.
– Не с Алиерой?
– Я получила эти указания до того, как Алиера вернулась. Сейчас Алиера была бы первым человеком, к которому мне следовало бы обратиться.
– И вы говорили с Алиерой?
Телдра склонила голову к плечу и неожиданно улыбнулась.
– Почему вы напоминаете мне имперского дознавателя?
– Проклятие, я-то метил в Реликвию Третьего этажа, – заявил я.
– Что?
– Ага.
– Ага?
– Я только что убедился в том, что вы не Сетра Лавоуд [45]. Так вы говорили с Алиерой?
– Она также исчезла, – ответила Телдра.
– Подумать только. Значит,