Окно почернело, изредка тьму прорезали всполохи, словно вспышки молний, причем источник света лежал вне поля моего зрения, но во время вспышек я различал Черную Длань – лишь немногим более реальную, чем представший перед моим мысленным взором образ. Вскоре я понял, что меч находится в ножнах, а ножны висят на боку знакомого мне человека. Я почувствовал Черную Длань; и тут малая часть моего сознания, способная мыслить и делать выводы, пожалела, что мне сопутствовал успех.
Телдра и я удивительно синхронно последовали за Чароломом, одновременно сделав шаг в сторону окна. Я не ощутил потери ориентации, как во время телепортации, к тому же все произошло мгновенно. Получилось в каком-то смысле еще хуже, изменения обрушились с такой внезапностью, что оставалось лишь радоваться, что не пришлось сразу же защищаться. Первым делом я заметил, что стал тяжелее – возможно, сработало мощное защитное заклинание, направленное на всякого, кто попадает сюда без приглашения, или это являлось естественным свойством данного места. Воздух был чуть сладковатым, с необычным привкусом. Нас окружала полная тишина; мерцающий свет исходил от тусклой лампы, которая свисала с потолка и слегка раскачивалась. В ее неровном свете я наконец разглядел Морролана и Алиеру, но сейчас меня встревожил другой вопрос.
«Лойош, где Ротса?» – Откровенно говоря, меня удивил нежданно накативший страх.
«Я решил, что ей лучше остаться. Не хочу из-за нее тревожиться».
С не меньшим удивлением я обнаружил, что испытываю облегчение.
«Мог бы предупредить».
«Я принял решение в самый последний момент».
Теперь я обратил внимание на драконлордов, которых мне предстояло спасать. Они сидели на полу возле каменной стены, запястья у обоих скованы металлическими кандалами, оба в сознании. И оружие было при них. Морролан откашлялся и сказал:
– Добро пожаловать. Мне очень хотелось сказать: «Что тебя так задержало, Влад?» – но, боюсь, леди Телдра может неправильно меня понять, потому лучше помолчу.
– Чертовски благородно с твоей стороны, – ответил я.
– Привет, Влад, – сказала Алиера. – А мне не терпелось узнать, кого она пошлет в эту ловушку.
– В ловушку? – уточнил я. – Не может быть.
Морролан фыркнул.
– А как получилось, что у вас не забрали оружие? – поинтересовался я.
– Неужели ты думаешь, – усмехнулась Алиера, – что они хотят до него дотрагиваться или подойти близко?
– Понятно. Значит, у вас осталось оружие, но вы не в силах пошевелиться.
– Ну, ты, наверное, уже обратил внимание на то, что здесь нет связи с Державой.
– Ага, – пробормотал я, поскольку в результате легкой сумятицы, последовавшей за перемещением, не заметил столь незначительной детали. – Посмотрим, сумеем ли мы избавить вас от этих штук.
– Удачи тебе, – сказала Алиера.
– Да?
Я внимательно осмотрел кандалы. Длина цепи позволяла достать до белых керамических ночных горшков, стоящих в двух шагах от стены (я решил не исследовать их содержимое). Цепь была толстой, материал напоминал железо, только более гладкое и…
– Здесь нет замка. Они не открываются.
– Неужели заметил? – проворчала Алиера.
– Как они их надели? – осведомился я.
– Не знаю, – ответил Морролан.
Я взглянул на них.
– Что ж, вы не можете пошевелиться, сбежать или предпринять ответные действия. Отлично. За прошедшие годы накопилось многое, что я хотел бы вам обоим высказать.
– Очень остроумно, Влад, – заявил Морролан.
«И мне это показалось остроумным, босс».
– Как вы считаете, они засекли наше появление? – спросила Телдра.
– Понятия не имею, – признался Морролан.
– Мы должны считать, что да, – заявила Алиера.
– Тогда ситуация становится еще интереснее, – заметил я. – Есть идеи относительно того, как высвободить вас из оков?
– Тебе следовало привести с собой Киеру, – сказала Алиера.
– Верно, – кивнул я. – И как только я забыл засунуть ее в карман?
Опустившись на колени рядом с Морроланом, я занялся изучением кандалов. Они оказались абсолютно гладкими, словно их создали прямо вокруг запястий Морролана из материала, с которым мне никогда не приходилось встречаться – нечто очень твердое, тускло-серое и не менее прочное, чем железо.
– Как вы сюда попали? – спросила Алиера.
– Через окно в моей башне, – вмешался Морролан. – Он использовал Чаролом, чтобы найти Искательницу Тропы.
– На самом деле я искал Черную Длань, но в остальном верно.
– Значит, окно до сих пор открыто?
Я сказал:
– Нет.
А Морролан одновременно сказал:
– Да.
– Ну, тебе виднее, – не стал спорить я.
– Окно открыто, – сказал Морролан, – но я не знаю, как добраться до него, поскольку отсюда у меня нет к нему доступа. Поэтому открыто оно или нет, значения не имеет.
– А у дженойнов есть доступ к окнам? – осведомилась Алиера.
– Прошу прощения? – переспросил Морролан.
– Они могут воспользоваться окном, чтобы попасть в наш мир?
Морролан почти беззвучно выругался.
– Об этом я не подумал, – пробормотал он.
– Похоже, – заметил я, – что Сетре такая мысль в голову тоже не пришла.
Морролан и Алиера – кузены из Дома Дракона. Морролан принадлежит к числу тех, кто каждую неделю меняет прическу и следит за своими ногтями; в молодости он предавал мечу целые деревни, когда у него бывало подходящее настроение [79]. Алиера очень невысокая для драгаэрянки (и все же выше меня), сильная, красивая, любит хорошую драку больше всего на свете. Они оба прекрасные волшебники, хотя часто остаются в тени, потому что постоянно болтаются в обществе Сетры Лавоуд; из чего следует, что их недооценивают.
Оба являются обладателями Великого Оружия; тут их недооценивают редко.
Морролан не так уж сильно ненавидит выходцев с Востока, а Алиера не так уж ненавидит лично меня. Как получилось, что я связался с этой парочкой? Слишком длинная история [80], вряд ли стоит ее повторять, но годы нашего общения принесли мне больше пользы, чем вреда, – во всяком случае, до сих пор.
Я внимательно осмотрел место, где оковы Морролана соединялись со стеной, но не нашел там ничего интересного – создавалось впечатление, что они созданы одновременно. Сама стена, казалось, сделана из камня, точнее, высечена из скалы. Ну почему бы и нет? У Сетры тоже устроено примерно так, только у нее стены не настолько гладкие.
– Похитители не слишком торопятся, – заметил я.
– Мы вправе так думать, – сказала Алиера, – до тех пор, пока не будет доказано, что они не наблюдают за нами и не слушают наши разговоры, поскольку им прекрасно известно, что мы в ловушке. Возможно, таким способом они рассчитывают получить полезную информацию.
– Вроде той, что появился шанс добраться до нашего мира через открытое окно в моей башне, – добавил Морролан, – о чем