– Телдра, вы им верите?
– Влад! – воскликнула Алиера. – Неужели ты обдумываешь их предложение?
– Да, – ответила мне Телдра. – Мне кажется, они говорили правду.
Я вновь пробормотал что-то неразборчивое.
«Есть же и светлая сторона, босс: ты уже прикончил короля [83], теперь сможешь сказать, что…»
«Это не светлая сторона. Светлая – в удовольствии спасти Морролана и Алиеру. Они этого просто не переживут».
Морролан не спускал с меня взгляда.
– Влад, даже не думай! Вирра – Богиня Демонов, твои предки ее почитали…
– Давай не будем об этом, Морролан.
– Не будем? Она и моя богиня. Как я могу позволить тебе уничтожить ее, чтобы спасти меня?
Я рассмеялся.
– А как ты мне помешаешь?
– Влад…
– Проклятие, помолчи немного. Я не желаю никого слушать, ясно? За исключением вас, Телдра, – я бы хотел получить ответы на пару вопросов: они сказали, сколько времени у меня на размышление?
– Нет, – ответила Телдра.
– А они сообщили, собираются ли нас кормить?
– Нет.
Алиера открыла рот, чтобы закатить мне очередную страстную и раздражающую речь, поэтому я повернулся к ней спиной и отошел в дальнюю часть помещения. Сейчас мне нужно было время подумать. Обычно такое случается, когда времени нет, однако на сей раз у меня имелась возможность кое-что осмыслить: Морролан и Алиера не станут унижаться и кричать через всю комнату, Телдра слишком вежливая, чтобы мешать, а Лойош – вот чудо из чудес! – оставил меня в покое.
Поэтому я прокрутил кое-что у себя в голове. У меня не слишком хорошо это получается, когда я просто стою и размышляю; мне необходимо разговаривать с кем-нибудь или что-то делать, тогда поток мыслей идет сам по себе. Но я сделал что сумел, а именно, рассортировал непонятные мне вещи по нескольким категориям. Уже прогресс!
Категории, если вы простите мне небольшое отступление, полезный способ разобраться с вещами, которых вы не понимаете, только не следует на них зацикливаться и помнить, что вопросы имеют обыкновение переходить из одной категории в другую, а иногда некоторые категории выворачиваются наизнанку и становятся чем-то совсем другим. Например, полезно отнести свою будущую жертву к категории волшебников, когда она является таковым; но если слишком полагаться на категории, волшебник имеет шанс сильно вас смутить, пырнув вас ножом.
Это все так, о категориях вообще.
В данном же случае я распределил все неизвестное по следующим категориям: возможности дженойнов, планы дженойнов и природа мира, в который мы попали.
Я решил начать с последней категории и вернулся к остальным.
– У вас нет связи с Державой, верно?
Морролан и Алиера кивнули.
– Ваше Великое Оружие ведет себя обычным образом?
Они вновь кивнули.
– А как насчет времени?
– Прошу прощения? – поинтересовалась Алиера.
– Мне известно, что время в разных местах течет по-разному. Я побывал на Дорогах мертвых [84]. Как оно течет здесь?
– Насколько мне известно, – ответил Морролан, – час здесь равен часу дома.
Я покачал головой:
– Нет, это не так. Как долго вы здесь пробыли?
– Точно не знаю, – ответила Алиера. – Несколько часов.
– Несколько дней, – заявил я. – Пять, если уж быть точным.
Они заметно удивились. Прежде чем Морролан и Алиера успели что-то ответить, я сказал:
– А в Чертогах Вирры? Как там работает время?
– А какая разница? – спросила Алиера.
– Мне любопытно.
На лице у Морролана появилось подозрительное выражение, казалось, он не хочет отвечать. Я посмотрел на Телдру, и она сказала:
– Понятия не имею. Наверное, там время течет так же, как дома, но это лишь предположение.
– Ладно, – кивнул я.
Наемные убийцы берут так много денег за свою работу прежде всего из-за того, что хладнокровно убить другого человека трудно. А еще труднее выйти после этого сухим из воды. Я был наемным убийцей. И сумел сохранить качества, необходимые для того, чтобы всадить в жертву нож. Как мне удавалось уносить ноги – шестьдесят три раза, если уж быть точным? Ответ достаточно прост: я понимал ключевой ингредиент этой задачи – знание. Нужно знать многое. Нужно знать все, что можно предварительно узнать, насчет привычек цели, окружения, собственного оружия и своих способностей. Тогда можно составить план. План, основанный на незнании, еще хуже, чем неподготовленное нападение; при отсутствии плана, по крайней мере, может повезти.
Я показал на лежащий на полу куб:
– Как пользоваться этой штукой?
– Нужно взять ее в руки, – ответила Телдра.
– Влад… – начала Алиера.
– Морролан, – перебил я Алиеру, – если мне удастся освободить вас от оков, ты сумеешь вернуть нас домой?
На его лице появилось отвращение. Покачав головой, Морролан ответил:
– Может быть, но скорее всего нет.
– Ты можешь нас освободить, Влад? – спросила Алиера.
– Пытаюсь придумать, как это сделать. Но мне неизвестно, будет ли толк, если я сумею решить задачу.
– Я бы предпочла иметь возможность действовать, что бы ни случилось потом, – заявила Алиера.
– Понимаю.
Брать ли в руки куб или пытаться снять оковы с Морролана и Алиеры – это в любом случае риск. Я не люблю рисковать, особенно если не знаю ни шансов, ни хотя бы что стоит на кону. Я бы предпочел сам управлять игрой, предоставив участвовать в ней другим. Однако сейчас игру вели дженойны, а я даже не знал правил. Я не имел представления о том, как освободить Морролана и Алиеру, и сильно сомневался, что сумею прикончить Вирру. Возможно, освободив их, я ничего не добьюсь; ну а убивать мою Богиню Демонов не казалось хорошим вариантом провести вечерок.
Я наклонился, поднял кинжал Морганти и засунул за пояс. Пришлось сделать над собой усилие – я никогда не любил такие штуки, а тут сразу стало ясно, что этот клинок очень сильный. Ну, наверное, иначе и быть не могло, ведь они рассчитывали с его помощью убить богиню.
– Что ты намерен делать, Влад? – резко спросил Морролан.
– Хороший кинжал Морганти штука полезная, верно?
«Босс, ты не собираешься?..»
«Мне нужно что-нибудь предпринять. Я скучаю».
«Ага. Тебе скучно. Ну, хороший повод…»
«Прекрати».
Я так и не смог придумать никакого определенного плана. Однако в моем сознании появились ростки того, что со временем станет первым шагом к неясному намерению. Пожалуй, я высказался слишком сильно.
Я еще раз оглядел комнату, отметил высокие и тонкие металлические полки, гладкие серые стены, высокий потолок. Постарался зафиксировать их в своем сознании. Трудно было представить себе обстоятельства, которые заставили бы вашего покорного слугу телепортироваться обратно, но подобным образом начинаешь мыслить, когда обращаешь внимание на детали – если, конечно, вам интересно узнать, как работает мой разум.
Грудь у меня болела. Я старался дышать часто и неглубоко, а также