– А как вы это сделали, малыш?
Я рассказал ей, и глаза Вирры сузились.
– Дай-ка я взгляну на твою цепь.
Чаролом соскользнул в мою левую ладонь, я протянул его Вирре.
Однако он не пожелал лежать смирно, а свернулся в моей руке, словно змея, готовящаяся ужалить врага – в данном случае речь шла о Вирре, которая тихонько ахнула и отпрянула назад. Я едва не выпустил цепочку, в последний момент сумев ее удержать. Такое с Чароломом случилось в первый раз.
– Богиня, – заверил я Вирру, – у меня и в мыслях не было…
– Знаю, – сквозь зубы прошипела она. – Неужели тебе ничего не известно?
– Я…
– Не имеет значения.
Она вытянула руку и указательным пальцем сделала несколько быстрых движений. В воздухе возникла темная линия, размерами и формой напоминающая меч. Через несколько мгновений я увидел Искательницу Тропы, повисшую прямо перед моим носом.
– Ну, давай, – предложила богиня.
Мне не хотелось выглядеть идиотом, но все же я спросил:
– А что я должен сделать?
– Установи связь между своей игрушкой и оружием Алиеры.
Я сглотнул. Мне совсем не нравилось, как ведет себя моя «игрушка», но я не смел отказаться. Я сделал шаг, чтобы Чаролом прикоснулся к образу Искательницы Тропы, однако он меня опередил – метнулся вперед сам и, как мне показалось, стал длиннее. Его конец обернулся вокруг изображения рукояти Искательницы Тропы. Я приготовился к самому худшему, однако ничего не произошло. Теперь я все силы тратил на то, чтобы делать вид, будто происходящее меня совершенно не тревожит.
– Хорошо, – заявила Богиня Демонов, – я их нашла.
Телдра подошла ко мне и положила руку на мое правое плечо.
Богиня сделала небрежный жест правой кистью, и слева от меня появилась прямоугольная тень – нечто напоминающее дверной проем, она стала краснеть, сквозь алую пелену виднелась противоположная белая стена.
– Пройдите сквозь дверь, – предложила богиня. – И удачи вам.
– Большое вам спасибо, – ответил я и с Лойошом на плече и вместе с Телдрой шагнул сквозь дверной проем в ничто.
6
ТОРГОВЛЯ НА РЫНКЕ
Самое неприятное в этом способе перемещения в том, что ничего не происходит. Когда я телепортируюсь, даже без приступов тошноты, происходит небольшая временная задержка, плюс приходит искаженное ощущение движения в необъяснимом направлении. Есть еще окно в замке Морролана – уж не знаю, как оно работает: там, может быть, ничего и не чувствуешь, но видишь, как шагаешь сквозь нечто, из одного места в другое, а если вдруг так случилось, что места эти расположены не рядом, что ж, с помощью окна можно обмануть свое сознание. А тут не было даже этого: вот только что я стоял в Чертогах Богини Демонов – кто знает, где они находятся? – а в следующую секунду все изменилось. Я стал больше весить, воздух имел совсем другой вкус, да и стены стали иными – вот тут я ничего не имел против. Мне ужасно повезло, что после появления на новом месте не пришлось ничего делать – в первые секунды я не сумел бы защититься даже от игривого котенка.
Уж не говоря о том, что меня охватил ужас, как только я понял, что оказался там, где оставались Морролан и Алиера, только стоял в другой части комнаты и смотрел в другом направлении. Повернувшись, я убедился, что Морролан и Алиера, как и прежде, прикованы к стене, и немного успокоился. Впрочем, несколько мгновений в моем сознании звучал вопрос: а что бы я стал делать, если бы Вирра переместила меня куда-то не туда?
Некоторые вопросы требуют ответа; другие лучше отложить в сторону и постараться о них не думать.
Алиера и Морролан смотрели на меня. Я лихо отсалютовал и подошел к ним.
– Ну? – нетерпеливо спросила Алиера.
– Что «ну»?
– Влад…
– А, вас интересует Богиня Демонов? Естественно, я ее убил.
Они оба тут же посмотрели через мое плечо на Телдру. Наверное, она подала им какой-то знак, поскольку Алиера бросила на меня презрительный взгляд, а Морролан сказал:
– Твое чувство юмора, Влад, оставляет желать…
– Да-да, – кивнул я. – Давай не будем об этом. Наши хозяева возвращались?
– Пока нет.
– Тогда их следует ждать в любое время.
Алиера бросила на Морролана выразительный взгляд, который можно истолковать примерно так: «Ты посмотри только, кто теперь у нас главный стратег?»
– И что мы будем делать? – поинтересовался Морролан.
– Что с Виррой? – спросила Алиера.
Я ответил на второй вопрос:
– Мы с богиней обсуждали вопросы политики. Так уж получилось, что я не сумел вытащить эту… штуку.
Она висела у меня на бедре, эта штука. До сих пор мне удавалось не смотреть в ее сторону, но теперь я решил ее изучить. Кинжал украшала блестящая полированная черная рукоять с простой серебряной крестовиной гарды, сведенной на два острия. Оголовье также из серебра, цельнолитой шар – врезать таким по голове, мало не покажется. Рукоять оказалась чуть меньше, чем у обычного драгаэрского оружия, но мне это вполне подходило, поскольку у меня ладони поменьше, чем у них. Я помнил, что рукоять показалась мне прохладной и гладкой на ощупь. Лезвие, которого я до сих пор не видел, наверняка выковано из уродливого, тусклого серо-черного металла, который всегда используется для клинков Морганти, возможно, на клинке имеется кровосток; я не стал его вынимать, чтобы проверить свою догадку. Оружие показалось мне слишком коротким для меча и слишком длинным для кинжала, иными словами, совершенно непрактичным во всех отношениях. Баланс, скорее всего, тоже никудышный, наверняка смещен к клинку. Довольно удобно для рубки в битве, у солдатских мечей тоже, как правило, клинок утяжелен; но рубиться в битвах – это не то, чем я занимаюсь сколько-нибудь часто [102].
И еще: клинок был очень сильным. Я чувствовал его мощь даже через ножны – что-то такое присутствовало в моем сознании и шептало «я голоден», хотело убивать, и ему было абсолютно наплевать, чью жизнь отнять; кровожадный, как дракон в боевой ярости, бессердечный, как подвыпивший дзур, холодный, как орка после завершения сделки.
Я ненавидел этот клинок.
Мне приходилось и раньше пользоваться оружием Морганти, но мне оно никогда не нравилось, и я всегда крайне неохотно оставался рядом с ним. Однажды мне пришлось войти в помещение, где было собрано множество таких клинков [103]; до сих пор меня изредка посещают жуткие сны, связанные с тем днем. Я взял с собой кинжал только потому, что боялся наблюдения дженойнов – если бы я оставил оружие, они могли бы не отпустить меня к Вирре. Сейчас я в нем не нуждался,