Затем отвел взгляд от висящего на бедре клинка и посмотрел на Морролана и Алиеру, у которых имелись некие общие свойства с ним; к счастью, они обладали также искупляющими достоинствами. Чтобы отвлечься, я принялся вновь изучать кандалы, цепи и место, где они прикреплялись к стене. Сладковато-горьковатый вкус воздуха напомнил мне о том, что не следует делать глубоких вдохов.
– Ты нахмурился, – заметил Морролан.
– Да, – не стал спорить я. – Но ты хмуришься более впечатляюще, впрочем, это дело практики.
Я встал рядом с ними на колени, чтобы осмотреть кандалы повнимательнее, рассчитывая при плотном осмотре найти что-нибудь интересное. Раньше я носил плащ наемного убийцы с целым арсеналом всяких приспособлений, в том числе там имелась толика масла, с которым можно было бы выскользнуть из кандалов. Однако я уже давно не ношу с собой подобных штуковин.
«У тебя все равно ничего бы не получилось, или ты сломал бы ей руки», – утешил меня Лойош.
– Алиера, ты не возражаешь, если я сломаю тебе руки? – осведомился я.
– Если нет другой возможности меня освободить, не возражаю, – заявила она.
Не ожидал такого ответа, хотя следовало бы.
– Я согласен с Алиерой, – добавил Морролан.
Ну естественно, подумал я, но оставил эту мысль при себе.
Бывало, я убивал, не изучая цели предварительно с такой тщательностью. Кандалы прилегали к запястьям достаточно плотно, однако небольшой зазор между железом и кожей оставался.
– О чем ты думаешь, Влад? – спросил Морролан.
– Мои размышления затрагивают беспомощность как форму бытия и плен как выражение эстетических принципов.
– О чем ты думаешь, Влад? – терпеливо повторил Морролан.
Я пожал плечами.
– Меня интересует, сколько у нас осталось времени. Полагаю, дженойнам известно, что я вернулся. Однако я не заметил, чтобы они торопились. Эти ребята ведут себя совсем не так, как полагается тем, кто захватил важных пленников. И меня это сбивает с толку.
Морролан пожал плечами.
– Тебя когда-нибудь сажали в темницу?
– Да.
– Я имел в виду другое: попадал ли ты в плен не к властям Империи?
– Да, – повторил я и не стал ничего уточнять. Воспоминания были не слишком приятные [104] и включали, в частности, переизбыток картофельного супа, и чтобы их избежать, я попытался осмыслить то, что мне поведала богиня. Она сказала, что я смогу… Что ж, вполне возможно. Трудно спорить с богиней.
Я продолжал изучать стену, цепи, кандалы и запястья; и, наверное, хмурое выражение не сходило с моего лица.
– У тебя есть идея, верно? – спросила Алиера.
– Только не знаю, доставит ли она вам удовольствие, – проворчал я.
– Делай что нужно, – предложила она.
– Вам может быть больно.
– Делай что нужно, – повторил вслед за Алиерой Морролан.
– Возможно, это опасно.
– Делай, – прорычала Алиера.
– Вы можете погибнуть.
– Делай, – настаивал Морролан.
– Это может привести к уничтожению цивилизации в том виде, как мы ее знаем.
Алиера бросила на меня презрительный взгляд. Я пожал плечами.
– Просто мне было интересно, как далеко вы способны зайти.
– Не тяни, – сердито повторил Морролан.
Что ж, убедительно. Едва ли я смогу вспомнить случай, когда Морролан и Алиера сошлись во мнениях по какому-нибудь вопросу; ну как я могу с ними спорить?
«Если они оба согласились, босс, значит, идея дрянь».
«Скорее всего, так и есть».
Я снял куртку. В комнате вдруг стало холодно. Морролан и Алиера отвели глаза от моей обнаженной груди, что показалось мне забавным. Я вытащил из-за пояса нож и принялся отрезать тонкие полоски кожи от того, что еще совсем недавно называлось курткой, а теперь превратилось в источник материала. Забавно, как быстро меняется назначение вещей, не так ли?
– Что ты делаешь, Влад? – спросила Алиера.
Я ничего не ответил. Воздерживаться от ответов на вопросы, которые задает Алиера, было одним из тех удовольствий, которых мне так не хватало с тех пор, как я покинул Адриланку.
Отрезав четыре полоски, я подсунул их под кандалы и обернул вокруг запястий Алиеры и Морролана. С Алиерой у меня не возникло проблем; с Морроланом пришлось повозиться, но в конце концов решить задачу удалось. Вероятно, я причинил ему боль; естественно, Морролан не мог доставить мне удовольствие и показать, что страдает.
Оказалось, что куртка еще кое на что может сгодиться, поэтому я надел ее обратно, отчего стало еще холоднее.
Я сел, скрестив ноги, между Алиерой и Морроланом. Мне очень хотелось добиться успеха. Не только для того, чтобы спасти мир или что там еще я пытался спасти, – это было единственной возможностью выбраться отсюда живыми. Более того, если мне удастся вызволить из такой передряги Алиеру и Морролана, я никогда не позволю им забыть, что они мои должники. Я уже заранее предвкушал, как это будет замечательно. С другой стороны, мне совсем не хотелось случайно ампутировать им руки. Такую возможность не следовало исключать, даже сама богиня сомневалась, что у меня получится. Поэтому я и вырезал полоски кожи; они имели символическое значение и выступали в роли барьеров, а символы очень важны в колдовстве. Кроме того, даже если у меня ничего не выйдет, кожа защитит запястья.
– Морролан, – сказал я, – дай мне правую руку. Алиера, протяни левую.
Они повиновались, позвякивая цепями.
У меня вдруг возник безумный вопрос: что сказал бы мой приятель, музыкант Айбин [105], относительно звуков, которые издает цепь, – я упоминаю об этом для того, чтобы показать, как странно иногда работает в критические моменты разум. Или для того, чтобы показать, насколько мой приятель Айбин поехал крышей. Право, не знаю.
– Я могу сделать что-нибудь полезное? – спросила Телдра.
– Нет, но спасибо, что спросили. Постарайтесь не попадаться мне на глаза, чтобы не отвлекать.
Она послушно отступила на несколько шагов.
«Ладно, Лойош. Помоги мне».
«А ты знаешь, что собираешься сделать, босс?»
«Конечно нет. А теперь помоги».
«Хорошо».
У меня вновь начала кружиться голова, и пришлось напомнить себе, что не следует делать глубоких вдохов; помогло. Если мне посреди Деланья вдруг станет нехорошо, все это обернется совершенно неинтересно.
«Я буду следить за твоим дыханием, босс».
«Хорошо. Пора начинать».
Соединиться с ними оказалось просто; я достаточно хорошо их знал.
«Энергия» – это термин, которому я не могу дать определение, по крайней мере – такого, чтобы смог употреблять сам: все известные мне – неудобные, расплывчатые и имеют много разных и странных значений. У волшебников, насколько я слышал, все очень даже точно, это нечто такое, что они способны измерить и