Морролан продолжал потирать запястья, словно желая их согреть или проверяя, на месте ли они. Затем сделал почти неуловимое движение пальцами, и в его правой руке появилась тонкая черная полированная палка длиной примерно в пять футов с закругленными концами и серебристым узором, я никогда не видел ее раньше.
– Что это такое? – с трудом выговорил я.
– Мой чародейский посох, – ответил Морролан. – Я ведь чародей. У нас есть посохи – так принято.
– Никогда не видел, чтобы ты им пользовался…
– В нашем мире Черная Длань вполне заменяет посох, но здесь ее возможности ограниченны, поэтому я решил вернуться к своим прежним навыкам и орудиям.
– Полагаю, посох обладает колоссальным могуществом, и ты можешь делать с его помощью поразительные вещи.
– Естественно.
– И все это время он был с тобой?
– Посох всегда при мне.
– Тогда объясни, пожалуйста, почему, клянусь костлявой задницей Вирры, ты до сих пор не…
– Пока на мне были кандалы, – ответил Морролан, – посох ничем не мог мне помочь. Дженойны мастерски владеют контрзаклинаниями. Теперь я освободился и, если у вас нет возражений, предлагаю им воспользоваться. Ты не против, Влад? Или у тебя есть возражения?
– Если ты предлагаешь убраться отсюда, – заявил я, – я всецело за. А вот если у тебя другие планы, придется вести переговоры.
– Я не намерен здесь задерживаться, – кивнул Морролан.
– Вот только у них другие планы, – с милой улыбкой вставила Алиера.
Я проследил за ее взглядом и увидел, что к нам пожаловали двое дженойнов.
– Похоже, – пробормотал я, ни к кому не обращаясь, – дело все-таки дошло до переговоров.
Я посмотрел на дженойнов, потом обернулся и увидел, услышал и почувствовал, как Искательница Тропы и Черная Длань покинули свои ножны, а Морролан переложил посох в левую руку. Затем он быстро завертел посохом; в его руке посох показался мне очень легким. Оставалось надеяться, что он не просто демонстрирует всем присутствующим свое умение крутить посохом.
Морролан вращал посохом, продолжая держать в правой руке Черную Длань, рядом стояла Алиера, нацелив Искательницу Тропы прямо в лицо одного из дженойнов. Джареги называют это «переговоры с позиции силы». Наверное, у драконов есть похожий термин.
Я не располагал столь серьезными аргументами. Оружие доставать не стал, поскольку не знал, что выбрать. К тому же сейчас я не сумел бы взмахнуть и мухобойкой.
Телдра лаяла, кашляла, хрипела и чирикала – один из дженойнов отвечал ей тем же. Я пытался угадать тон разговора, но потом прекратил бесполезные попытки.
«Есть идеи, Лойош?»
«Извини, босс. Никаких».
«Терпеть не могу сидеть и ждать, пока другие решают, как со мной поступить».
«Ну, ты всегда можешь сделать какую-нибудь глупость».
«Нет, в данный момент что-то не хочется».
«Постарайся запомнить сегодняшний день».
«О, заткнись».
Морролан и Алиера сделали по шагу в сторону дженойнов; Телдра продолжала говорить.
Огромные уродливые существа стояли на своих местах, словно не замечая присутствия Великого Оружия, не говоря уже о чародейском посохе и хладнокровном, искусном убийце с Востока, который храбро прятался за спинами драконлордов.
«Тебе ничего не напоминают глаза этих тварей, босс?»
«Да, Лойош. Рыбьи глаза. Это важно?»
«Скорее всего нет».
Со своего места я не видел лица Морролана, но Алиера стояла ко мне вполоборота: ее глаза сверкали, а губы изогнулись в усмешке. Я не сомневался, что Морролан нахмурился. У него это хорошо получается. Алиера ухмылялась, Морролан хмурился, а я презрительно усмехался. Ну, теперь вы все себе представили.
Они приближались к дженойнам, и я неожиданно вспомнил о кинжале Морганти, висевшем у меня на поясе. Значит, я могу к ним присоединиться. Конечно, кинжал Морганти не Великое Оружие, но это Очень Хорошее Оружие. Я тоже способен внести свой вклад в общее дело. Или спрятаться в самом дальнем углу.
«Хороший план, босс. Давай его осуществим».
«Продано», – сказал я ему.
Мне наконец удалось подняться на ноги и сделать шаг назад. Потом я остановился, вытащил кинжал Морганти и встал рядом с Морроланом.
«Босс…»
Такое случалось со мной и раньше – броситься в самое пекло, когда я точно знаю, что мне не стоит туда соваться, и я всякий раз не понимаю, почему так себя веду [106]. Проклятие! Кинжал Морганти жил собственной жизнью у меня в руке. Да, клинок действительно был тускло-серого цвета. Да, в нем имелся желобок кровостока. Узкое легкое лезвие длиной около восемнадцати дюймов, рукоять удобно лежала в моей ладони. Клинок оказался совсем не таким тяжелым, как я ожидал. Он был голоден и – тут я опять не ошибся – очень силен; я чувствовал это и ненавидел кинжал.
И еще он меня пугал. Дженойны дали мне оружие, которое я собирался использовать против них. Что они подумают? Может быть, они хотели именно этого? Способен ли я причинить им вред? Если верить Вирре, то нет. Впрочем, у меня все равно нет выбора.
Дженойн сделал шаг вперед и поднял руку; у меня в животе появилось отвратительное ощущение, которое обычно сопровождает уверенность, что сражения уже не избежать. Возможности и вероятности исчезли, надежды отлетели, осталась одна узкая дорога – почти то же самое, что ни одной, – я никогда не понимал арифметики.
Ну, ладно. Морролан способен сражаться одновременно мечом и посохом; чем я хуже? В следующее мгновение Чаролом скользнул в мою левую ладонь.
– Скажи им, – сказал Морролан, продолжая вращать посох, – что, если они не отпустят нас прямо сейчас, мы их уничтожим.
– Милорд, именно это я ей и говорю, – ответила Телдра. – Лишь немного в другой формулировке.
– И?..
– Она рассматривает варианты.
– Как рационально, – проворчала Алиера.
«Алиера сказала это с иронией? Или хотела их оскорбить?»
«Боюсь, что мы никогда не узнаем ответа на твой вопрос, Лойош».
– Влад, – промолвил Морролан, – я чувствую врата. Ты готов к переходу?
– Конечно, – ответил я. – Только не понимаю, что мы пытаемся сделать – спастись или прикончить это существо?
Существо, о котором мы говорили, продолжало смотреть на нас; у меня сложилось впечатление, что оно готово действовать и происходящее его не слишком тревожит.
– Убьем гадину, – заявила Алиера, а Морролан одновременно сказал:
– Если нам удастся уйти без потерь, мы уйдем.
– Я с тобой, Морролан.
Алиера презрительно фыркнула.
Затем события стали происходить слишком быстро для моего восприятия – иногда так бывает. Не могу сказать, кто атаковал первым или какую форму приняла атака. И был ли ответ дженойнов физическим, магическим или тем и другим