Когда я выходил из таверны, одежды – и не только – на мне заметно прибавилось. Вскоре я уже покинул пределы Норпорта и зашагал по направлению к дому моего дорогого друга борт-капитана Воннит, – кстати, а что такое борт-капитан?
Я не стану тебе рассказывать о своем коротком путешествии – ты и сама его уже проделывала. Не могу обойтись без комплимента, Киера, твой отчет оказался предельно точным, благодаря ему я знал, чего ждать и когда. Примерно в полумиле от дома я снял коричневый плащ и предстал перед многочисленными птицами и мелкими зверюшками в своем прежнем облике – Влада Талтоша, джарега, наемного убийцы, друга пожилых леди. Спрятав коричневый плащ среди кустов на обочине дороги, я двинулся дальше, получив от Лойоша неохотное согласие подождать меня снаружи. Впрочем, он не удержался от ехидных замечаний насчет того, кто получит все удовольствие. Пожалуй, его представление об удовольствиях отличается от моего.
А может быть, и нет.
Охранники Воннит подоспели ко мне, когда я подходил к центральному входу. Их оказалось двое, они заняли позиции по бокам, вежливые и невозмутимые. Однако они не демонстрировали никаких враждебных намерений, поэтому я продолжал идти к двери.
– Сударь, не можем ли мы вам чем-нибудь помочь? – спросил один из них.
– Если вам будет угодно, – ответил я, – передайте капитану Воннит, что ее пришел навестить друг.
– Друг, сударь?
– Совершенно верно. Разве я не выгляжу как друг? – Я улыбнулся, но они хранили вежливое молчание. Когда мы оказались возле самой двери, я добавил: – Если пожелаете, можете сообщить, что я представляю Общество Обездоленных Адриланки.
– Как?..
– Общество Обездоленных Адриланки.
– О, одну минутку, – вежливо проговорил охранник. Он замолчал, очевидно, псионически связался с кем-то, потом повернулся к напарнику и кивнул. Тот так ни разу и не открыл рот, но находился на правильном расстоянии от меня – наверное, знал свое дело. В любом случае оба слегка поклонились и вернулись на свои посты. Я пожал плечами, в последний раз поправил новое одеяние и дернул колокольчик.
Появился Хаб, он оказался таким, как ты его описала, и приветствовал меня, заставив с сожалением вспомнить о Телдре. Ты знакома с Телдрой? Не имеет значения. Он пригласил меня войти и провел в ту же самую комнату, где принимали тебя. Там меня ждала Воннит.
Она встала и слегка поклонилась – полагаю, не знала, насколько следует соблюдать правила вежливости – и собралась что-то сказать. Я сел и не дал ей даже рта раскрыть.
– Сообщите мне названия банков, связанных с Фиресом. Мне не нужен ваш – о нем нам все известно. Меня интересуют остальные.
Она нахмурилась.
– А зачем вам это? И кто вы такой?
– Я не собираюсь называть свое настоящее имя; вы и сами прекрасно понимаете почему. И не хочу тратить силы, изобретая что-нибудь правдоподобное. Вы знаете, на кого я работаю…
– Но вы джарег!
– Да. И выходец с Востока. Что с того? Нам нужно выяснить, с какими банками работал Фирес, причем до того, как они лопнут.
– Но как вы можете о них не знать? Как такое?.. – Казалось, она пребывает в полнейшем недоумении, но я не собирался повторять свою вчерашнюю ошибку и давать ей время на размышления.
– Может быть, мы знаем, – ответил я, предоставив ей самой прийти к соответствующим выводам – ложным, естественно.
До смешного просто заставить людей лгать самим себе, и они делают это гораздо лучше, чем удается вам. Но пока леди сообразила, что ей предложено пройти проверку, и попыталась решить, как следует отреагировать, Воннит перестала рассматривать возможность, что я вообще ни с кем не связан, если не считать старуху-волшебницу и знаменитую воровку.
– Я не знаю названий всех банков, – ответила она. – Только самых крупных, естественно.
– Размер не имеет значения; речь идет о банках с достаточно солидными вложениями, которым может грозить опасность.
– Ага, – сказала Воннит, каким-то образом все себе объяснив – возможно, решила, что мы просто не знаем, какие банки давали самые крупные кредиты Фиресу. Не исключено, что она придумала какие-то другие мотивы. Однако я получил то, что хотел. – Ну, прежде всего Банк Империи.
Скорлупа и осколки!
– Да. Продолжайте.
– Трест Турмоли и Хэвинджер.
– Безусловно.
– Следует ли включить в список Сокровищницы Домов?
Сокровищницы Домов?
– Да.
– Ну, мне известно о Доме Дракона и Джагалы. И Орки, естественно.
– Естественно, – эхом отозвался я, изо всех сил стараясь, чтобы мои глаза не слишком вылезли из орбит.
Сокровищница Дома Орки! И Дома Дракона!
– Я думаю, что другие Дома не принимали участия – во всяком случае, их вклад не столь значителен.
– А как насчет Дома Джарегов? – спросил я.
– Нет, насколько мне известно. Речь может идти лишь о небольших кредитах. Полагаю, их давали для того, чтобы произвести впечатление на Дом Дракона.
– Да, звучит разумно, – ответил я.
Кроме того, какое значение имеет Сокровищница Дома Джарегов, если все джареги Норпорта и половина джарегов Адриланки замешаны в афере?
Впрочем, тут у меня полной уверенности не было – я ведь еще не знал, что тебе удалось выяснить в Адриланке, и лишь делал предположения, основываясь на том, что сказал твой приятель Булыжник.
Она продолжала говорить, а я слушать, но детали не имели значения. Воннит назвала двадцать или тридцать банков, трестов и ростовщиков, которые находились на грани разорения, в том числе, как я уже упомянул, Банк Империи, который представляет собой Сокровищницу Империи. Он занимал первое место в ее списке.
Что произойдет, если Империя будет объявлена банкротом, Киера? Кто ответит по ее долгам? Мне вдруг представилось, как ученые Дома Орки обсуждают эти проблемы или пишут длинные книги. Когда Воннит наконец закончила, я сказал:
– Хорошо. То, что нам и требовалось.
– Но вы же и сами все знаете.
– Может быть, – ответил я. – Но вас это не касается, не правда ли?
– Наверное, – сказала она, и в глазах у нее промелькнуло подозрение.
Сделав вид, что