– Вчера убит Лофтис.
– Да, я слышала, – спокойно отреагировала Воннит. – Бедняга. Власти знают, кто убийца?
– Нет, – ответил я.
Она задумчиво посмотрела на свои ногти.
– Я слышала, что как раз в тот момент он встречался в таверне с выходцем с Востока.
Она слышала? Ну, не исключено, что это объясняет, почему Воннит так легко мне поверила. Забавно.
– Вполне возможно, – не стал я спорить.
– Говорят, его убийство – дело рук профессионалов.
Я взглянул на нее, и в голове у меня зазвучал сигнал тревоги. Она знала о профессиональных убийцах не больше, чем мне известно о финансах. Кроме того, профессионалы не имели к данному эпизоду никакого отношения. Во всяком случае, джареги работают иначе. Слишком много людей участвовало в операции, слишком велик оказался фактор случайности, не говоря уже о жертве, успевшей обнажить меч, а также об оставшихся в живых свидетелях.
Тот, кто убил Лофтиса, не имел ничего общего с джарегами. Тогда кто же его прикончил?
Я попытался вспомнить убийц, чтобы определить их Дом, но у меня не получилось. Не дзурлорды или драконлорды. Орки? Может быть. Весьма вероятно. Но прежде всего я должен ответить на вопрос: почему Воннит считает, что убийство Лофтиса – дело рук джарегов? Возможно, она думает, что я делаю вид, будто здесь замешаны джареги, и просто не хочет спорить, а в действительности знает правду? Я посмотрел на нее и понял, что моя интуиция говорит: да.
– Так что вы думаете? – спросила она.
Я продолжал на нее смотреть, очевидно, сам того не замечая. Воннит начала нервничать. Хорошо.
– А что известно вам? – ответил я вопросом на вопрос.
– В каком смысле?
– Вы что-то знаете.
– О чем?
– Скажите мне сами.
– Я не…
– Мне известно, что мы не трогали Лофтиса, вам тоже. Вы напуганы и готовы сбежать. Вы узнали нечто, что вам совсем не полагалось, поэтому вам страшно – и поделом. Так что вы пытаетесь скрыть?
– Я не понимаю, о чем вы говорите.
– Неужели?
Она попыталась напустить на себя неприступный вид. Я не спускал с нее пристального взгляда. Я снова стал Владом, убийцей-джарегом, а она была орка – богатая и неуклюжая, по крайней мере метафорически. Когда-то я стал убийцей именно из-за того, что получал удовольствие, лишая жизни таких людей. Поэтому мне оставалось только ждать – и она сломалась. Это не сразу бросалось в глаза, но я видел, что она уже больше не в силах сопротивляться, и она знала, что я это понял.
– Ну? – наконец заговорил я. – Так кто его убил?
Она покачала головой.
– Не делайте глупостей, – продолжал я. – Вам известно, кого я представляю. И кто бы вас ни напугал, вам нужно прежде всего бояться меня. Итак, кто из них это сделал?
Я употребил выражение «кто из них это сделал», чтобы показать, что мне известно, о ком идет речь, хотя на самом деле я ничего не знал. И на сей раз моя уловка принесла плоды.
– Реега, – тихо промолвила она.
– Хорошо, – сказал я. – Поздравляю, вы только что спасли себе жизнь. Насколько серьезно вы с ней связаны?
– Ха, – мрачно усмехнулась она. – Скорее уж она связана со мной.
– Ну, это одно и то же, верно? Если ей конец, то и вы отправитесь следом.
Воннит кивнула.
– Очень хорошо, борт-капитан. Вы понимаете, что все мы, в особенности джареги, не склонны тратить деньги на поддержание на плаву тонущего корабля. Но еще остается надежда разрешить наши проблемы.
– Кое-что уже удалось сделать, – бросила Воннит. – И если ваши люди оставят нас в покое…
– Вы говорите об афере с землей? Мне про нее известно. Почему вы думаете, что она сработает?
– Что вы имеете в виду?
– Она больше не является тайной, борт-капитан.
– Кто в курсе?
– Все.
– Все?
– Кроме жертв.
– Ну, тогда это не имеет значения, верно? До тех пор, пока жерт… пока жители ничего не знают, остальное не важно.
– Конечно. Но как долго они будут оставаться в неведении? И что будет потом?
– Мы успеем унести ноги.
– Неужели вы полагаете, что сумеете так быстро свернуть дела?
– Конечно, уже на этой неделе.
Я сделал вид, что обдумываю ее слова.
– Ваш план может сработать, – наконец проворчал я.
– Сработает. Империя не станет заводить дело, кроме того, я не знаю, какое нам можно предъявить обвинение – даже если бы у них и возникло такое желание. Сейчас у нас имеется двенадцать тысяч жителей, которые влезут в долги, чтобы выкупить землю по цене, в три раза превышающей ее истинную стоимость. Разве джарегам не стоит вложить деньги…
– Вам известно ничуть не хуже, чем мне, что джарегам нечего вкладывать, – перебил ее я.
Она пожала плечами.
– Но вы найдете деньги, если пожелаете.
– Да, – согласился я. – Мы найдем.
«Босс! Неприятности!»
– Одну минутку, – сказал я. – «Что случилось, Лойош?»
«Кто-то только что телепортировался сюда. Мужчина, джарег, с двумя телохранителями».
«Этого мне только не хватало!»
Я встал.
– Вы должны меня извинить, у меня дома возникли проблемы. Я должен переговорить со своим боссом.
Хаб вошел в комнату и что-то прошептал Воннит на ухо. Она кивнула, а потом посмотрела на меня.
– В этом нет никакой необходимости, – сказала она. – Судя по всему, ваш босс только что пожаловал сюда.
Я двинулся по направлению к задней двери.
«Босс, еще двое только что появились позади дома».
Я посмотрел на Воннит и понял, что она начала псионическую связь – вне всякого сомнения, со вновь прибывшим джарегом. Обернувшись ко мне, она спросила:
– Кто вы?
– А вы не чувствуете себя глупо? – ответил я.
Два основных пути отхода исключались.
«Кто-нибудь контролирует боковые окна, Лойош?»
«Двое».
Проклятие.
– Кто вы такой?
– Вы сказали ему, что здесь находится один из его людей? – спросил я. – Вы упомянули, что это человек с Востока?
– Кто вы такой! – повторила она, и я увидел подтверждение в ее глазах.
Воннит не понимала, почему он так отреагировал, но я оказался в ловушке. Если я телепортируюсь, они все равно меня найдут, к тому же мне придется снять черный Камень Феникса. Я огляделся. Место ничуть не хуже любого другого, подумал я. Оставалось решить – драться или попытаться сбежать? Я обнажил шпагу.
«У бокового окна стоят джареги?»
«Нет, орки».
Значит, окна – лучший путь отхода. Я пришел к этому выводу с десятисекундным опозданием – трое джарегов вошли в комнату. По твоему описанию я узнал того, что шел посередине, – Булыжник.
– Влад Талтош, – сказал он. – Рад встрече.
– Я тоже, мертвец.
Он улыбнулся, а двое его «коллег»