– Что я сумею выяснить дальнейшую судьбу оружия. Понятно.
«Босс, у тебя могут возникнуть неприятности».
«Я знаю».
Я откинулся на спинку кресла и посмотрел на Морролана. Он не отвел глаз. После паузы я произнес:
– Я не силен в подобного рода вещах, Морролан. И, откровенно говоря, даже если я сумею найти оружие – сомневаюсь, что смогу передать вам нужные сведения. Тут будут замешаны джареги – вы меня понимаете?
– Пожалуй, да. – Он нахмурился и погрузился в размышления. – С другой стороны, если я правильно понимаю, как вы… иными словами, как джареги работают, вор будет не более чем инструментом, нанятым кем-то другим, не так ли?
– Да, – ответил я, не слишком довольный тем, какое направление принимает разговор.
– Ну, тогда не могли бы вы выяснить…
– Может быть, – проговорил я.
– И что для этого потребуется?
– Деньги. Много.
– У меня есть деньги.
– Видите ли, я бы хотел еще раз обдумать ваше дело. Я рискую оказаться в весьма неприятном положении.
– Я понимаю. Обдумайте все как следует. Я могу предложить вам…
– Не говорите. Я бы не хотел, чтобы сумма повлияла на мое решение. Я дам вам знать.
Морролан кивнул и не стал настаивать, что принесло ему пару лишних очков.
– Есть еще один вопрос, – сказал он.
Я решил воздержаться от ядовитых замечаний и прикусил язык.
– Обстоятельства смерти Баритта…
– Которые меня не касаются.
– …Среди прочего указывают на уязвимость Черного замка.
– Прошу прощения?
– Обстоятельства…
– Я вас слышал, но не понял. Как может быть уязвим замок, висящий в миле над землей? Если не считать того, что он может упасть, конечно.
– Маловероятно.
– Рад слышать. Кстати, почему мои барабанные перепонки не лопаются после телепортации?
У Морролана на лице появилось довольное выражение, но он не ответил на мой вопрос.
– Очевидно, – продолжал он, – в замок может проникнуть всякий, кто способен телепортироваться и спрятаться от моей стражи.
– У вас нет системы безопасности?
– Того, что есть, явно недостаточно. Мне кажется, вы могли бы ее заметно улучшить.
Я обдумал его предложение и понял, что знаю, как это сделать.
– Да, такая задача мне по силам. – Мне захотелось сразу же договориться о плате за услуги, но потом я сообразил, что будет выгоднее сначала хорошо сделать работу, чтобы позволить Морролану проявить максимальную щедрость.
Он нахмурился, словно погрузился в глубокие размышления.
«Он начал псионическую связь, босс».
«Я знаю, Лойош».
«Ты лжец, босс».
«Разумеется».
В этот момент в библиотеку вошел драконлорд и поклонился Морролану. Низкий и коренастый для драгаэрянина, с короткими светлыми волосами и прозрачными глазами, драконлорд не походил на воина, однако на боку у него висел клинок, а значит, он на службе.
– Фентор, – сказал Морролан, – это баронет Владимир Талтош. Я знаю, что вы готовы работать с выходцами с Востока, но согласны ли вы выполнять приказы джарега?
– Милорд? – произнес Фентор.
«Что он сказал?» – поинтересовался Лойош.
Я лишь крякнул в ответ.
– Я только что нанял лорда Талтоша в качестве консультанта по вопросам безопасности и охраны, – заявил Морролан. – Из чего следует, что он становится вашим непосредственным начальником – при определенных обстоятельствах.
Я ощутил, как у меня от изумления отвисла челюсть, и мне ничего не оставалось, как постараться незаметно ее захлопнуть. Что сказал Морролан? И когда он успел?
– Никаких проблем, милорд, – сказал Фентор.
– Хорошо, – кивнул Морролан.
– Прошу меня простить, – вмешался я.
– Да?
– Я…
– Не имеет значения. Я рад, Фентор.
– Я тоже, милорд.
«Босс, тебя только что взяли на работу».
«Ну да. Точнее, завербовали».
«Тебе следовало сказать, что ты никогда не используешь свое могущество на стороне злых сил».
«Я обязательно так и сделаю».
Тут мне пришло в голову, что теперь, когда я работаю на Морролана, будет труднее отказаться от первого его предложения. Конечно, мне может повезти и никто не станет воровать оружие. Но почему-то я не верил в такую удачу.
Фентор вежливо поклонился нам обоим и вышел.
– Морролан, что вы пытаетесь мне сказать? – спросил я.
– Очень многое.
– А конкретнее? У меня возникло ощущение, что вы не просто обеспокоены тем, что кто-то хочет украсть оружие Морганти.
– Вам следует доверять своим ощущениям; они кажутся мне весьма надежными.
– Большое спасибо.
Он резко встал.
– Пойдемте со мной, Влад. Я покажу вам замок и познакомлю с некоторыми людьми.
– Жду с нетерпением.
Я встал и последовал за Морроланом.
2
ПЕРЕСЕКАЯ ГРАНИЦЫ
Знаете, чем пахнет на поле битвы? Если да, то я вам сочувствую; если нет, то вы так и останетесь в неведении, поскольку я не намерен вам рассказывать, – отмечу лишь, что люди плохо пахнут изнутри.
Мы перешагнули через груды земли (я не могу всерьез называть их «бастионом»), которые с таким трудом воздвигли, и двинулись вперед; мы шли не слишком быстро и не слишком медленно. Нет, если подумать, все-таки слишком быстро. Даже если бы мы еле ползли, это все равно оказалось бы слишком быстро.
Я поправил свой форменный пояс – единственный знак отличия, говоривший о том, на какой стороне я сражаюсь, поскольку свою симпатичную маленькую шапочку умудрился потерять во время одной из предыдущих атак. Примерно половина нашей роты растеряла свои маленькие шапочки, да и враги тоже. Но у всех были пояса, показывающие, за кого мы сражаемся, – ленточки, которые используются в командах пескогона. Я никогда не играл в эту игру. Но не раз видел, как драконы сражаются в пескогон в Западном парке, рядом с теклами, хотя они никогда не играют в одной команде. Выводы делайте сами.
«А ты не думал о том, чтобы смыться отсюда?» – спросил я у Лойоша, наверное, в пятый раз.
«Да, мне приходила в голову такая мысль, – ответил он в четвертый раз (в первый он просто ничего не ответил, поэтому мне пришлось повторить вопрос – три атаки назад). – Кстати, как мы здесь вообще оказались?»
Я уже и не знаю, в который раз Лойош повторил свой вопрос; впрочем, я сам задавал его себе. Мы шли вперед. Как мы в это ввязались?
Не так давно я спросил Сетру, почему она приказала нам оборонять позиции, которые, с моей точки зрения, не представляли собой ничего особо важного, – впрочем, у меня на то имелись личные причины, о которых я поведаю вам позднее.
Она сказала:
– По тем же соображениям, по которым я приказала фаланге копьеносцев Гутрин атаковать долину на левом фланге. Удерживая холм, вы угрожали всему флангу противника, а мне требовалось сковать резервы. До тех пор, пока вы продолжали ему угрожать, он должен был либо усиливать свои войска на этом участке,