– Ты говорила, что родные стены меня вряд ли защитят! – усмехнулась Аликс.
– Хочешь повеселиться?
Аликс представила еще один нудный уик-энд с телохранителями, стоящими по периметру бассейна, пока она плавает.
– Да!
Синтия оживилась и стала похожа на радостного щенка. Аликс рассмеялась:
– Непременно!
– Ты это заслужила!
От предвкушения она задрожала.
«Еще бы!»
Чем она рискует? Лиза рассказывала о принципах работы «Уильямс энд Кроу» примерно то же самое. Если объект придерживается жесткого распорядка, он становится уязвим. Поэтому каждый день Барби-Убийца и Халк меняли маршрут и ездили в школу разными дорогами. По их мнению, это усложняло слежку за Аликс.
Чего они не учли и к чему совсем не были готовы – так это к внезапному побегу Аликс.
– Эх, родители будут волноваться.
– Оставим для них записку! – Синтия лукаво посмотрела на Аликс. – Вернешься на рассвете или ближе к полудню.
Аликс засмеялась:
– Как же мы все устроим?
– Издеваешься? Я целую неделю напрягала свой гениальный мозг и придумала!
– Похоже, Дерек прав: ты не готовишься к урокам вовсе.
– К чему тратить время на скучную дребедень? То ли дело обвести вокруг пальца Барби-Убийцу!
Аликс вошла в торговый центр с отчаянно бьющимся сердцем. Синтия выбрала это здание из-за удобного расположения запасных выходов. И придумала один хитрый маневр. Дениза и Софи с радостью вызвались помочь.
– Введем противника в заблуждение, – объясняла Синтия. – Хотя Лиза за тобой приглядывает, на самом деле она на тебя и не смотрит. Лишь следит за тем, чтобы на тебя никто не напал. Этим-то мы и воспользуемся! Дениза и Софи станут подсадными утками. Они заранее зайдут в примерочную магазина женской одежды «Ариция», и Дениза поменяется с тобой местами. Лиза будет смотреть за кабинкой, не зная, что Дениза уже там.
Вышло, как и задумали. Аликс прошлась по торговому центру и свернула к примерочным. Они с Денизой молча обменялись одеждой. Потом Аликс высунулась и позвала Лизу.
– Принеси мне, пожалуйста, такой же топик, только четвертого размера! – Она протянула ей вешалку.
Лиза огляделась по сторонам. В магазине никого не было. Аликс ждала, сердце стучало как бешеное.
Когда телохранитель отошла, девушка шмыгнула в кабинку напротив и подождала, пока Дениза заберет у Лизы топик.
– Спасибо, – неразборчиво пробурчала подруга.
Аликс надела парик блондинки, чтобы сбить Лизу с толку.
Тут подтянулась Софи и принялась болтать с телохранителем, делая вид, что удивлена встречей.
Приход Софи был сигналом к действию.
Дверца напротив скрипнула. Дениза надела парик, по цвету похожий на темные волосы Аликс. Пока Софи отвлекала Лизу, девушка должна была отойти к стойкам с одеждой у противоположной стены магазина. Софи пошла следом и крикнула:
– Привет, Аликс! Как дела?
«Три, два, один… – Аликс выглянула из кабинки. Лиза пошла за Денизой и Софи. – Сейчас или никогда!»
Она выскользнула из примерочной и стремительно зашагала прочь, изо всех сил стараясь не бежать. Сердце буквально выпрыгивало из груди.
Позади раздался крик – Барби-Убийца слишком рано заметила подмену! Черт! Аликс рванула с места, выскочила через служебную дверь и пустилась наутек.
– Аликс, стой!
Она оглянулась на бегу. Черт! Лиза неслась, как спятивший спринтер-олимпиец.
«Ладно, давай побегаем!»
Аликс опустила голову и помчалась изо всех сил, как на тренировке по легкой атлетике. Она проскочила мимо курьера службы экспресс-доставки, катившего тележку с кучей пакетов, врезалась в двери грузового подъезда и вылетела на залитую солнцем улицу.
Синтия уже ждала ее на «мазде-миате» с включенным мотором и открыла для подруги дверцу. Раздался громкий стук: Барби-Убийца вылетела из подъезда стремительно, как локомотив, и громко крикнула вслед:
– Аликс!!!
– Садись! – велела Синтия.
Аликс нырнула в салон. Синтия резко дала по газам и рванула так быстро, что Аликс едва не выпала в открытую дверцу.
– Давай же!
– Пытаюсь! – Аликс втянула ноги, захлопнула дверцу и обернулась: Лиза бежала изо всех сил. – Она вот-вот догонит!
– Ни за что! – отрезала Синтия, давая полный газ.
На крутом повороте шины взвизгнули, машина понеслась к выезду с парковки. Барби-Убийца срезала угол и почти их нагнала.
– Не отстает!
– Как она просекла?
– Подмена не удалась… Машина! – предупредила Аликс.
– Вижу. – Синтия пронеслась мимо «БМВ»; водитель уставился на них с ужасом. Подруги подъехали к выезду, но светофор замигал, загорелся красный свет. Синтия сбросила скорость и пробормотала: – Черт!
Аликс оглянулась: Лиза догоняла.
– Э-э, Синтия… Так нам ни за что не уйти.
– А, гори оно синим пламенем! – Синтия дала по газам. – Держись!
Аликс отбросило на спинку сиденья. Синтия свернула на встречную полосу и стремительно пронеслась мимо стоявших на перекрестке машин.
– Ты что творишь?! – запоздало спохватилась Аликс.
Синтия крутанула руль, шины взвизгнули. Раздались гневные гудки. Аликс вцепилась в дверную ручку в ожидании удара.
– Э-эх!
На повороте машину занесло, все четыре колеса заскользили по дорожному покрытию. Аликс встретилась взглядом с водителем «теслы», в глазах обоих был ужас – они поняли, что сейчас умрут.
Шины «миаты» перестали скользить, и она вписалась в поворот. Синтия победно взвизгнула:
– Ну я даю!
Аликс задыхалась от пережитого страха и облегчения. Она обернулась, ища Лизу.
Барби-Убийца наконец сдалась. Она стояла посреди дороги, согнувшись пополам. Лицо красное, руками уперлась в колени. Лиза переводила дух, глядя вслед машине.
Аликс содрогнулась. Женщина пришла в такую ярость, что стала похожа на демона из игры Ионы.
– Мне конец! – пробормотала Аликс, откидываясь на спинку сиденья.
– Пристегнись, – велела Синтия и расхохоталась. – Безопасность – прежде всего!
– Да ну?! – воскликнула Аликс, защелкивая ремень. – Поэтому ты нас едва не угробила?
– Мы ведь живы?
– Похоже, нам крупно повезло.
– Ага! Честно говоря, не ожидала, что будет настолько круто.
– Где ты научилась так гонять? – спросила Аликс.
– Спасибо папе – он отвел меня на курсы экстремальной езды, – усмехнулась Синтия.
– Черт бы вас обоих побрал! – Аликс прикрыла глаза. – Никогда так больше со мной не езди!
Синтия расхохоталась:
– Думала, тебе не хватает экстрима!
– Теперь точно до конца жизни хватит. Спасибо, удружила.
– Может, вернемся?
– Нет!
Аликс снова закрыла глаза. Сердце билось все медленнее, адреналин постепенно выветривался, на смену возбуждению пришли усталость и легкое уныние.
Планировать побег было весело. Удрать от Барби-Убийцы казалось отличной идеей, но теперь Аликс начала сомневаться. Пару недель назад она ни за что не решилась бы на такую выходку. Да и Синтия тоже.
Уже неделю телохранители были повсюду, следили за каждым ее шагом и не оставляли ни на минуту. Аликс привыкла, что ей доверяют, поэтому все больше возмущалась. Она сама себя не узнавала.
«Неужели теперь мне нет доверия?»
Эта мысль ей не понравилась. Постепенно до Аликс начало доходить, что она