– Она готова, – сказала Синтия. – Будем рассказывать или нет?
– Мозес зол.
– Неужели? – вскинулась Синтия. – А уж я как зла!
Долговязый парень рассмеялся, уронил скейт, вскочил на него и запетлял между воображаемыми препятствиями. Танк покатился за ним, Синтия с Аликс отправились своим ходом. Подъехав к двери, ребята спрыгнули с досок. Когда девушки подошли, диджей отвесил шутливый поклон и жестом пригласил их внутрь.
– Дамы вперед!
– Прекрати паясничать, Адам! – оборвала Синтия.
– Прекрати на меня злиться! Не я запер в клетку богатенькую девочку.
Внутри Мозес и помойная крыса с пирсингом что-то обсуждали, облокотившись о железную стойку. Когда вошла Аликс, они тут же замолчали.
Это была большая кухня. В центре стоял длинный металлический стол, вокруг – множество складных стульев. Вдоль стен тянулись стальные мойки, сверкающие стойки и холодильные камеры. В углу возвышалась высокая стопка коробок из-под пиццы, рядом лежала головка швейцарского сыра.
Вошли Адам с Танком.
Обложили со всех сторон, подумала Аликс.
Поразительно, насколько Синтия отличалась от этого парада уродцев. Даже сейчас она выглядела ухоженной: длинные черные волосы аккуратно расчесаны, на лице легкий макияж. Ученица Зейтца до кончиков ногтей.
Тем не менее все ее вещи разложены по железным шкафчикам на заброшенной фабрике. Синтия – одна из этих ребят… Типичная дочь Степфорда [3], заманившая Аликс в ловушку.
Мозес глядел на Аликс с легкой улыбкой. Он вновь обрел прежнюю уверенность и ничуть не походил на другого Мозеса, который был гораздо более живым, чем эта его версия.
Все уставились на Аликс. Синеволосая девушка яростно сверлила ее взглядом, будто хотела вырвать ей сердце. Кровожадная злыдня-урбанавт, то ли ведьма, то ли злая фея. Блондинистый диджей насмешливо наблюдал, глядя свысока. Будто он слишком хорош собой, чтобы вообще обращать на нее внимание.
Танк вел себя иначе. Он оглядывал комнату из-под спутанных черных волос, присматриваясь к собравшимся и оценивая ситуацию, пожалуй, не менее тщательно, чем Аликс.
– Итак, – медленно начал Мозес. – Синтия считает, что мы должны перед тобой извиниться.
Такого Аликс не ожидала. Она думала, что он будет обращаться с ней как тогда, в клетке: развязно и самоуверенно. Скажет, что она понятия не имеет о делишках своего отца, снова назовет его убийцей.
Вместо этого Мозес сказал, тщательно подбирая слова:
– Это я во всем виноват. Они ни при чем. Я перегнул палку. – Он коснулся лица. – Знал, что ты драчунья, и разозлился, когда ты на меня набросилась. Из-за тебя я потерял голову. – Мозес пожал плечами. – Не многим такое удается.
– Ничего себе извинение! – воскликнула Аликс. – Посадил меня в клетку и обвиняешь в том, что я вывела тебя из себя?!
Внезапно она и сама разозлилась.
– Ни в чем я тебя не обвиняю…
– А как еще это назвать?
– Мозес, попробуй еще раз, – с усмешкой сказал диджей.
Мозес хотел огрызнуться, сделал глубокий вдох и примиряюще поднял руки.
– Ладно. Виноват! Прости за скверное обращение. Ты этого не заслужила.
– Чего именно?
– Нельзя было держать тебя взаперти так долго.
– Меня вообще нельзя было сажать в клетку!
– О как! Я пытаюсь сказать…
– Что тебе вовсе не стыдно!
– Еще как стыдно, – вздохнула Синтия. – Просто он идиот!
– Конечно идиот. Зачем было совать руку в клетку? – пробормотала себе под нос синеволосая. – Богатенькая девочка не так уж и пострадала.
– Заткнись, Фрик! – вскинулась Синтия. – Просто заткнись!
Фрик собралась что-то выпалить, Мозес остановил ее жестом.
– Хватит! Прости. Дурацкий план. Я не подумал, каково тебе придется. – Он искренне склонил голову. – Прости!
– Значит, ты здесь главарь?..
Мозес оглядел ребят и слегка усмехнулся своей фирменной усмешкой.
– Ну не знаю. У нас вроде как общие интересы. А я умею неплохо планировать.
– Иногда, – подчеркнула Синтия. – Если только не идешь на поводу у эмоций.
– Я уже извинился! – напомнил Мозес.
– Чего вы от меня хотите? – спросила Аликс.
– Ровным счетом ничего, – ответила Синтия. – Нас интересует твой отец.
– Не первый раз слышу, но не понимаю – зачем?
Мозес смерил ее взглядом, обдумывая ответ. Наконец он сказал:
– Ладно. Давай поговорим. – Он взял стул, подтащил его к столу, сел и откинулся на спинку, балансируя на двух задних ножках. – Присаживайся.
Аликс заколебалась. Не рвануть ли к выходу?
«Какую из дверей выберешь? – насмешливо спросил внутренний голос. – Ту, которая с цепями?»
Можно и присесть. В любом случае время работает на нее.
«Тяни время, Аликс! Тяни время».
Аликс присела на стул. Остальные расположились на стойках или тоже разложили складные стулья.
– Что ты знаешь о бизнесе своего отца? – спросил Мозес.
Аликс уклончиво пожала плечами:
– Он занимается пиаром.
– То есть связями с общественностью. Точно. Ты знаешь, в чем именно заключается его работа?
– Ну, реклама и прочая ерунда.
– Вот только не надо его недооценивать! – вклинилась Синтия. – Твой папа настоящий спец! В основном занимается защитой репутации производителей в кризисных ситуациях. В качестве свидетелей часто привлекает ученых и вовсю использует правовую пропаганду.
– Ты же вроде не знала, чем он занимается – сама недавно спрашивала! – возмутилась Аликс.
Синтия отвела взгляд.
– Мне нужно было выяснить, в курсе ты или нет. Понимаешь, что это значит?
Аликс пожала плечами, вспомнив слова отца.
– Ничего особенного. Просто он помогает клиентам изложить свою версию событий. Люди привыкли делить все на черное и белое, а папа дает им картинку целиком. Иначе экстремисты вроде вас возьмут верх. – Она выразительно посмотрела на Мозеса. – Некоторые не в силах признать, что, кроме их видения проблемы, может быть и другое.
– Черт побери! – воскликнул Мозес. – Да ты профи!
– Прямо «Мисс Америка» в номинации «Душка-пиарщица»! Пора тебе работать в его компании, – заметила Фрик. – В твоем исполнении его слова звучат довольно правдиво.
– Потому что это и есть правда! – воскликнула Аликс.
– Ты действительно в это веришь? – заинтересовался Мозес.
Аликс заколебалась. Опять это слово! Верить… Мозес на нем помешался – снова и снова возвращается к одному и тому же.
– Сам-то как думаешь? – уклонилась от ответа Аликс.
– Думаю, тебе не оставили выбора, – тихо сказал он. – Тебе приходится ему верить, потому что он твой отец. Все девочки верят своим папам.
Фрик фыркнула. Мозес не обратил на нее внимания. Он сложил руки на груди, задумчиво глядя на Аликс.
– Далось тебе это слово! Почему ты к нему цепляешься? – спросила Аликс.
Мозес улыбнулся:
– Послушай-ка одну историю.
– Типа сказку?
– Жила-была принцесса… – начал Адам.
Мозес прервал его с усмешкой:
– Жила-была огромная фармацевтическая компания под названием «Марсия». Делала она всякие лекарства, улучшающие жизнь людей, и зарабатывала на этом кучу денег. Однако в один прекрасный день выяснилось, что