Ай как нехорошо! «Марсия» зарабатывала на этом препарате кучу денег. Алантия должна была лечить людей, а она их убивала. Подключилось Управление по контролю над продуктами и лекарствами США, грозилось запретить лекарство. – Мозес помолчал. – И что же было делать нашей компании? Ведь она потратила на разработку миллионы долларов и надеялась получить миллиарды! Если препарат признают опасным, «Марсия» потерпит колоссальные убытки.
И тогда компания придумала план. Она решила, что дело вовсе не в алантии. Нет! Дело в исследованиях, которые признали, что лекарство вызывает инфаркты. Виноват не препарат, а ученые! Эти паршивцы доложили Управлению по контролю над лекарствами, и оно им поверило… Подумать только, Управление поверило, – Мозес усмехнулся, – что алантия убивает людей.
– «Марсия» должна была доказать, что исследования необъективны, – пояснила Синтия. – Иначе Управление по контролю над лекарствами прикрыло бы их.
Мозес продолжил:
– И тогда фармацевтическая компания «Марсия» наняла других ученых, чтобы они снова исследовали препарат. Те перепроверили результаты предыдущих ученых, по которым алантию признали «инфарктом в таблетках». Нужно было доказать, что старые исследования ошибочные. Если удастся поставить их под сомнение, то все будет отлично! Ясное дело, компания прекрасно понимала, что если подключить собственных ученых, то «Марсии» никто не поверит. Поэтому они наняли специалистов вроде как со стороны: заплатили университетским ученым, заплатили негосударственным фондам…
– Ну и что? Мы живем в свободной стране! Пусть исследуют, что хотят! Если тебя пытаются разорить и разрушить твой бизнес – защищайся!
– Именно, – кивнул Мозес. – К счастью для «Марсии», новые исследования доказали, что их препарат безопасен и Управление по контролю над лекарствами напрасно беспокоилось. Ложная тревога!
– Об этом сообщили везде и всюду, и Управление оставило компанию в покое, – сказала Синтия.
– Ясное дело, акции фармацевтической компании взлетели до небес, – добавила Фрик. – Препарат продавался, начальство получало премии. Все довольны, все смеются.
– И что с того? – спросила Аликс. – К чему вы клоните?
– К тому, что ты можешь гордиться.
– Чем? Я-то тут при чем?
Синтия вздохнула:
– Стратегию придумал твой отец. Он же сделал так, что все узнали: алантия абсолютно безопасна. Хрестоматийный пример успешной защиты репутации производителя.
– Ну и что? Правильно он все сделал! Если препарат безопасен – пусть люди об этом знают. Мне-то какое дело?
Фрик подалась вперед и расплылась в ухмылке:
– Три года спустя «Марсия» оскандалилась.
– Все ее исследования оказались подделкой! – воскликнула Синтия. – Недостаточный объем выборок, не те дозировки – целая куча нарушений! Каждый проведенный анализ был липой. Однако пресса ни о чем не узнала. Об этом молчали. В одном химическом журнале вышла статья, но ее никто не читал, и Управление не вмешалось…
– Каждый год из этих трех лет «Марсия» освещала результаты дополнительных исследований и зарабатывала на алантии миллиарды долларов. Инфаркты случились у ста тысяч человек. Из них половина умерла. В конце концов препарат запретили. – Мозес посмотрел на Аликс. – Твой отец получил премию за то, что продержал алантию на рынке лишних три года. Пятьдесят тысяч человек умерли, а он заработал миллион долларов!
Мозес помолчал.
– Так вот, среди погибших был мой отец.
Глава 19
– Лжешь!
– На черта мне лгать?
Оба вскочили на ноги. Синтия бросилась между ними.
– Орать обязательно?
– Ладно. – Мозес скривился. – Сама с ней разговаривай! Может, она хоть тебя послушает.
На место он так и не сел – принялся мерить комнату шагами.
Легким движением Синтия подтолкнула Аликс к стулу и жестом велела Мозесу угомониться.
– Послушай, Аликс, тебе многое нужно понять и осмыслить. Нам всем пришлось нелегко, когда мы это узнали. Мозес говорит правду! Главным консультантом компании «Марсия» являлась фирма «Стратегия Бэнкса». Стратегия защиты от начала и до конца была на твоем отце: исследования препарата, выступления на судебных процессах.
– Я сам видел твоего отца на суде! – заявил Мозес, продолжая метаться по комнате. – Он сидел от меня футах в десяти.
– Многие из нас видели его на процессах, – сказал Адам.
Фрик, Танк и Синтия закивали.
Аликс замутило.
– Компания твоего отца – эталон для защитников репутации производителей, – продолжила Синтия. – Конечно, есть и другие, которые занимаются примерно тем же: «Экспонент», «Градиент», «ХимРиск», «Группа Вайнберга», «Хилл энд Ноултон»…
При упоминании компаний, знакомых ей по папиному послужному списку, Аликс вздрогнула.
– Многие фирмы готовы помочь компаниям «изложить свою версию событий», как это называет твой отец, но «Стратегия Бэнкса» – лучшая из них. Твой отец занимается пиаром, Джордж Самзи – наукой, вдобавок в их подчинении сотня работников, претворяющих в жизнь планы руководства.
– Они как «Уильямс энд Кроу», только специализируются на защите репутации, – пояснила Фрик, раскачиваясь на двух ножках стула и с насмешкой наблюдая за беседой. – Убийцы по найму. Как говорится, любой каприз за ваши деньги.
– Ложь! – воскликнула Аликс.
– Что именно? – спросил Адам. – Миллионная премия твоего отца или то, что у него сотни клиентов вроде «Марсии»?
– Папа никого не убивает, – упрямо повторила Аликс.
– Не убивает своими руками, – уточнил Мозес. – Не спорю. Твой отец не убийца, иначе бы он сидел в тюрьме с другими преступниками. В Техасе ведь есть смертная казнь?
– В результате получается, что, если он не в тюрьме, он не убийца, – сказала Синтия.
– Ну да, – откликнулся Мозес, – для копов и для закона он не убийца. Фармацевтическая компания «Марсия» и продажные ученые с их поддельными исследованиями – тоже нет. Все они добропорядочные граждане, у которых хорошие дома, счастливые семьи, отличная работа. Приходя вечером домой, они целуют на ночь детей, на выходных ходят на игры Малой лиги по бейсболу, делают пожертвования в церквях и помогают бездомным и наверняка каждый день гладят своих собак. Самые лучшие люди, воплощение Великой американской мечты…
– Но люди-то гибнут, – влез Танк.
Усмешка сползла с лица Фрик. Она качнулась вперед, стул опустился на четыре ножки, и девушка уставилась Аликс прямо в глаза:
– Забавно, правда? Пристрелишь пару ребят в школе – и ты убийца. А если ты генеральный директор, которому удалось удержать на рынке лишних три года противохолестериновый препарат, сгубивший пятьдесят тысяч человек, ты получаешь премию и фото на обложке «Форбса»!
Это окончательно загнало Аликс в угол. С одной стороны, ей казалось, что они сошли с ума. С другой… Она уже не была так уверена. Внутри поселился ядовитый червячок сомнения. Что она знает