Все ушли, теперь можно не скрывать свою слабость. И он заплакал.
«Я пытался».
Мозес пошел туда, где сложил свои вещи. Они ему больше не нужны. Он собрал их по привычке, из любви к порядку.
«Я пытался».
«И что в итоге? Ни фига у тебя не вышло! Все рассыпалось как карточный домик».
Некоторое время он жил своей иллюзией, и это было здорово. Так ему удавалось бороться с ужасом одиночества, охватившим его после смерти родителей. Детская игра. Вроде как он может хоть что-то изменить. Будто он способен на такое, с чем не справятся даже те, кто старше раза в три.
Чертова машина оказалась слишком огромной.
Пора уходить. Давно пора.
– Отличная была идея, – пробормотал Мозес.
Чертова машина слишком огромна.
Глава 30
Из простой проверки это переросло в пагубное пристрастие, которому Аликс предавалась каждую ночь, когда все ложились спать. Она включала ноутбук и все глубже уходила в мир своего отца. Интересно, что сказали бы папа с мамой, застань они ее за этим занятием? Что хуже – проводить тайное расследование или устраивать эротические видеочаты?
Чем глубже Аликс копала, тем больше грязи находила. В какой-то момент у нее появилось чувство, что она уже не копает, а скользит.
Потом она покатилась – вниз по кроличьей норе.
Аликс поняла, что происходит, когда было слишком поздно. Она очутилась посреди незнакомой страны, где все, что она знала и понимала, предстало в искаженном виде, будто она покурила кальян вместе с гусеницей, что сидела на грибе в книге «Алиса в Стране чудес». Знакомые бренды обратились в камни, под каждым из которых прятались черви, сороконожки и гниль.
Совершив экскурс в прошлое и выяснив все про аспирин, Аликс решила проверить и другие болеутоляющие, например тайленол.
На этикетке тоже было уведомление: «Передозировка может привести к летальному исходу». Не просто причинить вред здоровью, а убить.
Вот незадача – слишком много ацетаминофена!
Убить…
Так объявило Национальное общественное радио, однако на упаковке тайленола написано лишь, что прием дозы более трех тысяч миллиграмм нанесет серьезный ущерб печени. И это еще мягко сказано. На деле следовало написать: если примете слишком много, этот препарат загонит вас в гроб! Похоже, этикетка сравнительно новая. Раньше надписи не было. Тайленол умудрялся уклоняться от помещения предупредительной надписи о смертельном исходе более тридцати лет!
Аликс задумалась, работал ли ее отец на производителей тайленола. Мозес сказал, что Саймон Бэнкс – лучший в своем деле. Чтобы целых тридцать лет смертельно опасное лекарство выпускалось без предупредительной надписи, нужно пользоваться услугами настоящих профи.
«Да у тебя паранойя! Вряд ли кругом сплошные интриги!»
Вот только чем дальше, тем больше она убеждалась в реальности заговора производителей.
Куда ни глянь – повсюду знакомые товары известных брендов и уважаемых компаний, и везде Аликс обнаруживала тревожные симптомы.
Будто в фильме ужасов, когда симпатичный парень срывает маску, а под ней – гниющий труп. Сначала Аликс сохраняла информацию на компьютере, потом принялась записывать на карточках, чтобы хоть как-то упорядочить данные. Ей нужно было видеть всю картинку целиком.
Компания «Мерк» и препарат виокс – болеутоляющее, которое вызывает инфаркты.
Табачная компания «Филип Моррис» пыталась преуменьшить опасность курения с помощью «Хилл энд Ноултон» и «Группы Вайнберга».
Химические компании «БАСФ» и «Доу кемикл», выпускающие бисфенол А, который содержится буквально везде, от жестяных банок до типографской краски, по свойствам схож с эстрогеном и губителен для здоровья человека.
Компании «Дюпон» и «3М», выпускающие перфтороктановую кислоту, она же ПФОК, она же С8. Является ключевым ингредиентом при производстве тефлона.
Аликс пришла в замешательство. Ей нравилась продукция «3М», особенно клейкая бумага для заметок.
– Какая ирония! – пробормотала она, записывая информацию о ПФОК на той же бумаге для заметок.
Как может производитель канцтоваров изготавливать химикат, который разрушает печень, вызывает рак и врожденные дефекты у детей?! Похоже, компания «3М» вышла из дела под давлением Управления по охране окружающей среды, а вот «Дюпон» ничего не оставалось, кроме как продолжать делать свою тефлоновую посуду.
Карточек становилось все больше.
Каждую ночь Аликс не ложилась допоздна, копая глубже и глубже. В библиотеке она нашла несколько книг, с помощью которых научилась создавать правильные запросы для поисковой системы. Сначала брала за основу «Сомнение как товар» и «Продавцы сомнений», потом быстро научилась искать информацию в старых газетах и журналах.
Однажды ночью она так и не легла, потому что обнаружила огромный архив по табачной промышленности, собранный Калифорнийским университетом в Сан-Франциско. Там была задокументирована история того, как производители табака на протяжении нескольких десятилетий умудрялись продавать свои «раковые палочки». Аликс оторвалась от чтения, лишь когда в окно заглянули первые солнечные лучи.
По ходу расследования Аликс обнаруживала все больше связей. Хотя порой она и не понимала, то ли сама это нашла, то ли узнала от команды 2.0.
Как-то раз посреди ночи она просматривала толстые стопки карточек, пытаясь найти связь, которая буквально вертелась у нее на языке, но постоянно ускользала. Это касалось одной из компаний, торгующих сомнениями, – так про себя Аликс стала называть пиарщиков. То ли представитель какой, то ли снова «Группа Вайнберга»? То ли отец замешан, то ли Джордж…
Выкладывая на полу очередной ряд карточек, Аликс снова вспомнила Мозеса и команду 2.0.
– Зря не сфоткала транспаранты, – пробормотала она. – Приходится заново изобретать чертово колесо, чтобы узнать то, что им и так давно известно.
Аликс скривилась, глядя на собранные данные. Получить бы доступ к тому, что 2.0 уже накопали…
Может, телевизионщики засняли? Вдруг поделятся?
Аликс выпрямилась, изучая разложенные записи. Что-то в них есть, вот только где…
– Э-э, Аликс? – На пороге стоял растрепанный Иона и щурился от света. Он сонно спросил: – Ты в курсе, что сейчас три часа ночи?!
– Я что, слишком шумлю?
Иона покачал головой, собрался уходить, но вместо этого шагнул в комнату. Сел на полу рядом с сестрой и оглядел ее записи.
– Ты как?
– В норме.
Аликс хотелось, чтобы он поскорее ушел и можно было снова вернуться к своей головоломке, однако Иона продолжал сидеть. Он поднял карточку по бериллию.
– Чем занимаешься?
– Так, ерунда… Кое-какое исследование…
По всему полу бумаги, открытый ноутбук, распечатанные из интернета статьи и газетные вырезки с прикрепленными к ним листочками для заметок, длинные списки химикатов, компаний-производителей и фирм, защищающих права производителей. Все написано чернилами разных цветов, чтобы сразу было ясно, что куда относится, – розовым, синим, зеленым, красным… Аликс нервно сглотнула, увидев эту картину