Между трещинами в асфальте росла трава. От стоявшей неподалеку пекарни «Кленовые сласти» подымался пар, только ветер дул в другую сторону. Хлебом не пахло и тогда, когда Аликс держали в заточении. Впрочем, это еще ни о чем не говорит. Если ветер переменится, фабрику окутает запах печеного хлеба.
«То самое место! Это действительно здесь. Ты справилась! Ты их нашла!»
Аликс медленно двинулась вокруг огромного здания, ища признаки жизни.
Ничего. Ни машин на стоянке, ни людей. Аликс подкралась к двери и потрясла ее. Заперто.
Она обогнула угол, чувствуя себя не в своей тарелке. Вдруг появится какой-нибудь рабочий и прикажет ей проваливать подобру-поздорову? Припаркованная в траве красная малолитражка торчала на самом виду, как нарыв на большом пальце. Посреди огромных фабричных зданий она казалась слишком милой, маленькой и беззащитной.
Следующая дверь тоже была заперта. Аликс шла вдоль стены и наконец наткнулась на широкие двойные двери. На всякий случай подергала за ручку, и вдруг створка отошла в сторону, легко скользнув по хорошо смазанным направляющим.
Фабрика была пуста.
Сперва Аликс решила, что ошиблась зданием.
«Куда все подевались?»
Она прошлась по гулким помещениям, сравнивая обстановку со своими воспоминаниями. Каблуки громко цокали по бетону, больше не раздавалось ни звука.
Огромное здание было покинуто. Аликс вспомнила, как Танк скользил на скейте по бетонному полу. Боксерская груша и гири исчезли. Девушка открыла внутренние двери и увидела стоявшее рядами старое фабричное оборудование – то ли для штамповки, то ли для прессования.
Аликс замерла и прислушалась. Неужели шаги?
– Есть кто-нибудь?
Тишина.
Может, она ошиблась местом? Если все правильно, то почему от пребывания 2.0 не осталось и следа? Только воспоминания самой Аликс. Обследуя огромные пустые помещения, она начала сомневаться. Слишком тут чисто. Она толкнула следующую дверь и вздохнула с облегчением: это же та самая кухня!
Да, все правильно. В центре комнаты – стол, справа – стальные стойки. Она точно здесь была! Аликс обошла стол кругом, ведя рукой по краю поверхности, и выдвинула стул.
«Здесь меня усадили. Там – Синтия, вон там – Танк, тут – Адам. Фрик влезла вон на ту стойку».
И конечно же, Мозес. Тогда он сидел напротив Аликс.
Теперь все исчезли, как и стопка коробок из-под пиццы и круги дорогущего сыра чеддер.
Аликс вышла и зацокала каблуками по пустынному помещению. Теперь она окончательно опознала место. Выбрав кухню в качестве ориентира, она вспомнила, где что находится. Там – железные стеллажи от пола до потолка, там – ленты конвейера. Все правильно.
Она шла быстрее и быстрее, вспоминая на ходу. В раздевалке по-прежнему стояли шесть раковин в ряд. Зубные щетки исчезли, шкафчики опустели. Не осталось ни одной кашемировой ниточки – ни следа от шикарного гардероба Синтии.
– Я была здесь!
Аликс испытала огромное облегчение от того, что фабрика действительно существует, и она вовсе не сошла с ума. 2.0 здесь жили, купались в душе, разъезжали на скейтах, планировали свои проделки.
Хотя в заключении девушке было страшно, одиноко и она здорово злилась на своих похитителей, теперь она даже расстроилась, что все исчезли. Неожиданно для себя самой Аликс пожалела о том, что 2.0 ее отпустили.
Когда Аликс вернулась в Зейтц после похищения, Софи поинтересовалась, что было бы, если бы 2.0 ее не выпустили. На самом деле ей хотелось спросить другое: «Вдруг они разрезали бы тебя на мелкие кусочки?» Теперь Аликс поняла, что ее участь в Зейтце гораздо хуже.
Подавив разочарование, Аликс отправилась в основной цех и осмотрела его еще раз напоследок.
Все ясно – они ушли. Вполне разумно. Аликс погрузилась в решение головоломки и даже не подумала о том, что у членов команды 2.0 могут быть и другие планы.
«Мир вовсе не вращается вокруг тебя одной, Аликс».
Мозес говорил, что в городе они ненадолго. Закончили дела и уехали. Втоптали в грязь ее и папу, выставили идиотами «Уильямс энд Кроу». Сейчас 2.0 наверняка заняты очередной донкихотской миссией. Наверное, терроризируют какого-нибудь гендиректора в далекой Калифорнии. Скажем, наполняют океанской водой особняк в Санта-Барбаре, чтобы превратить его в гигантский аквариум.
Аликс огляделась в последний раз, стараясь смириться с поражением. Темнело, в здании стало совсем неуютно.
Ничего здесь нет. А что она ожидала? Точки над «i»? Разговора по душам? Пообщаться с людьми, которые не были моральными банкротами?
Мозес. Ей хотелось увидеть хотя бы Мозеса. Посмотреть ему в глаза и сказать, что она поняла. Собрала воедино кусочки головоломки и все выяснила. К тому же смогла его выследить! Значит, она победила, хоть в чем-то его превзошла! Хоть раз ей удалось бы его удивить! Раньше было наоборот.
«Какое тебе вообще до него дело? Что ты хочешь доказать?»
Аликс вспомнила, как погналась за ним после его первой выходки. Стоял полный бедлам, повсюду носились крысы и люди, а она схватила парня за рукав и потребовала объяснений. Он резко обернулся, и Аликс увидела свое отражение в зеркальных стеклах его очков: девочка в зейтцевской форме с аккуратной французской косой, маленькая и наивная.
Аликс не привыкла, чтобы на нее смотрели сверху вниз, и вдруг в ее жизни появился задавака Мозес, который знал гораздо больше, чем она. Ей захотелось стать сильнее и дать ему отпор.
– Он тебе не нужен, – сказала Аликс сама себе и сделала глубокий вдох. – Никто из них тебе не нужен! Ты и так во всем разобралась без их помощи.
«И что теперь?»
Как ни странно, на этот вопрос у нее тоже нашелся ответ.
«Фабрика сомнений».
Аликс непроизвольно улыбнулась. Ей не нужен ни Мозес с его ответами, ни команда 2.0, чтобы задать ей цель. Аликс уже ее выбрала. Поездка на фабрику стала лишь остановкой на пути к главной цели. Так, дань памяти.
Пружинистым шагом Аликс покинула здание и закрыла тяжелые створки.
Снаружи совсем стемнело. Вдалеке светились огни Нью-Йорка. Неоновая вывеска «Кленовые сласти» освещала хлебозавод, окрашивая все вокруг в красноватый цвет. Аликс вовсю размышляла, как бы ей взломать «Фабрику сомнений».
Отец зарабатывал тем, что помогал компаниям-производителям представлять события в выгодном для них ключе и наверняка припасал часть информации для себя. Информация хранится в глубинах «СБ».
Нужно только придумать, как ее добыть.
Аликс прошла по заросшей площадке к машине. Издалека доносился грохот, гудки, скрип судов и станков – музыка движения и производства. На фоне огромных складов красная малолитражка