– Все наши аккумуляторы заряжены. Мы зарядили их перед самым отлетом «Осы». Ребята сейчас изучают Япет. Это в три раза дальше от Сатурна, чем мы. Навестить нас они никак не могут.
– А если у них что-нибудь сломается, как в прошлый раз?
– Тогда они полетят на «Альфа Ориона».
– А как же пересменка?
– Пересменка по расписанию.
– Миш, ты жевать-то не забывай, – напомнил Валик. – У нас тут первый день без дождя, а мы сидим.
Мишка быстро доел, и они вышли наружу.
Дождя действительно не было. Только плотные янтарные облака висели низко над горизонтом. Невысокие горы слева от базовой станции царапали их плоскими вершинами. Мелкие речушки, напившись досыта, несли свои «воды» в спокойное, безмятежное море.
Оглядевшись, Валик вздохнул:
– Ой, ребята, похоже, дела у нас хуже, чем я думал.
– Что-то не так? – заволновался Мишка.
– Посмотрите на береговую линию.
Мишка присмотрелся и понял: со вчерашнего дня она подползла к станции на несколько метров.
– Если так дальше пойдет, через пару недель мы будем жить в плавучем домике, – усмехнулся Леша.
– К сожалению, нет, – покачал головой Валик. – Плотность у здешних «вод» намного ниже, чем у нормальной воды. Плавать мы не будем: мы просто пойдем ко дну.
– Будем жить, как бобры, – неловко пошутил Мишка. – Нырять, чтобы попасть в хатку.
– Скорее как речные раки, – сухо ответил Валик. – Мы тоже не сможем плавать. Только ходить по дну.
– А «Оса» нас достанет? – испугался Мишка.
– «Оса» и летает, и плавает, ты же помнишь.
«Точно, – подумал Мишка, – мы же плавали на ней в море Кракена».
– Ладно, давайте займемся делом, – предложил Леша. – Этот вопрос можно «припарковать» до вечера.
– Ты прав, – согласился Валик. – Давайте так: вы с Мишкой берите вертушки и летите в горы.
Я запущу пару «пчел», посмотрю, что по ту сторону хребта.
– А что смотреть-то? – удивился Леша. – Там река.
– Я знаю. И интересна мне не сама река, скорее то, что за ней.
– Горы.
– А за горами еще одна равнина. Если она не затоплена, когда прилетит «Оса», неплохо бы перебраться туда.
– Мы успеем за пересменку?
– Надо поговорить с Юрой. Не исключено, что на следующий круг «Осе» придется остаться здесь. Но ты прав, об этом мы подумаем вечером, когда у нас будет больше информации. Пока за работу.
Мишка и Леша сели на вертушки, полетели на запад. Почему-то на этот раз свободным Мишка себя не чувствовал. И уж тем более дерзким.
В горах оказалось шумно: дул ветер, сердито ворчали стекающие по склонам ручьи. Мишка выключил внешний микрофон. Теперь он мог слышать только Лешу и Валика. Леша время от времени описывал Валику то, что видит, и они вместе решали, куда лететь дальше.
– Почему мы не взяли с собой пару «пчел»? – спросил Мишка.
– С ними возиться долго, – отозвался Леша и указал на пещеру впереди. – Летим туда.
Широкий вход привел их в просторную комнату. На высоком своде виднелось несколько боковых щелей. Через них проникал слабый свет. Было сухо. Мишка снова включил внешний микрофон. Мягкий фоновый шум наполнил его гермошлем: ручьи за стеной уже не ворчали, а бормотали размеренно, редкие капли с многоголосым эхом падали в дальнем углу.
– Хорошо здесь, – заметил Мишка.
– Согласен, место хорошее. Надо бы его запомнить.
Они облетели комнату по кругу. Нашли еще два выхода. Один из них был совсем узкий, через него даже на вертушке не пролететь, только пешком. Второй – вполне приличный длинный коридор.
Он вел на другую сторону горы. Пролетели по нему, осмотрелись. Внизу текла полноводная река. Со всех сторон к ней стекались мелкие извилистые притоки. Противоположный берег, тоже высокий и скалистый, смотрел мрачно.
– Летим, – позвал Леша и показал наверх. Они поднялись на вершину хребта.
В южном полушарии воздух был прозрачнее, чем на севере. Наверное, из-за дождя. Море Россак сейчас казалось просто огромным. Но Лешу оно, похоже, не интересовало. Он смотрел в другую сторону – туда, где над горизонтом поднимались тяжелые серо-коричневые тучи.
– Не к добру это, – прохрипел он.
– Что там? – спросил Валик. После выхода из пещеры он снова слышал Лешу и Мишку.
– Очень плотная облачность, – угрюмо проговорил Леша. – Ладно, пора возвращаться.
Они направились к станции.
* * *
Когда Мишка проснулся, на улице шумели ребята. Услышав их веселую болтовню, он невольно улыбнулся. Ему было неудобно перед Валиком и Лешей: когда он ложился спать, эти двое все еще обсуждали ситуацию на Титане. Но он ничего не мог с собой поделать – его ждали здесь, на Земле.
Он поскорее выбрался из спального мешка и резво выскочил на поляну.
– Миханович, привет! – крикнул Вовка. Маля бросила ему яблоко. С другого края поляны просияла Майи:
– Миша, доброе утро! Как спалось?
– Отлично, – отозвался Мишка.
На улице было прохладно: солнце еще не поднялось над верхушками деревьев. Но Мишке это даже нравилось.
Мамы возились с завтраком. Отцы сидели у озера, делали вид, что рыбачат.
Сегодня у ребят был объявлен день отдыха. По задумке дяди Жоры, они тренировались в режиме «два через день»: два дня лазанья, один день отдыха. Вчера они успели сделать по три подхода. Меньше, чем обычно на скалодроме, но даже после такой нагрузки руки у Мишки горели, чувствовалась приятная усталость. Вечером дети купались в ледяной воде и грелись у костра, сидя за карточной игрой.
Сегодня на тренировку собирались взрослые: Мишкин папа, дядя Жора, дядя Петя и тетя Рита. Мишкина мама и тетя Тамара должны были остаться в лагере. Тетя Тамара лазать и не хотела, а вот Мишкина мама за завтраком пожаловалась:
– Я бы тоже попробовала, но, видно, не в этот раз…
– Леночка, почему нет? – спросил дядя Петя.
– Как же я оставлю маленькую? Ее ведь не возьмешь с собой на скалы.
– Что правда, то правда, – вздохнул дядя Петя. – Был у нас один случай…
– Даже не вздумай, – оборвала его тетя Рита.
Дядя Петя виновато кашлянул и принялся жевать жареную сосиску.
– Мам, давай я посижу с Машкой, – предложил Мишка. – Маруся, будешь играть со мной в камешки? – Он сгреб горсть камней и присел перед сестрой, копошившейся у маминых ног.
– Будю, – радостно отозвалась та.
– А если она закапризничает?
– Зачем ей капризничать? – подключился Мишкин папа. – Они столько раз сидели вдвоем в Меленках. Мишка с ней справляется даже лучше, чем я.
– Нашел чем хвастаться, – улыбнулась мама. Она посомневалась еще немного и все-таки согласилась. Только строго-настрого приказала Мишке: – Смотри, от сестры ни ногой! А то будут нам «Гуси-лебеди».
– Что ты, мам, – промычал Мишка.
Взрослые ушли. Компания Майи тоже