Юра идею поддержал, и проблема была решена.
С полчаса Мишка просидел у Васи. Фермер снова был мрачен, и Мишка пытался его растормошить. Преуспел не особо: разговоры про космический огород последнее время не помогали, других идей в голову не приходило. Так что Мишка извинился и вышел в коридор. Вновь направился в мастерскую. На этот раз его остановил Дима:
– Привет. Не потренируешься за меня?
– Что? – Мишка не сразу понял, что от него требуется.
– Можешь поменяться со мной временем тренировки? Только на сегодня. Мне нужно срочно закончить материал для своей колонки. «Живая природа» вечером уходит в печать, а у меня еще ничего не готово.
– Ладно. Во сколько я должен начинать?
– Прямо сейчас. – Дима развел руками. – Ты уж прости, не предупредил заранее. Заработался, сам понимаешь.
– Тогда я пошел. Если что, мое время сразу после обеда.
– Отлично! Как раз то, что нужно.
Мишка тренировался с Валиком. Работали сосредоточенно, на разговоры почти не отвлекались.
После спортзала Мишка заглянул в свою каюту. Наспех умылся и направился в мастерскую.
Там никого не оказалось. Мишка заглянул в ангар. Саша возился с посадочной опорой «Осы», рядом с ним стояла Аня с испачканными руками и закатанными по локать рукавами.
– Привет.
Аня посмотрела на Мишку через плечо, улыбнулась, смахнула с лица растрепавшиеся волосы и отвернулась, ничего не сказав.
Мишка подошел ближе. Они прикручивали опору к корпусу посадочного модуля: Саша затягивал гайку, Аня держала болт.
– Вам помочь? – предложил Мишка.
– Мы как раз закончили. – Саша отложил ключ, внимательно осмотрел получившийся узел и, довольный результатом, повернулся к Мишке. Аня подняла с пола промасленную тряпку, стала вытирать руки.
– У меня появилась отличная помощница, – похвалил ее Саша.
– Я решила немного разобраться в устройстве «Осы», – улыбнулась Аня. – Саша согласился помочь.
– Неплохая идея.
Все трое обернулись. В широком проеме между ангаром и мастерской стоял Юра.
– Чем более универсальными будут наши бойцы, тем больше шансов на успех у всей экспедиции.
– Так ты не против? – смущенно спросила Аня.
– Конечно нет. – Юра улыбнулся. – Видела бы ты себя со стороны. Ты просто сияешь. Как я могу быть против?
– Тогда, может, ты разрешишь мне и поучиться управлять «Осой»? Не сейчас, конечно. Когда ее отремонтируют.
Просьба Юру, похоже, удивила, но Саша погусарски вступился за Аню:
– А что? На Венере и на Меркурии девчонки отлично справлялись.
– Ты же понимаешь: полеты в космическом пространстве – это немного другое.
– Совсем другое, – согласился Саша. – Только я не вижу ничего плохого в том, чтобы попробовать. В конце концов, Аня ведь не будет летать одна. С ней всегда будет кто-то из нас.
Юра подошел ближе:
– Хорошо, я поговорю с Клавой. На «Осе» нет искусственной гравитации, и нагрузка во время тестовых вылетов всегда выше, чем на «Альфа Ориона».
Аня поджала губы.
Мишка понимал: его мнение вряд ли кого-то интересует, и все же смолчать не смог:
– Мы же и здесь отключали гравитацию. И не один раз. Никому плохо не стало. Ни во время, ни после отключения. А «Оса» – не такой уж и страшный зверь. Даже я успел к ней привыкнуть, хотя и летал всего пару раз.
– Смотрю, у тебя полно заступников. – Юра усмехнулся. – Я подумаю. А пока давайте посмотрим, как продвигается ремонт.
– Критичные неисправности устранены, – начал рассказывать Саша. – Из крупного осталось перепрограммировать «Соню» [4] и вынести радиосвязь в отдельный узел. Не хочется, чтобы повторилась меркурианская драма. Дальше – хорошо бы подумать, что еще оптимизировать для Сатурна. На его орбите условия жестче, чем во внутренней Солнечной системе.
– Вопрос не праздный, – согласился Юра.
Глава 5. Первое сентября
Первое сентября в этом году выпало на субботу. Торжественную линейку и начало уроков перенесли на понедельник. У Мишки в запасе оказалось два дня. «Как раз успею закончить свою модель», – решил он.
Субботнее утро Мишка провел у отца в мастерской: занимался кольцами для газовых и ледяных гигантов. Их он решил сделать из пленки для брошюрования. Такая пленка хорошо держит форму, еще и прозрачная в придачу – кольца из нее будут смотреться куда реалистичнее, чем из картона.
Покопавшись на полках, Мишка нашел коробку с красками. Среди баллончиков выбрал серую, бежевую и белую со светонакопительным эффектом.
Кольца Урана и Нептуна он сделал тонкими и темными. Для Юпитера нарисовал одно темное кольцо. С обеих сторон от него аккуратно разбрызгал серую краску. Краска легла на диск ровным, едва заметным слоем «космической пыли». Переключился на Сатурн. Его кольца получились светлыми, яркими и насыщенными. Зубочисткой Мишка прочертил, где положено, щели и нарисовал спутники-пастухи [5]. В завершение покрыл все кольца тонким слоем светонакопительной краски и пошел обедать.
Теперь перед ним стояла еще одна, может быть, самая сложная задача: получить от родителей разрешение на то, чтобы изобразить модель Солнечной системы на потолке в своей комнате.
– Очень интересно, – сказала мама, когда Мишка для наглядности расставил на столе чашки вокруг тарелки с супом. – Но при чем здесь потолок?
– Я же говорю, он будет плоскостью эклиптики [6].
У мамы на лице отразилось непонимание.
– Он хочет нарисовать все это на потолке, – объяснил отец.
– Ах во-о-от оно что…
– В общем-то, да, – нерешительно подтвердил Мишка. – Только не совсем. Планеты я рисовать не буду. Я вылепил их из глины. А для Солнца нашел отличную люстру.
– Люстру? И где же ты ее нашел?
– В интернете. Сейчас покажу.
Мишка достал телефон и протянул маме.
– Погоди, эта люстра метр в диаметре.
– В том-то и дело: моя модель будет масштабная. – Мишка почесал за ухом. – Земля у меня один сантиметр, значит, Солнце получается сто сантиметров. Точнее, сто девять, но такой люстры я не нашел…
Мама растерянно посмотрела на отца. Тот потянулся за телефоном. Машка заметила, какой интерес вызвал телефон у родителей, и тоже потянулась за ним. Она звонко запела:
– Дай! Дай!
Отец успел первым. Посмотрел на картинку, прочитал описание и, подумав с полминуты, сказал:
– Такой люстрой, честно говоря, можно осветить спортзал. Разве что вставить в нее маломощные лампочки…
– А ее вообще получится повесить на старое место? – засомневалась мама.
– На старое не надо. – Мишка оживился: кажется, лед тронулся. Он немного пошевелил тарелкой, привлекая внимание родителей, и продолжил свою мысль: – Новую люстру нужно подвинуть ближе к стене, а то Нептун