– Да? – оживился Хати. – А я вообще ничего не ощущаю.
Кит кашлянул и, почему-то избегая смотреть на новоизбранных членов своего клана, туманно произнес:
– Комнаты клана несчастья – ваше общежитие – располагаются, как и все прочие, за пределами академии… Имейте в виду, что наше временное жилище нуждается… в косметическом ремонте, скажем так. Не судите строго – я ведь только-только узнал, что участвую в Цикле.
И с этими словами он исчез в тории, оставив свой клан нерешительно переминаться с ноги на ногу.
– Ладно, я рискну, – сказала наконец Тесса и тут же осеклась. – Я хотела сказать: пойду первая.
Она понятия не имела, что ждет ее на той стороне, – было очень интересно, но в то же время волнительно.
На самом деле ей не терпелось поскорее увидеть, что ожидает ее на другой стороне.
– Пока! – Тора помахала бумажной лапой.
Тесса махнула рукой в ответ и шагнула во врата. Ураганный ветер едва не сбил ее с ног. Он дул одновременно отовсюду, бешеный и обжигающе ледяной, не давая даже чуть-чуть приоткрыть глаза. Вой стоял такой, будто Тессу окружила целая стая волков оками.
Внезапно все стихло.
Тесса нерешительно открыла глаза…
И потрясенно выдохнула:
– Это еще что?
7
Кругом царила разруха.
Другого слова для этого безобразия было не подобрать.
Тесса стояла посреди ужасно грязной комнаты, углы которой были затянуты толстой паутиной. Из мебели здесь были только перевернутый стол и несколько скособоченных деревянных стульев. Комната была залита лунным светом – спасибо зияющей в потолке дыре. Пыль пушистым ковром устилала пол. Стоило Тессе сделать шаг по направлению к окнам, занавешенным плотными шторами, как из-под ног у нее во все стороны полетели невесомые хлопья. Прямо как сусуватари – «пыльные зайчики» из мультика «Мой сосед Тоторо», – только эти «зайчики» вызывали не умиление, а аллергию. Бога несчастья было нигде не видать.
– Апчхи! Эй? Есть тут кто-нибудь?
Пыль закружилась вокруг нее маленьким беспощадным смерчем.
– Апчхи! Что это за место? Апчхи!
Позади раздалось странное жужжание. Воздух задрожал, и в облаке пыли замерцали очертания врат из металлолома. Вдруг по крыше застучали крупные капли, а через секунду начался страшный ливень. Из дыры в потолке хлынули потоки воды.
– Кит! Куда ты запропастился? – закричала Тесса, закрывая руками лицо от дождя.
В тории вспыхнули контуры какой-то фигуры – слишком маленькой, чтобы быть Китом. Мгновение спустя, беспрерывно чихая, из врат вышла Мими. Судя по широкой улыбке, вид полуразрушенной комнаты ее ничуть не расстроил.
– Привет-привет! Могу я звать тебя Тесса-апчхи! Я имела в виду, Тесса-тян?
– Конечно. Привет, Умэдзава.
– Мими! – поправила девочка. Она была одного роста с Тессой, а ее прелестное личико в форме сердца светилось в лунном свете. – Зови меня Мими! Мы ведь в одном клане, так что обойдемся без скучных формальностей!
Для бессмертной, угодившей в клан несчастья, Мими держалась как-то уж слишком оптимистично.
– Ты ведь, кажется, малая богиня? Почему же тогда решила присоединиться к нашему клану?
– Потому что у вас целых двое смертных! А значит, куда интереснее, чем в любом клане семерки – там, кроме скукотищи, ловить нечего!
Тесса от удивления даже не нашлась что сказать. Вот так неожиданность! Пока все поголовно считают, что связываться с богом несчастья – идея хуже некуда, эта девочка нарадоваться не может, что он принял ее в свой клан. Ну и ну…
Девочка лукаво подмигнула Тессе и…
Исчезла.
На ее месте сидела кошка, каких Тесса отродясь не встречала. Шерстка у кошки была темно-серая со светло-коричневыми пятнами, а кончики волосков отливали розовым.
Пуф! Кошка скрылась в облачке дыма. Через мгновение оно рассеялось, и перед Тессой снова стояла Мими.
– Мяу! – хихикнула девочка. – Что такое – ты, никак, язык проглотила? Ой-ой, ты посмотри на свое лицо! А ведь ты благословенная смертная! Пожалуй, не стоит показывать этот трюк простому смертному, а то мои сестренки жить спокойно не дадут! Они те еще фрукты: вечно ко мне цепляются, что бы я ни натворила!
– Это магия такая? – К Тессе наконец вернулся дар речи. Подобного она еще не видела. Да, Кит в свое время был лисенком кицунэ, но ведь не по своей воле, а потому, что на него наложили проклятие. – Можно научиться ей с помощью ку?
– Я с этим родилась. – Мими сморщила носик. – У меня вся семья умеет обращаться в ириомотейских кошек. Это вид диких кошек, которые обитают в префектуре Окинава – ну, острова на юге Японии, слышала, наверное? Десять лет назад, когда город магии воздвиг границы, мы всей семьей отдыхали в Токио смертных. Я тогда только-только родилась. Вот мы и застряли там, пока симэнаву не сняли. А сняли ее благодаря вам! В общем, моя родня считает, что умение обращаться в кошек – проклятие. Но как по мне, это весело! Жаль только, что слово «веселиться» моим родителям неведомо. Обратились бы ко мне – я бы посоветовала для начала улыбнуться! А то ведь они уже и не помнят, как это делается.
Тории снова замерцали, и оттуда друг за другом вышли Хати и Джин. Оба изумленно огляделись.
– И это – наше общежитие? – недоверчиво спросил Джин. Половицы под его ногами возмущенно поскрипывали.
– Что это? – в ужасе пролепетал Хати. – Куда нас занесло?
– Мы в Академии богов, естественно. Говорят, ее владения находятся на изнанке смертного Киото – это бывшая столица Японии. – Мими прищурилась, будто пыталась что-то припомнить. – Погоди-ка, а ты, часом, не из рода Хатимана? Ваше золотое святилище – это просто… – Она возбужденно замахала руками. – Просто нечто! Ни у кого такого не видела. Эбису-сама, само собой, не в счет.
У Тессы отвисла челюсть.
– Стойте. Хатиман. Тот Хатиман, который был привратником семерки?
Мальчуган вздохнул:
– Он самый. Но меня зовите Хати, ладно? И вообще, по-моему, я вратами ошибся. – Он тоскливо огляделся. – Мне тут не место.
Мими сочувственно покачала головой:
– Нам всем иногда так кажется. Непросто бывает найти свое место под солнцем. Место, где ты будешь чувствовать себя как дома. Но теперь ты с нами, Хати. Добро пожаловать в клан!
Щеки у Хати порозовели.
– Сп… Спасибо, Умэдзава.
– Мими! Ми-ми, – поправила его девочка. – Умэдзава – это мои предки и бабуля. А Мими – это я.
– Вот видишь? И я тебе говорил: ты один из нас. Поэтому не волнуйся, – подбодрил мальчугана Джин. – К тому же я уверен, наше общежитие не просто так похоже на заброшенную хижину – на то должна быть причина.
– И заключается она в том, что на все и сразу моего запаса ку катастрофически не хватает, – раздался в коридоре