Фудзин, великан в синей повязке, усмехнулся:
– Еще один клан. Предыдущие были уж больно скучные – мы всю толпу отправили погулять по лабиринту. А то ишь какие – Летние тории им подавай.
Он фальшиво улыбнулся и приторно-сладким голоском произнес:
– «Ну конечно же, мы поможем вам, бессмертные малютки!» ВОТ ДУРАЧЬЕ!
– Райдзин и Фудзин, – пролепетал Хати. – Какая честь лицезреть вас обоих. Я …
– УМРИ! – взревел Райдзин.
Он грохнул дубиной по крыше, и в невезучих полетела молния. Те, испуганно вскрикнув, отпрыгнули назад. Джин выхватил из-за спины бо и встал в стойку, готовый обороняться.
– Что ж нам так не везет-то? – взвыл Хати, уворачиваясь от очередной молнии. – Ой, у меня штаны загорелись! – Он принялся сбивать пламя рукой. – Да будет вам! Райдзин-сама, Фудзин-сама, заключим перемирие, а? Ну пожалуйста!
– А ты думал, в клане несчастья тебя на каждом шагу будет поджидать удача? – фыркнула Мими. – Умиляюсь твоему оптимизму. Вон там еще огонек пропустил.
Хати с диким воем хлопнул по последнему язычку пламени.
– Райдзин-сама, Фудзин-сама, нам вовсе не обязательно умирать, – быстро проговорила Тесса. – Мы не станем вас тревожить – просто спокойно перейдем на другую сторону улицы…
– Двое смертных. Мелкий дух. И одинокий бог.
Фудзин оценивающе взирал на четырех подростков внизу, постукивая пальцами по дубине. Над дубиной сгустились черные тучки, из которых хлынул проливной дождь.
– Если схватим этих четверых фанатиков семерки, получим еще больше силы.
Мими ощетинилась:
– Никакие мы не…
Тесса дернула ее к себе, сделала Джину и Хати незаметный знак рукой и начала медленно пятиться.
– Я прошу прощения, мы просто… как бы сказать…
Внезапно Райдзин высоко подпрыгнул и вновь с грохотом приземлился на крышу. Он принялся скакать как заведенный, сотрясая воздух сверкающими молниями.
– Больше таких, как вы, – больше силы для моих молний. А ну, идите сюда, малявки!
И он прыгнул вниз. Его и без того жуткая физиономия расплылась в устрашающей ухмылке, и из зубастого рта вырвался громовой рев:
– СМЕРТЬ ВАМ!
– Бежим! – крикнула Тесса.
И они бросились бежать, чувствуя, как гудит и сотрясается земля под ногами. Демоны мчались следом, посылая им вдогонку молнии и вихри из грозовых туч. Быстрее, быстрее…
Меньше всего на свете Тессе сейчас хотелось стать обедом для демонов. Мимо мелькали кафе и уютные ресторанчики. Сидеть бы сейчас в одном из них да спокойно попивать чай, а не удирать от кровожадных богов-великанов.
Молнии вспарывали мостовую, били в стены зданий (оставалось надеяться, что после испытаний улицу приведут в ее первоначальный вид, а не оставят лежать в руинах) и взлетали в небо – будто в мире, перевернутом вверх ногами, разразилась гроза. Со всех сторон неслись зловещие громовые раскаты. По лицу Тессы уже градом катился пот. Пусть вокруг и царила весна, воздух был горячим и удушливым, как в середине лета.
Увернувшись от очередного заряда, попавшего в мостовую, Мими негодующе завопила:
– Да как ты смеешь поджигать мое хаори?
– Беги, беги! – задыхаясь, крикнула ей Тесса. – Мы можем от них оторваться и…
Внезапный удар гонга не дал ей договорить. Бум…
Поток молний тут же иссяк; тучи рассеялись, ветер стих.
Невезучие, замедлив бег, оглянулись. Райдзина и Фудзина нигде не было видно.
– Это как? – изумленно выдохнул Хати. – Они ж нам на пятки только что наступали! Куда они подевались?
Джин задумчиво постучал пальцем по подбородку.
– Может, они стражи Летних тории и гонг – сигнал вернуться на пост?
Тесса охнула:
– Если так… значит остальные уже добрались до следующих врат.
– А еще, – подхватила Мими, – это значит, что, когда мы там окажемся, нам придется дать бой их стражам.
Тессу обуял ужас. Она в панике оглянулась, словно ожидая увидеть за спиной клан из семерки или, и того хуже, братьев-демонов, но улица была пуста.
Хати потер запястье и медленно, будто размышлял вслух, проговорил:
– Духи и магия, Фудзин и Райдзин – это реально нечто. Никогда таких демонов не видел. Они не столько берут ку извне… скорее уж ку внутри их… это почти как у меня. Среди бессмертных мало кто так может – обычно все они используют какое-нибудь оружие, чтобы направлять ку… У этих тоже были дубины, но молния-то вылетала прямо из Райдзина, а облака будто сами следовали за Фудзином…
Он посмотрел на невезучих. В глазах у него появился странный блеск.
– Ну, то есть, это… классно.
– Классно, не спорю, если только молнии не гонятся за тобой, – буркнула Тесса.
– А может, и тебе попробовать так со своим огнем? – предложил Джин, вытирая вспотевший лоб. – Вдруг получится?
Хати воззрился на него, растерянно моргая, будто Джин по ошибке назвал его другим именем.
– Мне? Вот так? Да брось…
– Куда теперь? – спросила Мими.
– Не знаю, – пробормотала Тесса. – Нужно найти Летние тории.
Вдруг в ее памяти всплыли слова Кита: «Если не видишь пути – просто сделай шаг. Даже когда ты напугана, кругом царит тьма и ты не ведаешь, куда идешь, – не останавливайся. Просто двигайся вперед. Пусть ты будешь спотыкаться, пусть временами придется возвращаться на несколько шагов назад, чтобы выбрать другой поворот, – нестрашно. Главное, не дать страху парализовать твою волю и неуклонно двигаться к цели».
Ну конечно. Вовсе не обязательно прямо сейчас совершать нечто грандиозное, что непременно приведет их к победе. Для начала нужно сделать шаг – хотя бы один крошечный шажок… Хайку, которое они нашли в магазине, наверняка подсказка.
– А может… это дым? – выпалила Тесса.
– Мяу? – Мими помотала головой. – Видимо, нужно меньше времени проводить в кошачьем обличье, а то человеческий язык перестаю понимать. Тесса вынула из кармана листок с хайку и прочитала вслух:
Летние врата
на склоне холма надежд
ветер сменится
– Этим летом мы с Джином ездили в Асакусу, – начала объяснять Тесса. – Мы гадали на судьбу, молились и объедались вкусностями – было здорово! Но сейчас не об этом. Джин, ты помнишь, мы смотрели, как зажигали благовония у Сэнсо-дзи? Там столько людей собралось, и все молились, в надежде, что в их жизни наступят перемены к