– Вы про отель «Луна»?
Словно не желая слышать меня, хозяин переключил внимание на следующего покупателя. Тесто для хоттока шипело и жарилось, и постепенно очередь за ними только разрасталась. Будучи еще более занятым готовкой, он наклонился и тихонько проговорил:
– Лучше не оставайтесь там надолго. Смените отель как можно скорее.
Что это может значить? Мне так много хотелось спросить, но хозяин лавки тут же отвернулся и опять сосредоточился на готовке. По нему было видно, что он не хочет дальше обсуждать эту тему.
* * *
Я нерешительно продолжила свой путь с Чо. Пока мы гуляли по округе, я не могла не думать о том, что сказал хозяин той лавки. Почему он посоветовал не оставаться в отеле? Должно быть, здесь кроется какой-то страшный секрет?
Чо плюхнулась на скамейку и сказала:
– Ах, я устала. Давай немного отдохнем.
Она откинулась на спину, протянула ноги и изнеможенно закрыла глаза. Я присела рядом с ней и погрузилась в свои мысли. Растущее рядом со скамейкой деревце закрывало нас от лучей солнца. Я снова и снова проигрывала в голове слова хозяина лавки с хоттоком.
В один момент до нас донеслись звуки разговора людей на соседней лавочке.
– Слышал слухи об отеле «Луна»?
– Нет, что там такое?
– Это секрет, но… там есть женщина-директор. Говорят, каждую ночь она выходит на охоту за горными зверями. Мой друг сказал, что несколько раз видел ее в горах.
Я посмотрела на этих людей, и они, видимо, из подозрений, не подслушиваю ли я их, тут же встали и ушли.
Чо, глядя на меня с опаской, приоткрыла рот.
– Не стоит ли нам сменить место для ночлега? У меня какое-то нехорошее ощущение. Мне изначально все это показалось странным.
На самом деле у меня тоже были некоторые подозрения. Не отпускало ощущение, что вокруг отеля слишком слухов.
Знает ли Хэу об этом? Я не могла решить, стоит ли спросить у него напрямую.
Мы встали со скамейки и продолжили идти. Все оставшееся время прогулки я не могла отделаться от тревожных мыслей, пока в голове зрели опасения по поводу отеля «Луна».
* * *
Вскоре завечерело. Без каких-либо результатов нам пришлось возвращаться обратно в отель, и от этого на душе было неспокойно. Сможем ли мы и сегодня остаться в нем на ночь? Мне казалось, что мы были лишь в тягость Хэу, я ведь даже не смогла ничем ему помочь. Как я могу быть уверена, что, оставшись еще на день, мы найдем магазин теней? Но в любом случае возможности покинуть остров у нас тоже не было.
– Уф-ф, спина… – Чо вздохнула и потерла поясницу, девушка казалась очень уставшей.
Я и сама ощущала, что у меня ноют ноги.
Прибыв к отелю, мы собирались вернуться в комнату, но на нашем пути стояли сотрудники. Они не заметили, что я подошла близко к ним, и тихо продолжили свой разговор.
– Директор, кажется, и в этом месяце запросила тени.
– Опять шума будет.
Неужели они что-то знают? Может, и Хэу тоже? Словно почувствовав чье-то присутствие, один из сотрудников, который протирал цветочные горшки, обернулся. Затем поспешно повернулся обратно, поняв, что сболтнул лишнего.
– Что это значит?
– А-а, нет, ничего. – Сотрудник лишь помахал руками. – А, точно! Директор вас искала. Скорее идите к ней… А мне уже пора. – Он перевел тему и быстро скрылся.
* * *
Мы с Чо зашли в лифт и направились к кабинету директора, на самый верхний этаж отеля. Мы постучали в дверь и немного постояли возле нее, и еще до того, как перешагнули через порог, до нас донесся аромат свежих цветов.
Как только мы зашли внутрь, наше внимание тут же захватило обилие зелени по всему периметру. Казалось, мы зашли не в кабинет, а снова оказались в каком-то саду. Если не считать рабочего места, со всех сторон помещение было заставлено цветочными горшками. Директор сидела за массивным деревянным столом и что-то записывала. Внутри было настолько тихо, что можно было услышать звук ручки, скользящей по листу бумаги.
– Вы пришли, – холодно сказала она, положив ручку в стеклянный стакан. – Чувствуете здесь жизнь? Как прекрасно ощущение того, что ты дышишь.
Пока я любовалась обстановкой, директор тоже оглядела свой кабинет. Мне показалось, что через каждый цветочный горшок подул легкий ветерок.
– Я собирала по одному растению в качестве хобби, и вот сколько их уже стало. Когда глядишь на зеленый цвет, сердце немного успокаивается.
– Вы сами все это собрали? – удивленно спросила Чо.
– Да. И дала им всем имена. – Женщина посмотрела на меня. В секунду ее полное любви выражение лица сменилось более резким. – Что вы собираетесь делать дальше? – спросила она, снимая очки. Черная оправа теперь держалась на белоснежном шнурке, который висел на ее шее.
Я не решалась давать ответ. У нас не было ни денег, ни места, где можно было бы остановиться. Да и планов тоже особых не было. Если честно, мне хотелось попросить ее о помощи, но я не могла произнести ни слова из-за страха того, что здесь могло быть опасно.
– Нам еще нужно кое-что найти, – ответила Чо, подозрительно смотря в сторону директора.
Казалось, у нее назрело много вопросов, но Чо не могла просто задать их. Я тоже перевела взгляд на лицо женщины.
– Хорошо, понятно. – Директор скрестила пальцы рук и положила на них подбородок.
В этот момент я заметила картину полной луны позади нее. Луна, казалось, окружала голову женщины, словно ореол, и я не могла оторвать взгляд от этого удивительного и загадочного вида.
– Я не знаю, что вы такое ищете, но в правилах отеля прописано не задавать постояльцам вопросы, на которые они не хотели бы отвечать. Тем не менее вы выглядите так, будто вам нужна помощь. Могу ли я предложить вам одну вещь? – мягким голосом сказала директор. – Плата за проживание в отеле «Луна» куда больше, чем можно себе представить. Будь вы даже друзьями Хэу, я не могу вас оставить жить бесплатно. Это нарушит баланс. Как вам идея остаться работать здесь, пока не найдете то, что ищете?
– Работать? – спросила я, округлив глаза от такого неожиданного предложения.
– Да. Хоть вы пока несовершеннолетние, в отеле с этим проблем не возникнет.
Не возникнет проблем? Да, если подумать, Хэу ведь тоже работает здесь. Но разве у него не иной случай? Если брать в расчет наше положение, самым верным решением было бы просто сказать «да», однако почему-то дать такой ответ