Я резко оборвала его на полуслове и схватила за руку.
– Пойдем с нами.
Издалека донесся голос директора, которая звала Хэу. Он аккуратно освободился из хватки и сам сжал мои руки.
– Постараюсь выиграть вам время. Бегите к задней двери.
Я лишь беспокойно смотрела на него в ответ, и тогда он добавил:
– Я не могу сейчас пойти с вами.
– Но…
Он отвернул голову и оттолкнул меня.
– Нет времени. Прошу тебя.
Мы развернулись и побежали к нужной двери. Издалека до нас все еще доносились голоса Хэу и директора.
Пройдя через дверь, которой пользовались только сотрудники отеля, мы наконец оказались вне его стен на заднем дворе. Меж зарослей кустов я заметила узкую тропинку. Джемджем на цыпочках прошел вперед нас, оглядываясь по сторонам. Даже я, хоть и работала в отеле, еще ни разу не ходила по этой дороге. Откуда он тогда знает о ней? Хэу попросил быть тише на заднем дворе в ту ночь, когда мы впервые оказались на острове. От этих мыслей в голове всплыло выражение лица Хэу, которое я увидела незадолго до этого. Он не был удивлен, когда увидел Джемджема. Может, он знал и о том, что директор его схватила? И о том, что постоялец в сьюте был охотником?
– Должно быть, у него уже есть опыт побегов? Так легко нашел дорогу, – прошептала мне Чо, смотря на идущего впереди Джемджема.
Как только мы окончательно покинули территорию отеля, меня тут же повалило вперед. Я облокотилась на ограду, пытаясь отдышаться. В груди настолько сильно давило, словно на нее положили что-то тяжелое. Боль снова подступила. Джемджем, заметив мое состояние, повернулся ко мне спиной и присел на колени.
– Хочешь понести меня?
Он кивнул.
– Все в порядке, не надо.
Джемджем так и не встал, словно давая понять, что, пока я не сяду ему на спину, он не сделает больше ни шага вперед. От одного взгляда на эту картину, мне стало смешно. Весь искалеченный, он собирался нести меня. К счастью, кровь уже остановилась, но раны на его теле все еще выглядели болезненно.
Джемджем развернулся и пристально уставился на меня.
– Спасибо. Дай знать, если станет тяжело.
В момент, когда я устроилась на его спине, прямо надо мной что-то со свистом пролетело. Бам! Острая стрела попала ровно в дерево рядом с нами. Я повернула голову и посмотрела в направлении выстрела.
В окне отеля виднелся силуэт охотника, который держал в руках лук. Пусть он и был уже далеко, я все еще могла всецело ощутить его безжалостность. Рядом с ним стояла директор и смотрела прямо на меня. Неосознанно все мое тело съежилось под ее взглядом.
Джемджем тут же бросился бежать, неся меня на спине. Нам нужно было убраться отсюда как можно дальше. Меня одолел страх того, что охотник вот-вот рванет вслед за нами. Я прикусила губу и снова обернулась. Деревня, которая выглядела такой оживленной, казалось, уснула глубоким сном и спряталась в темноте ночи так, что ее совсем не было видно.
Джемджем, который все это время без отдыха нес меня вверх по резкому склону горы, вдруг остановился. Я открыла глаза, и передо мной вновь раскинулась панорама деревни – такая же, какой мы увидели ее в первый день прибытия. Я спустилась со спины Джемджема, и, как только мои ноги коснулись земли, меня снова зашатало. Если бы Чо не схватила меня за руку, я бы, наверное, свалилась вниз.
Где-то у подножия горы виднелись приближающиеся огоньки – это были директор и охотник. По моей спине потек холодный пот. Я пыталась не выдавать эмоций, но руки предательски тряслись.
Я огляделась по сторонам. Внезапно мне на глаза попалась единственная кабинка фуникулера.
– А разве она тут была? – Чо подошла ближе с недоумевающим лицом.
На уже обветшалой кабинке лежала куча белого снега. В отличие от всего остального на острове, где царило лето, именно она, казалось, прибыла прямиком откуда-то из зимы.
Я потянула за дверцу. Изнутри подул холодный воздух, но сама она так и не открылась, пусть и издала скрипящий звук. Тут над головой снова раздался звук пролетающей стрелы, которая попала ровно в кабинку.
– Агх! – крикнула Чо, пригнувшись.
В тревоге я принялась снова дергать дверь, но та не поддавалась. Тогда Джемджем забрал у меня из рук посадочный билет и встал прямо перед кабинкой. Он положил билет в отверстие, показавшееся на двери. Вж-ж-ж. Как только билет оказался внутри, послышался механический звук.
Скрип. Раздался скрежет открывающегося затвора, и дверь распахнулась перед нами. Снаружи кабинки загорелась лампочка зеленого цвета, и мы разом полезли внутрь. Под весом троих кабинка накренилась в одну сторону и затряслась, словно ей было сложно нас выдерживать. Джемджем, убедившись, что мы с Чо благополучно забрались внутрь, закрыл дверь, а затем снова раздался скрип и послышался звук работающего мотора.
Та-да-да-да-да-да-да-да.
Кабинка начала медленно подниматься. Мы увидели охотника и директора, уже добравшихся до посадочной станции, откуда мужчина выпустил еще одну стрелу в нашу сторону. Мы тут же пригнулись и спрятались под окнами кабинки.
Дрязг! Одно из стекол разбилось, и осколки разлетелись во все стороны. Стрела пробила его насквозь и воткнулась в полоток. Чо, трясясь, словно осинка на ветру, крепко ухватилась за мои плечи.
Та-да-да-да-да-да-да.
Кабинка начала двигаться еще быстрее. За секунду мы оказались довольно далеко, и теперь охотник с директором выглядели совсем маленькими фигурами.
* * *
В разбитое окно задувал ветер, в воздухе пахло зимой. Откуда здесь может быть зима? Я взглянула в окно и увидела, что вся его кромка покрыта белым снегом.
Все снаружи казалось черным. Именно таким, каким мне виделось мое будущее – абсолютно никаких ориентиров в кромешной тьме.
– Мы ведь не упадем? – тревожно спросила Чо, выглядывая наружу.
Я откинулась на жесткое сиденье. Время от времени меня настигала мигрень или боль в груди, и казалось, все тело насквозь пронизывали болезненные ощущения. Должно быть, это те самые побочные эффекты, о которых говорил охотник. Как долго они будут продолжаться? Я горько улыбнулась, подумав о том, что это расплата за помощь ему.
Все это время Джемджем пристально смотрел на меня.
– Прости. Тебе ведь сильно больно?
В ответ он лишь подошел и крепко взял меня за руки.
Бам. Бам. Бам.
Я снова услышала этот звук. Он был менее отчетливый, чем раньше, но теперь я наконец поняла… это звук сердцебиения. Я выпрямилась и посмотрела на тень в ответ.