– Я не знала. Мы оказались здесь случайно…
Сонджу рассмеялась от моих слов.
– Думаешь, случайно? А я тебя ждала. Ровно с того момента, как ты разделилась со своими тенями.
Судьба. Дедушка в той лавке, на которую мы наткнулись в переулке, сказал то же самое. Что туда меня привела сама судьба.
– Люди сюда никогда не заходят. Они довольствуются своей жизнью, на протяжении которой либо мучаются из-за своих теней, либо живут совсем без них.
Мне вспомнились жители острова. Все они проводят свои дни здесь, позабыв о том, что тени вообще существуют.
– А ты дошла прямо сюда.
В ее голосе одновременно чувствовались какая-то горечь и спокойствие. Женщина взглянула на меня грустными глазами, словно задумалась о какой-то несбыточной мечте, и сказала:
– Как бы я хотела, чтобы и моя хозяйка тоже пришла.
Глава 9
Праздник
Мне снился хороший сон. В нем мы с бабушкой сидели на лугу. На циновке она разложила еду, которую принесла с собой. Рис, омлет, тушеное мясо и сосиски выглядели очень аппетитно.
Перед тем как начать есть, я сняла с себя весь верх до майки и зашла в речку. Бултых. Вода была прохладная. Окунувшись в воду и всплыв обратно на поверхность, я ощутила, как к щекам прилипли мокрые пряди волос, которые доставали до плеч.
Мое лицо, полностью влажное, выглядело глуповато. Его освещал золотой солнечный свет, а три мои тени переливались на поверхности воды. Я протянула руки, чтобы схватиться за них, но тут меня что-то коснулось. Это был папа, который обеими руками обхватил и поднял меня вверх. Моя щека коснулась его плеча, а вода вся потекла вниз. Папа приподнял меня еще повыше, и свет солнца, отражавшийся на поверхности реки, тут же начал меня слепить.
– Папа, тени… – Я вновь протянула руки вперед, чтобы их поймать. – Очень красивые.
От моих слов папа разразился смехом. Я не видела его лица, но могла точно представить, какое выражение у него было в тот момент.
Сверху мир казался еще более спокойным, чем до этого. Может, оттого, что я была в объятьях папы? Его руки, которые поглаживали меня по спине, ощущались как теплое ватное одеяло.
Тут прямо над моей головой пролетела бабочка. Она была так близко, что, протянув руку, я могла бы коснуться ее. Каждый раз, когда она делала взмах крылышками, они переливались голубым и серебряным цветами. Бабочка поднялась выше и улетела. Небо над нами было ясным, одного оттенка с майкой, которая была надета на папе.
* * *
– Эй! Чему ты так ухмыляешься?
От резкого голоса я тут же открыла глаза.
– Тебе снилось что-то хорошее? – Чо смотрела на меня сверху вниз.
Я поднялась на локтях и спросила ее:
– А что, я что-то сказала?
– «Прощай».
Чо села возле окна и посмотрела наружу. Ветер слегка всколыхнул ей волосы. Глядя на нее, так сильно похожую на меня и в то же время такую незнакомую, я вспомнила вчерашний диалог с Сонджу.
Она сказала, что мое появление здесь – судьба. Эти слова никак не выходили у меня из головы. Куда же судьба приведет меня дальше? Мне бы хотелось думать, что этим местом будет магазин теней.
– Я ждала, пока ты проснешься, чтобы вместе сходить поесть. Я голодная. Пошли скорее.
– А это что?
– Было за дверью. Я не знаю, кто это принес.
В небольшой корзине сверху лежало послание.
Наслаждайтесь свободным временем перед началом праздника.
Если верить ее словам, сказанным ранее, то праздник начинался с сегодняшней ночи. День пусть и казался прекрасным, однако мало походил на праздничный из-за окружающей тишины. Словно все погрузились в глубокий сон.
Не сумев противостоять настоянию Чо, я начала рассматривать содержимое корзины. Там было несколько грубоватых кусочков хлеба, клубничный джем, молоко, сыр, масло и тортик на десерт. Все именно в том количестве, которого хватило бы на троих.
Наверное, из-за хорошего сна я тоже сильно проголодалась. На скорую руку мы позавтракали бутербродами с клубничным джемом и маслом, от одного укуса которого во рту сразу же расплывался приятный сладкий вкус.
– Как вкусно! – По подбородку Чо потекла капля молока. Она вытерла рот рукой и выпалила эти слова с набитым ртом.
От такого вида Джемджем радостно заулыбался.
С момента, как мы прибыли в крепость Зима, его лицо стало все лучше проявляться. Я думала о том, что мы даже не успеем заметить, как он полностью превратится в человека.
– О чем вы вчера говорили? Почему директор здесь? – спросила Чо, пока руками отрывала себе кусок хлеба. От него все еще чувствовалось тепло, как будто его только недавно достали из печи.
– Это не директор.
– Тогда кто? Они же так сильно похожи.
– Ее зовут Сонджу.
Чо нахмурила глаза. Рука Джемджема, которой он держал вилку, застыла, и он тоже поднял взгляд на меня. Мне было нетрудно догадаться о том, что их волновало в тот момент.
– Можете не переживать. Директор и охотник сюда прийти не смогут.
После моих слов Джемджем расслабленно откинулся на спинку стула. Смотря на него вблизи, я заметила, что его глаза были коричневого цвета.
Чо, откусывая еще один кусок торта, спросила:
– Что теперь будем делать? Как нам искать магазин теней?
– Не знаю… Сможем ли мы его вообще найти?
Если честно, я уже не была уверена ни в чем. Даже то, что мы дошли сюда, уже казалось каким-то чудом. Джемджем же активно закивал в ответ, словно пытаясь вселить в нас силы и решимость. Почему же он отделился от своего хозяина? Или хозяин сам его оторвал от себя?
– Джемджем, а где твой хозяин?
Он опустил голову, в его движении сразу почувствовалась грусть. Мой взгляд снова прошелся по красным следам от ран, которые все еще оставались на теле Джемджема. Они болят? Я твердо убедила себя, что мы обязаны найти магазин теней хотя бы ради того, чтобы ему помогли их вылечить. Я взяла последний кусочек торта и положила в рот.
* * *
Несмотря на разгар дня, внутри крепости было очень тихо. Создавалось впечатление, что здесь не было никого, кроме меня, потому что доносились лишь звуки моих шагов. Джемджем и Чо ушли осматривать другую часть крепости, поэтому я находилась в одиночестве.
Блуждая наедине с собой, я вдруг снова вернулась в холл. Я выглянула в окно в сторону леса: солнце уже потихоньку заходило,