Внезапно, точно в кошмарном видении, обугленное, окровавленное лицо Скай исказилось, превратившись в лицо моей мамы. Она кричала, корчилась в пламени, ее тело билось в предсмертной агонии. К костру подошел отец и с безразличным видом бросил в него горящий факел. Огонь взревел с новой силой, обжигая мое лицо волной нестерпимого жара.
Я смотрел, как горит мама, как ее образ то превращается в лицо Скай, то снова принимает материнские черты. Челюсть сводило от напряжения, перед глазами все плыло, а в ушах стоял несмолкаемый гул, сквозь который прорывались крики охотников и ведьм, значащих для меня так много…
Я проснулся в холодном поту, отголоском пережитого кошмара тело сотрясала мелкая дрожь. Мне казалось, что я до сих пор чувствую на лице обжигающий жар костра, в котором горели Скай и мама… этот ужас был слишком реалистичен.
Резко сев на диване, я огляделся по сторонам, пытаясь убедить себя, что это был всего лишь сон. Несколько глубоких вдохов, дрожащая рука, смахивающая испарину со лба, – я пытался хоть немного успокоиться, вернуть себе контроль над разбушевавшимися эмоциями.
Я совершенно не помнил, как уснул. После отъезда Стива просто обессиленно рухнул на диван, уставившись в потолок. Видимо, накопившаяся за последние сутки усталость и переизбыток чудовищной информации взяли свое, и мозг просто отключился, погрузив меня в тревожное забвение.
Но сейчас, проснувшись от кошмара, я с новой силой ощутил всю тяжесть вчерашних событий. На полу лежали дневники, как подтверждение тому, что они не были сном и я правда это все вчера читал.
Стрелки часов замерли на отметке девяти утра. В памяти всплыли слова Стива об Изабелле – она должна уже быть здесь. Мне нужно собраться, сконцентрироваться. На кону стояла жизнь Скай, и все мои личные переживания, вся душевная боль должны были отойти на второй план. Необходимо мыслить здраво, хладнокровно, как учил отец… Одно лишь воспоминание о нем вызвало резкий спазм, кулаки непроизвольно сжались.
Умывшись ледяной водой, я окончательно пришел в себя. Скай в опасности, и у меня оставалось катастрофически мало времени, чтобы замести следы. Нужно было подготовить город к прибытию охотницы, изучить списки девушек, улетевших в Германию, разлить эсендес в каждом месте, где колдовала Скай, чтобы надежно заглушить тонкий аромат ее магии.
Я собрал разбросанные по полу дневники родителей и убрал их в рюкзак. Тревога немного отпустила, уступая место твердой решимости, вере в то, что у меня все получится.
Открыв входную дверь, я на мгновение замер, сердце пропустило удар. На крыльце, спиной ко мне, стояла девушка с точеной, изящной фигурой. Рубаха, облегающая ее стройное тело, была подчеркнута черным корсетом. Светлые волосы небрежно собраны в пучок. Изабелла…
– Долго спишь, Сэм, – произнесла она ровным, спокойным голосом, поворачиваясь ко мне.
Челюсть непроизвольно сжалась.
– Ты рано.
Лицо Изабеллы вдруг озарила лукавая улыбка. Она медленно подошла ко мне, легко ткнула кончиками пальцев в грудь, заставляя попятиться обратно в дом. Я подчинился, медленно отступая. Когда Изабелла захлопнула за собой дверь, на ее лице расцвела хищная, почти триумфальная улыбка. В одно мгновение она преодолела разделяющее нас расстояние, буквально запрыгнула на меня и жадно впилась в мои губы.
По телу разлилось отвратительное, какое-то липкое чувство. Я не отвечал на поцелуй, пытаясь сбросить ее с себя. Но, прежде чем Изабелла отстранилась, она резко впилась зубами в мою нижнюю губу, больно дернув ее на себя, – та опухла, стоило ей разжать хватку. На ее губах остались следы моей крови, которые она с наслаждением слизала.
– Я скучала, Сэм!
Меня чуть не вывернуло наизнанку от слов Изабеллы. Хотелось провалиться сквозь землю, вынести любую физическую муку – тысячу ударов плетью, огонь костра – что угодно, лишь бы не находиться с ней рядом, не чувствовать ее прикосновений, не слышать ее голоса.
Изабелла вновь приблизилась. Резкий запах гари ударил в нос – видимо, Стив не преувеличивал, говоря о том, что лагерь покрыт пеплом. Ее рука скользнула по моему торсу, опускаясь все ниже, к паху. Коснувшись члена, она впилась в меня пронзительным, выжидающим взглядом.
– А ты по мне не скучал?
Я оттолкнул ее – резче и грубее, чем хотел. Изабелла лишь рассмеялась, игриво прикусывая губу. В этом смехе слышалось что-то пугающее.
– Ты зря приехала, – произнес я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. – Ведьма покинула город.
– Да что ты? – В ее тоне отчетливо слышался сарказм.
– Ты сомневаешься во мне? – сурово спросил я. – Я проверил всех, кроме группы девушек, которые уехали на обучение в Германию. Полагаю, ведьма была среди них.
Изабелла на мгновение задумалась, затем небрежно смахнула выбившуюся из пучка прядь волос.
– Раз так, то я проверю всех еще раз, и мы отправимся домой.
«Вот же неугомонная», – пронеслось у меня в голове, и я с трудом подавил желание закатить глаза.
– Начнем, пожалуй, с твоей бывшей соседки, Скай, – произнесла она, и это имя эхом отозвалось в моей груди.
Я изо всех сил старался не выдать себя, сохранять спокойствие и уверенность. Надеюсь, у меня получилось.
– Скай? Я проверял ее уже несколько раз. Она прошла все: эсендес, серебро и точно не является ведьмой. – Слова вылетали слишком быстро, я прикусил язык, понимая, что моя суетливость может вызвать подозрения.
Изабелла не сводила с меня пристального взгляда.
– Трахался с ней? – неожиданно спросила она, и на ее губах появилась легкая улыбка.
– Что? Нет! – резко ответил я.
Изабелла сощурилась, ехидно усмехнувшись. В воздухе повисла напряженная тишина. Она была обучена не хуже меня. Проницательная, умная, с чувствами, обостренными в тысячи раз по сравнению с обычными людьми. Изабелла была первоклассной охотницей, на счету которой немало жизней ведьм. Способен ли я, парень, всего дважды действующий на задании, обмануть такого профессионала? Эта мысль сковала меня, усиливая и без того острую тревогу.
– Не похоже на тебя, Сэм, – протянула она, медленно, с нажимом произнося каждое слово. – Ты так долго жил с ней рядом и даже не затащил в койку, а теперь словно отговариваешь меня ее проверять.
– Ты слышишь, что говоришь? – Раздражение во мне нарастало, грозя выплеснуться наружу. – Будь по-твоему. Давай проверим весь город и Скай заодно, если у тебя так много свободного времени.
Манипуляция не сработала – Изабелла скрестила руки на груди, всем видом показывая, что ждет подробной информации о местонахождении Скай. Мое сердце пропустило несколько нервных ударов, но я старался