– Я, вообще-то, занятой человек, – заявил Лукас, а затем сел напротив меня и закинул ногу на ногу.
Кхм-кхм, раз он такой занятой, то что забыл в моей карете? Следующие его слова поразили меня еще больше:
– В логове Снежков было пусто, так что я просто все осмотрел и ушел.
– Что?!
Осмотрел? Что? Логово – это резиденция герцога Альфиоса, что ли?! Что он там выискивал?
– Я туда по личному делу пришел, так что не забивай себе голову.
Никакое объяснение не уменьшило бы моего волнения! Ох, и почему я еще удивлялась? Лукас всегда делает что хочет, даже не предупреждая.
– Ну, нашел, что искал? – обреченно спросила я.
– Мне кажется, что нашел, но, может, и нет. Надо будет еще раз посмотреть.
От этого спокойного ответа я замерла. Так что, я стала свидетельницей преступления? Он ведь незаконно вторгся в резиденцию герцога! Хотя я и сама делала это пару раз, так что не мне было его упрекать.
– Ты опять вся в этой гадости. – Мои размышления прервал будничный голос Лукаса.
Он все так же сидел, скрестив ноги и подперев подбородок, и смотрел на меня. Я немного помолчала, а затем спокойно ответила:
– Я провела с ней весь день, – спокойно ответила я.
Теперь я знала, о какой «гадости» постоянно твердил Лукас. Так он называл ману, которую неосознанно выпускала Дженит.
Два года назад, на одном из занятий магией, я рассказала ему о странном чувстве дискомфорта в ее присутствии. Тогда парень тайком проник в резиденцию герцога Альфиоса и просканировал ману девушки, пока та спала.
Когда я узнала об этом на следующий день, была шокирована поведением Лукаса, но… что я могла сказать? Дело уже было сделано. А даже если бы еще не было, не думаю, что смогла бы остановить его.
После этого Лукас испытал облегчение: он наконец понял, кто постоянно пачкает меня «гадостью». Если честно, у меня слов не было. С каких пор мне нужно его разрешение, чтобы распоряжаться собственным телом? По крайней мере, Лукас объяснил, что Дженит появилась на свет искусственным путем, посредством черной магии. Из-за этого ее мана вела себя нестабильно.
– Сегодня ты опять вся в гадости. Бесит. И тот парень тоже.
– Да? Я разок сама себя чистила во время пикника. Ты же сам говорил, что ее количество зависит от эмоционального состояния.
Я с удивлением узнала, что умение Дженит располагать других людей к себе тоже связано с ее маной. Даже если девушка того не хотела, ее внутреннее состояние влияло на ману, и та начинала двигаться по своему усмотрению.
Когда Лукас впервые увидел Дженит в возрасте семи лет, движение маны было крайне слабым, и он ее не заметил. Сейчас же она активизировалась. Оказалось, что моя потеря бдительности рядом с ней – вовсе не моя предвзятость, а действие ее маны. Поэтому я и чувствовала себя так странно рядом с ней.
– Не давай ей накапливаться. Нужно как можно скорее ее снять. – Лукас хмуро смотрел на меня, словно был недоволен присутствием магии Дженит на моем теле.
Мне вспомнилось, как год назад он выдвинул ужасное предложение в духе: «Давай просто избавимся от этой дурацкой химеры?» Я была тогда вне себя. По-моему, в тот день Дженит споткнулась, а я подхватила ее и не дала ей упасть.
Но Лукас заверил меня, что магия девушки не причинит мне вреда. Более того, ее мана изначально довольно слабая и не может одновременно влиять на несколько целей.
Она просто была одинокой девочкой, жаждавшей любви. Вся ее магия заключалась в том, что ей удавалось чуть легче завоевать расположение других людей.
– Не двигайся.
Я попыталась сама очистить магию, сокрытую в моем теле, пока Лукасу опять не пришла в голову идея прикончить девушку. Но я не успела высвободить ману. Маг меня опередил.
– Хорошо, что ее немного и она равномерно распределена.
Когда рука парня коснулась моего лба, передо мной появился шар мягкого белого света.
– И тут тоже.
Его рука, едва касаясь меня, скользнула по шее и замерла на плечах. Хоть я и училась у Лукаса магии добрых два года и вполне могла справиться самостоятельно, он предпочитал делать это сам. Если до этого мы сидели, облокотившись о спинки сидений кареты, то, стоило Лукасу протянуть руку, как расстояние между нами значительно сократилось. Мне стало неловко, когда наши колени соприкоснулись.
Его пальцы скользнули вниз по моей руке и обхватили запястье.
– И самое грязное место.
Мне показалось, что в рубиновых глазах промелькнула холодная улыбка. Стоило последнему звуку его фразы стихнуть, как моя рука оказалась голой. Перчатки, к которым ранее прикасался Иджекиил, исчезли в ярком сиянии. Я зачарованно наблюдала за тем, как мои шелковые белые перчатки превратились в пепел и рассеялись в воздухе.
– Эй! – Только когда Лукас взглянул на мои обнаженные руки и широко улыбнулся, я вдруг пришла в себя. – Мои перчатки! Что ты сделал?!
– Выбросил. Они ужасно испачкались.
– Но они были совсем новыми!
Лукас лениво взмахнул рукой, и на моих руках оказались точно такие же перчатки.
– Довольна?
Может, это все мое воображение, но эти перчатки показались мне даже роскошнее предыдущих. Что это за такая тонкая вышивка? И шелк стал более гладким и скользящим? С такими перчатками на руках было крайне сложно продолжать злиться на Лукаса.
– Мне совершенно не нравится этот парень, с какой стороны ни взгляни. Да и эта девчонка-химера без разрешения оставляет гадость на том, что принадлежит мне. Надо перепахать логово Снежков…
От жуткого бормотания Лукаса у меня по коже побежали мурашки.
– Эй, с каких пор я тебе принадлежу? Я – своя собственная! Я принадлежу сама себе!
Но Лукас пропустил мои робкие возражения мимо ушей. Что ж, похоже, он был не в духе, так что я не стала к нему лезть.
Но вообще, это моя карета и мои перчатки, так почему я должна терпеть этого наглеца?! Надо попробовать его вышвырнуть отсюда. Я сверлила Лукаса недовольным взглядом всю дорогу до самого императорского дворца.
Я вернулась во дворец на закате. Лукас сам исчез еще до того, как открылась дверь кареты. Мне хотелось сразу же пойти прямиком в Изумрудный дворец и лечь спать, но я не могла. Я обещала Клоду по возвращении с прогулок заходить к нему.
– Почему во дворце опять такой шум? – пробормотала я, удивляясь оживленной атмосфере.
Один из слуг, узнав кое-что от