Дженит счастливо мне улыбнулась, ее глаза выражали безграничную радость.
– Я счастлива просто от того, что вы приняли мой подарок.
– У ее высочества появилась подруга.
Так сказал Феликс, когда мы шли к Изумрудному дворцу, проводив моих гостей. Я подняла голову и взглянула на него. Он буквально светился, словно это у него друг появился, а не у меня.
Подруга. Друзья. Эти слова звучали странно и непривычно. Я немного скривилась и опустила голову.
– Кю!
– Ах, господин Черныш!
Издалека почуяв мое присутствие, на меня мчался Черныш. Похоже, что Ханна его кормила, но теперь просто смиренно наблюдала за тем, как он несся ко мне.
– Черныш, ты хорошо себя ведешь?
– Кю!
Я рассмеялась и начала гладить его по шелковистой шерстке. Чем же его кормили, что он с каждым днем становился все очаровательнее? Ах, какой же хорошенький. Ай! Током бьется. Воздух слишком сухой?
– Ваше высочество, оставьте его и идите отдыхать.
– Можно я его покормлю?
– Маг ведь говорил, что вам нельзя много времени с ним проводить. Идемте, господин Черныш, я вам вкусняшек дам.
Но я тоже хотела покормить своего малыша! Нечестно. Хотя он уже был довольно большим, чтобы считать его малышом.
Я надулась, подумав о Лукасе, который угрожал мне расправой, если я буду проводить с Чернышом много времени. Неужели он понял, что я его проигнорирую, поэтому решил действовать через Лили и остальных? Но Черныш вообще ничем не отличался от других животных! Разве что рос быстро, подумаешь.
– Кю-кю!
– Вот так. Кушайте хорошо, господин Черныш.
Хм… Но Лукас говорил, что Черныш – это моя мана. Когда он вырастет, я буду должна его поглотить? Но я не хочу…
Я взглянула на Черныша, уткнувшегося носом в миску, и отправилась в Изумрудный дворец. Позже уточню у Лукаса, нет ли другого выхода.
Возможность представилась той же ночью.
– Лукас, а можно как-то сделать так, чтобы мне не пришлось поглощать Черныша?
Маг спокойно поедал сухофрукты с моего стола.
– Зачем? Кто там себя в детстве называл величайшей волшебницей? Магия тебе уже не нужна?
Кхм. Вот же гаденыш. Знает, куда бить.
– Нужна, но Черныш ведь исчезнет, если я его поглощу…
Лукас лениво растянулся на диване и сухо произнес:
– Неужели ты думаешь, если относиться к священному зверю как к домашнему животному, он им станет? – Занимаясь растяжкой на полу, я застыла от его слов. – Не бери в голову. Он даже не живой. Это просто сгусток магической силы.
Я подняла взгляд и столкнулась с его бесстрастным выражением. Иногда его рубиновые глаза сверкали, как у всех людей из плоти и крови. Но именно такой суровый, холодный взгляд напоминал о том, что он отличался от всех нас.
– Не надо относиться к священному зверю, как к питомцу. Он не «живет», он «существует». – Слушая Лукаса, я схватила нечто, что первое попалось под руку. – Так что не привязывайся к нему. От него в любом случае ни косточки не останется…
Хлоп!
Подушка вылетела из моей руки и полетела прямо в его лицо. Но он, как назло, легко от нее увернулся.
– Чего уклонился? Боли боишься?
Лукас изучал меня, слегка наклонив голову. Его рубиновые глаза спокойно скользили по моему лицу. Я поднялась и пошла за подушкой, которую использовала для растяжки. Уже через мгновение она отскочила от спинки дивана, на котором сидел Лукас, и упала на пол. Когда я наклонилась за ней, услышала голос парня:
– Ты разозлилась?
Я ничего не ответила.
– Разозлилась, значит.
– Отдай, – холодно произнесла я, когда Лукас взялся за край подушки.
– Я понимаю твои чувства. Но я не сказал ничего плохого. Конец уже предопределен. Если ты поддашься жалости сейчас, первая же об этом и пожалеешь.
В следующее же мгновение я закипела:
– Какой ты молодец! – Я вырвала из рук мага подушку и замахнулась ей. – Это я, как дурочка, привязалась к сгустку магии, который на самом деле не живой, и попусту переживаю из-за того, что с ним станет! И что с того?!
Лукас нахмурился, но не стал уклоняться от посыпавшегося на него града ударов. Маленькая взбучка ему не повредит! Хотя, похоже, ему не было ни капли больно…
Глава 77
– Да. Может, ты и прав. Но ты что, помрешь, если скажешь то же самое, но помягче? Обязательно грубить, а? Иначе никак?
Я била Лукаса подушкой, но уже вскоре мне это надоело, и я опустила руки.
– Ты все?
– Нет!
Шлеп!
Наконец я швырнула подушку Лукасу в лицо. Я не могла не завершить начатое. Шлеп, и подушка упала, открывая насупленное лицо мага.
Ха! И что он мне сделает, ха! Чего он так на меня смотрел?
Я фыркнула, подняла подушку и гордо прошла мимо него.
– Ай!
Этот гаденыш выставил подножку! Я потеряла равновесие и, казалось, вот-вот рухну на пол, но чья-то сила потянула меня в сторону, и я приземлилась на диван.
– Нужно быть осторожнее. Разве не видишь, что здесь моя нога? Полетать захотела?
В-вот же козлина. Это месть? За то, что я ударила его подушкой? Тогда зачем ловить меня?
Я выглянула из-под разметавшихся по дивану волос и зло посмотрела на Лукаса.
– Иди сюда, – сказал он, цокнув языком.
Нет, ну вы посмотрите на него. Он совсем тю-тю? Дурак. Неужели я похожа на человека, который придет по первому зову?
– Тебе надо – ты и иди.
Ситуация была на самом деле презабавная, ведь нас с Лукасом не разделяло и метра. Парень устало выдохнул:
– Какая гадость.
Эй! Так он, оказывается, не помириться хотел! Когда я собралась уже возмутиться, Лукас положил мне на лоб ладонь:
– Тебя и на минуту нельзя оставить.
– Тц, а кто-то просил тебя мне помогать?
Лукас часто ко мне так прикасался, поэтому я сразу поняла, что он собирается успокоить мою ману. Однако я до сих пор не простила его и потому продолжила ворчать.
Забавно, что маг работал с таким лицом, будто и правда только что меня «лечил», а еще забавнее, что я сидела неподвижно, чтобы не мешать ему. Мы уже давно серьезно не ссорились.
– Сегодня последний день, кода ты можешь вот так посидеть со мной, так что постарайся больше не делать глупостей.
От его слов у меня перехватило дыхание.
– Мне нужно уехать на