Даже Лапушок попробовал одну пироженку, сидя на столе и довольно причмокивая. И только Дядюшка не изменял своим привычкам.
– Ничего особенного! Подумаешь. Самые обычные пирожные. Устроили тут… – ворчал он, летая возле нас и каждому заглядывая практически в рот. – Альпирана каждый раз пекла их!
– Сгинь, завистник бестелесный! – отмахнулся Лапушок и продолжил есть.
– Яблочный жрун! – рявкнул призрак и исчез.
– Надо испечь больше и отвезти пирожные на рынок, – посоветовал Эван, жадно поглядывая на слойки, оставшиеся на тарелке
– Да-да, твои пирожные влёт разберут, вот увидишь, – подтвердила Люсиль.
Я, конечно же, была с ними согласна. Обязательно напеку побольше.
Как раз предстояла самая большая ярмарка, что всегда проводилась в самом начале зимы. На ней люди продавали всякие излишки и товары и закупались съестными запасами на зиму, приобретали всякие полезные штуки в быту.
Накануне ярмарки дети помогали мне, намывная и нарезая яблоки. Благо яблок у нас много в подвале хранилось, мы успели их все собрать до наступления холодов.
С помощью магии я зажигала огонь, регулировала его, и пирожные получились пышными, хрустящими, румяными.
Мариэтта просто кладезь талантов! Мысленно я в который раз пожалела девушку и попросила у неё прощения, что живу, получается, вместо неё.
После готовки прибрала кухню, бережно протирая новый стол и стулья, которые я приобрела на вырученные от продажи яблочных чипсов деньги.
Дети, тоже уставшие, уже давно спали, когда я вымотанная поднялась на второй этаж, упала на кровать и сразу вырубилась.
На рассвете, услышав знакомый стук колёс у ворот, я быстро поднялась. Осторожно, чтобы не будить детей, оделась.
После того, как привели дом в порядок, я предложила им спать в детской, но Люсиль и Эван отказались.
Собираясь на ярмарку, я бегала по дому, словно ужаленная пчелой. Старалась собираться тихо, но дети проснулись. Зевая и потирая глаза, выбрались из постели и пошли помогать мне грузить корзины в телегу деда Митруша.
В этот раз детей я с собой не взяла, решила их пожалеть, они и так вчера очень устали. Да и замерзнуть могут, если весь день придётся стоять на улице. По небу плыли тёмные облака, и вот-вот ляжет снег.
По подстышей дороге мы доехали быстро. Выбрали и оплатили места.
Сосед помог мне донести корзины с пирожными и пастилой, а я несла объемные мешочки с яблочными чипсами и кольцами.
Пока придирчиво расставляли товары, на ярмарку съезжались и другие торговцы, постепенно подтягивался народ.
Да, теперь я понимала, почему зимнюю ярмарку называли “большой”.
Убедившись, что товар разложен как надо, я встала за прилавок.
Глава 18
Чипсы и кольца разобрали влёт, так как товар уже знали, да и продавала я их по низкой цене, а вот пирожные что-то брать не хотели. Может потому что я цену более дорогую поставила? Ну так это справедливо! Я на их готовку больше времени потратила и ингредиентов.
– Купите, попробуйте, они очень вкусные, нежные, тают во рту – уговаривала я покупателей.
Несколько штук купили, сказали что в самом деле вкусно, однако другие покупать слойки не спешили.
Оно и понятно, все пришли закупиться долго хранящимся товаром. Зачем им мои пирожные? Может быть, позже, вечером купят…
Эх, я уже начала жалеть, что не взяла с собой Люсиль. Уж у неё-то точно талант зазывать покупателей. Я, конечно, тоже стоять молча не стану, но…
Из размышлений меня вырвал приближающийся к моему прилавку Марк! Такой красивый, статный, высокий…
Невольно залюбовалась им, позабыла даже о том, что просила его больше не приходить ко мне на ярмарку. Да что уж говорить, у меня сердце затрепыхалось от радости, словно я увидела родного и близкого человека.
Дракон как всегда был великолепен: в строгом пальто из дорогого сукна, расстегнутого на широкой груди. Редкие крупные снежинки, что плавно падали с неба, застревали в его тёмных волосах, оттеняя их глубокий оттенок.
Шёл Марк уверенно, никого не замечая вокруг, кроме меня. А вот его, напротив, все замечали. Люди расступались перед ним и сворачивали шеи, оглядываясь. Да я бы тоже оглянулась, залюбовавшись его хищными, но благородными чертами и волевым подбородком.
Он приближался, и мое сердце билось все сильнее. А потом я поняла, что от волнения приложила руку к груди, чтобы унять сумасшедшее сердцебиение.
Что это такое со мной? Ох! Неужели я влюбилась?
Только этого не хватало! Нельзя мне любить Марка! Никак нельзя! Он никогда не женится на такой, как я, а роль любовницы мне не по нраву. Так что успокойся, Мари, возьми себя в руки и веди себя с ним непринуждённо, как с обычным покупателем. Ты сильная, сможешь!
– Доброе утро, – произнёс Марк, остановившись у моего прилавка и встав напротив меня.
– Д-доброе, – мой голос предательски дрогнул. – Хотите пирожное? – предложила я, чтобы нарушить возникшее молчание, и показала на прилавок, где стояли аж три корзины с пирожными.
– Хочу! – кивнул он, не отрывая от меня взгляда и взял одно.
Надкусив слойку, Марк прожевал, снова откусил… После чего прикрыл веки и утробно зарычал.
Я уже начала беспокоиться, что что-то не так, даже чуть ногти грызть не начала от переживания. Неужели пирожные не удались? Но такого быть не может! Я пробовала каждую партию!
Люди начали собираться неподалеку, с интересом наблюдая за застывшим драконом, с надкушенной слойкой в руке.
Наконец-то Марк открыл глаза и, посмотрев на меня обжигающим взглядом, доел остаток. Потянулся за второй слойкой, которую съел так же быстро.
– Потрясающе! – дракон выдал свой вердикт: – Я забираю все.
На прилавок со звяканьем легли два золотых солида.
Люди заохали, начали перешёптываться.
Я же смотрела на них, блестящих на зимнем солнце, и боролась с собой. Мне очень нужны были эти деньги, но опять поползут слухи.
Да и не настолько мои пирожные и бесподобные, чтобы за них платить такие деньги.
Сглотнув от волнения, я вскинула подбородок и произнесла:
– Это слишком много!
Люди, не сводившие с нас глаз, опять зашептались.
Оперевшись руками о стол, дракон слегка наклонился ко мне.
– Ваш товар этого стоит.
– Вы преувеличиваете, – я упрямо отодвинула к нему золотые монеты.
– Нисколько, – не уступал Марк и, оглянувшись по сторонам, громко проговорил: – Попробуйте! И скажите этой милой леди, что я не вру! Пирожные превосходные и стоят тех денег, что я дал за них!