— Слушай, Гром, давно хотел спросить… — я постарался, чтобы мой голос звучал как можно более непринужденно. — Твоя сила… Ну, то есть, ты и так здоровый, как медведь. Но такая выносливость и мощь в бою… Ты ведь проходил аугментацию?
Гром замер. Его огромные руки, сжимавшие ствол, перестали двигаться. Он медленно поднял на меня взгляд. В его глазах не было подозрения, скорее, искреннее удивление.
— А тебе зачем, Саня? — он усмехнулся. — Тоже решил в шкаф превратиться?
— Да так, просто интересно, — я пожал плечами, стараясь выглядеть убедительно. — Думаю, как можно было бы стать эффективнее. Чисто теоретически. Да и, думаю, усиление не только в «шкаф» превращает?
Гром хмыкнул, поверив в мою легенду о «теоретическом интересе». Он отложил деталь дробовика и посмотрел куда-то в сторону, словно вспоминая.
— Это не секрет. Просто… давняя история, — начал он. — Мой отец был «дружинником» у отца Кайлова. Да и вообще, наш род уже несколько поколений служит их роду. Мы для них как… дальняя, но очень крепкая родня.
Он вздохнул, и в его голосе прозвучали теплые нотки.
— В общем, когда я был пацаном, лет десяти, отец увидел, что я расту здоровым, но неуклюжим. Он подошел к Сергею Николаевичу и попросил помочь. Сделать из меня настоящего воина, защитника.
— И отец Кайла помог?
— Еще как, — кивнул Гром. — Он договорился с родом Мстиславских . Его семья и Мстиславские давно дружат, у них прочные связи. Меня отвезли к ним. Для начала провели кучу проверок — физических, магических, — сможет ли мой организм вообще выдержать нагрузки. Когда они дали добро, началась сама прокачка. Долго, муторно, очень болезненно… — он помрачнел, — но результат ты видишь.
Он сжал кулак размером с мою голову, и его бицепс напрягся, как стальной канат.
— А есть… другие, кто этим занимается? — осторожно спросил я.
Лицо Грома тут же снова помрачнело.
— Есть, — пророкотал он. — Но тут все сложно. К одним, вроде Мстиславских, ты с улицы просто не попадешь. У других — всякая чернуха, что лучше и не надо. И учти, усиления бывают разные. Это не просто «выпей зелье — стань сильным». Все подбирают специально под организм, под твой резерв, под предрасположенности. Но есть и общие, конечно. Самые эффективные. И самые дорогие.
— А Волконские разве не занимаются? — тут же поинтересовался я, вспомнив клинику.
— Нет, — Гром отрицательно покачал головой и поучительно поднял вверх толстый палец. — Они лечат . И лечат отлично, сам видел. А это — другое . Это специализация. Как у Ворона — алхимия, а у меня — молот.
Он по-дружески, но очень ощутимо хлопнул меня по плечу, отчего я едва не поперхнулся.
— Не лезь туда, Саня, — уже серьезнее сказал он. — Это не игрушки.
Я кивнул, изображая благодарность за совет, и отошел к своему столу, чувствуя, как внутри все гудит от полученной информации. Мстиславские. Путь к «чернухе» был отрезан — не только предупреждением Грома, но и собственной интуицией. Значит, оставался только один вариант — Мстиславские. «Чистый», проверенный и, что самое главное, одобренный родом Кайловых.
Но как к ним, черт возьми, подобраться?
Глава 32
Глава 32
Я кивнул благодарно за совет, и отошел к своему столу, чувствуя, как внутри все гудит от полученной информации.
Сев обратно за свое место, прокручивал в голове разговор с Громом. Ворон все так же бормотал над своими записями.
«Мстиславские»… Фамилия засела в памяти, как единственно верный ответ в сложном уравнении.
Вот он путь. Одобренный. Безопасный и проверенный Кайловыми.
Но как, черт возьми, к ним подобраться? Попросить Кайла? Я представил себе этот разговор: «Капитан, тут такое дело, у меня завалялось несколько десятков миллионов, не могли бы вы замолвить за меня словечко у Мстиславских? Хочу стать сильнее».
А на его вопросы у меня не будет ответов, это не Лиса.
Дверь открылась, и в кабинет вернулась Лиса с двумя стаканчиками дымящегося кофе. Один она молча, с абсолютно непроницаемым лицом, поставила на мой стол.
— Спасибо, — кивнул я.
На, что она мне подмигнула.
Чуть позже из архива вернулся и Кайл, сжимая в руке какую-то пыльную папку и что-то бормоча себе под нос о бюрократах. Рабочая рутина полностью восстановилась. Скрипели кресла, гудели мониторы. Все было как всегда.
Прошло еще около часа. Я как раз заканчивал отчет с прошлой смены, когда раздался голос Кайла.
— Зверев, подойди.
Поднявшись я направился к нему, гадая, что могло понадобиться. Он жестом указал мне на стул напротив своего стола.
Я сел. Лиса и Гром, почувствовав изменение в атмосфере, перестали стучать по клавиатурам.
— Саня, — начал он, и от этого обращения все в комнате удивленно посмотрели на него. Кайл редко называл нас по именам в рабочей обстановке. — Помнишь наш разговор? О твоем наследстве в Нижнем?
Я кивнул, мгновенно напрягшись.
— Мои поверенные проделали колоссальную работу, — Кайл развернул ко мне свой монитор изображение старинного, крепкого двухэтажного дома с мезонином. — Они перерыли все архивы. Твой дядя, как мы и думали, оказался той еще крысой. Он распродал все, что мог: акции твоего отца, квартиру, машины, даже антиквариат из дома вынес. Но вот это, — он ткнул пальцем в изображение, — оказалось ему не по зубам.
Я смотрел на фотографию дома, который помнил лишь смутными, детскими обрывками. Мой дом.
— Это твое родовое имение, — продолжил Кайл. — Оно зарегистрировано как «неделимое родовое гнездо» и по закону не может быть продано или отчуждено, пока жив хотя бы один прямой наследник. Так что твой дядюшка, не сумев его продать, просто… переехал туда жить. Он сейчас там.
В кабинете повисла тишина.
— Но теперь мы начнем процесс возвращения, — голос Кайла стал жестким, как сталь. — Поверенные подготовили иск. Нам нужно